Mary Phelps Cowles (Hall) Cummings (5 de agosto de 1839 en Elyria, Ohio - 23 de diciembre de 1927 en Woburn, Massachusetts ) fue una filántropa de finales del siglo XIX y principios del XX . Tenía un alto nivel educativo para su época y entre su familia, sus maridos y sus amigos eran figuras destacadas de la época.
Mary era la hija mayor del reverendo John P. Cowles y Eunice Caldwell Cowles . John era abolicionista y profesor de griego , latín , siríaco , francés , alemán e italiano . en el Oberlin College poco después de su fundación, desde 1835 [1] hasta que tuvo un enfrentamiento con el presidente por la teoría de la perfección cristiana cinco años después. [2] Eunice provenía de una antigua familia de Ipswich, Massachusetts y se educó en el seminario femenino original de Ipswich. Fue la primera directora del Wheaton Female Seminary, ahora Wheaton College . También fue directora asociada del Mount Holyoke Female Seminary (ahora Mount Holyoke College ) en su fundación por Mary Lyon . [3]
Parece que tenía dos hermanas y dos hermanos. Roxana Caldwell Cowles nació en 1841 también en Elyria, Ohio. Cuando Roxana murió y le dejó dinero a Mary, Mary creó una beca para niñas de Ipswich. John Phelps Cowles Jr nació en Oberlin, Ohio , en 1844. Se casó con Sigourney Trask en Fuzhou , China, el 6 de enero de 1885, y desapareció en Nicaragua en su último viaje de regreso de China a Massachusetts en 1893. Sigourney pidió ayuda al Departamento de Estado para localizar a John, pero no se encontró ningún rastro de él. Sus hijos estaban en el testamento de Mary: "Henry T. Cowles de Puerto Rico" (nacido en 1887 en Dover, Massachusetts y fallecido en 1976 en Wellesley [4] ) y "Eunice Cowles Cooper de Barcroft, Virginia" (nacida en 1885. Era sorda según una carta de su madre a Alexander Graham Bell . [5] ). Henry Augustine Cowles nació en 1846 en Ipswich y murió como soldado en la Guerra Civil en 1864. [6] Susan nació en 1848 en Ipswich.
En 1844, Mary y su familia se mudaron a Ipswich, Massachusetts , para reabrir la Academia Femenina de Ipswich a pedido de la ciudad. Estudió en la Academia que dirigían sus padres hasta que la cerraron en 1876. Debido a que sus padres siguieron la filosofía de Lyon de una educación académicamente rigurosa para niñas, Mary recibió el equivalente a una educación universitaria. Una historia de la ciudad la describe como la "hija brillante". [7]
Desde 1859 hasta 1862, Mary enseñó en la Academia Abbot (fundada en 1829 como la primera escuela para niñas en Nueva Inglaterra y fusionada con la Academia Phillips en 1973) en Andover . [8]
El 21 de noviembre de 1864, Mary se casó con el Dr. Adino Brackett Hall, un destacado médico de Boston que también era miembro activo de la Junta Escolar de Boston y consejero de la Sociedad Médica de Massachusetts . Durante la Guerra Civil, el Dr. Hall había servido como cirujano voluntario en el Ejército de McClellan . Vivieron en Boston hasta que el Dr. Hall murió en 1880. Más tarde, en 1885, Mary donaría los fondos para construir una biblioteca en nombre de su difunto esposo, ubicada en la ciudad natal original del Dr. Hall, Northfield, New Hampshire . [9]
El 1 de septiembre de 1881, Mary Cummings se casó con John Cummings , de una prominente familia de Woburn que poseía tanta tierra en la zona que se llamaba "Cummingsville". Él era dueño de una curtiduría y una granja que se encontraban en parte en Woburn y la mayor parte en la vecina Burlington . Tenía muchos vínculos con Boston, incluido su trabajo como presidente del Shawmut Bank de Boston durante casi treinta años y como uno de los fundadores del Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT) y su tesorero de 1872 a 1889. [10] John Cummings también sirvió en la Cámara de Representantes de Massachusetts y el Senado de Massachusetts en representación de Woburn. Además de ser reconocido por salvar al MIT con sus fondos personales, su filantropía también incluyó proporcionar terrenos para una estación de bomberos en Woburn y donar su colección de especímenes de historia natural a la Biblioteca Pública de Woburn. Después de que John muriera en 1898, Mary permaneció en su mansión y mantuvo la granja mientras viajaba al extranjero.
Mary Cummings murió el 23 de diciembre de 1927 y dejó su granja de 236 acres (0,96 km2 ) en fideicomiso a la ciudad de Boston para que la utilizara como parque recreativo para el público, ahora conocido como Mary Cummings Park . Junto con la tierra, dejó un importante fondo fiduciario para mantenimiento y cuidado que se sustentaría con los ingresos de un edificio de oficinas junto a Faneuil Hall en el centro de Boston.
Mary se inspiró en los movimientos de parques y áreas de juego que arrasaron el país a finales del siglo XIX y principios del XX. De hecho, Mary nombró a la Playground and Recreation Association of America (posteriormente rebautizada como National Recreation and Park Association ) como fideicomisaria suplente en caso de que Boston decidiera no aceptar los términos de su fideicomiso. Joseph Lee, hijo de otro banquero de Boston y contemporáneo de sus últimos años, fue presidente de la PRAA durante muchos años y se le considera el "padre del movimiento de los parques infantiles". [11] [12] Mary también donó 6 acres (24.000 m2 ) para un parque infantil en Woburn, posteriormente rebautizado como Gonsalves Park.
Según amigos que fueron citados en el periódico después de su muerte, Mary confió el parque a la ciudad de Boston porque creía que un Gran Boston incorporaría formalmente sus suburbios, tal como la ciudad de Nueva York había incorporado las ciudades circundantes como distritos y otras ciudades estadounidenses habían seguido un modelo similar. Boston ya había incorporado varias ciudades anteriormente adyacentes como Roxbury , Dorchester , Brighton y Hyde Park .
Aunque especificó que la ciudad de Boston era el fideicomisario, los beneficiarios son los "públicos". Su visión para su parque era que todos pudieran disfrutarlo.