Mary Ann Colclough ( née Barnes ; 20 de febrero de 1836–7 de marzo de 1885) fue una feminista y reformadora social neozelandesa . Nació en Londres , Inglaterra, el 20 de febrero de 1836. [1] Colaboró en varios periódicos coloniales bajo el seudónimo de Polly Plum. [2]
Mary Ann Colclough nació en Londres en 1836, hija de Susan y John Thomas Barnes, constructor. Se formó como maestra y llegó a Nueva Zelanda en 1859, estableciéndose en Auckland . El 9 de mayo de 1861, en Onehunga , se casó con Thomas Caesar Colclough (fallecido en julio de 1867), ex residente del castillo de Galleenstown , en el condado de Dublín. Tuvieron dos hijos: una hija, Mary Louise (1862-1953) y un hijo, William Caesar Sarsfield (1864-1926).
Aunque su obra ha sido pasada por alto y olvidada, Mary Ann Colclough fue una de las primeras, y ciertamente una de las más talentosas, líderes feministas de este país. A finales de los años sesenta y principios de los setenta, bajo el seudónimo de “Polly Plum”, saltó a la fama como colaboradora de varios periódicos coloniales. Sus artículos, escritos con gran competencia, abarcaban una variedad de temas, desde asuntos de interés doméstico, el buen mantenimiento del hogar y similares, hasta una franca defensa de los “derechos de las mujeres”. Sus primeras apariciones periodísticas tenían un tono sentencioso, muy acorde con las convenciones literarias de la época, pero sus escritos maduros se ocupaban principalmente de aquellas cuestiones que afectaban al estatus de las mujeres en el hogar y la comunidad. En esta fase de su carrera, Mary Colclough demostró ser una mujer de mentalidad práctica y de altos ideales y principios, profundamente consciente de los numerosos problemas sociales que exigían una solución urgente. Mantuvo viva la campaña mediante cartas ocasionales a la prensa, a veces publicadas en lugares tan lejanos como el Melbourne Argus y el London Times . Estos fueron invariablemente bien expresados y concisos.
Pero fue como conferenciante como Polly Plum, reformista y feminista, se hizo ampliamente conocida. Casi antes de que los mítines políticos se pusieran de moda, logró atraer grandes audiencias y, en una ocasión, habló ante el gobernador Sir GF Bowen. Como destacada defensora de los derechos de la mujer, atacó con vehemencia la “sujeción legal” de su sexo. Ridiculizó la idea de que las mujeres debían ser educadas sólo para el hogar; todos los empleos, incluidas profesiones como la medicina, debían estar abiertos a ellas. Cuestionó el derecho del padre a tener el control exclusivo sobre sus hijos y señaló la injusticia de la ley en lo que respecta a los derechos de propiedad de las mujeres casadas. Al mismo tiempo, presionó para que se mejoraran las condiciones laborales de las costureras, las dependientas y las empleadas domésticas, con salvaguardas adecuadas contra la pobreza y los problemas de la vejez. Debió haber sido una defensora convincente; según evidencias de la época, “... una de las oradoras más fluidas y precisas que hemos escuchado en las colonias”.
En 1875, Mary Colclough inició una campaña en Melbourne . Parece que tuvo poco éxito, ya que, como muchas reformadoras feministas de la época, se adelantó mucho a la opinión pública. El Argus comentó con acritud sus esfuerzos por mejorar la condición de su sexo en todo el mundo y no vio motivos "para llorar por la miseria melodramática" de sus protegidas. Es posible -aunque improbable- que tales desaires enfriaran su ardor reformista; sin embargo, a finales de los años setenta parece haberse retirado de la escena pública. Sin duda, se dedicaba a la enseñanza en esa época, primero en Auckland y, más tarde, en Canterbury . Desde aproximadamente 1876 hasta 1878 fue maestra a cargo de la escuela de niñas en Rangiora , y en 1881 fue maestra de infantes en Papanui . Es evidente que sus vínculos con el norte deben haberse debilitado, pues cuando la noticia de su muerte inesperada llegó a Auckland en marzo de 1885, suscitó pocos comentarios más allá de la simple declaración de que su muerte sería lamentada por muchos de los que la conocieron en los tiempos antiguos. [2]
Murió en Picton el 7 de marzo de 1885, tras un accidente en el que se rompió un brazo y una pierna. Fue enterrada en el cementerio de Picton.
Coleman, Jenny (2017). Polly Plum: una firme y sincera defensora de las mujeres: Mary Ann Colclough 1836-1885 . Dunedin: Otago University Press.