Mary Clarke ( née Jepp ; murió en 1705) fue una dama inglesa que es recordada como una prolífica escritora de cartas. Se casó con Edward Clarke el 13 de abril de 1675 y tuvo once hijos con él. Mientras él pasaba un tiempo en Londres como miembro del Parlamento , ella administraba la finca familiar en Chipley en Somerset y criaba a sus hijos. Clarke se comunicaba frecuentemente con su esposo por carta y también intercambiaba mensajes con el filósofo John Locke .
Mary Clarke nació en Somerset, hija de Samuel Jepp y Elizabeth Jepp ( née Buckland ), en la década de 1650. Sus padres murieron cuando ella era joven y fue criada por su abuela materna, Elizabeth Baber. Cuando Baber murió en 1672, Clarke heredó tierras por un valor de 400 libras esterlinas (equivalentes a 100 000 libras esterlinas en 2023). [1] [2] [3]
Mary Jepp se casó con Edward Clarke el 13 de abril de 1675. Tuvieron once hijos, tres de los cuales murieron en la infancia; los ocho que vivieron hasta la edad adulta se llamaron Edward (Ward), Elizabeth (Betty), Anne (Nanny), John (Jack), Mary (Molly), Jepp, Samuel (Sammy) y Jane (Jenny) respectivamente. [3] [4] : 234 Los Clarkes vivieron primero en Londres, luego se mudaron a la finca Chipley Park en Chipley, Somerset , donde reconstruyeron la casa solariega. [2] [5] Edward Clarke se convirtió en miembro del Parlamento por Taunton en 1690 y pasó la mayor parte de su tiempo en Londres cuando el Parlamento estaba en sesión, dejando a Mary Clarke para criar a los niños y administrar la finca. [2] Después de su participación en la organización de la Gran Reacuñación de 1696 , su esposo se volvió impopular a nivel local ya que fue considerado responsable de las dificultades resultantes y sus enemigos locales hicieron circular rumores. Esto lo obligó a quedarse en Londres por su propia seguridad mientras Clarke intentaba limpiar su nombre en Taunton. [5] [6]
Clarke era una escritora de cartas comprometida y se comunicaba prolíficamente con su esposo. Muchas cartas se conservan en los Archivos y Estudios Locales de Somerset . [2] Sus ingeniosas cartas muestran una mente aguda que se involucraba con los problemas sociales y políticos de la época, así como con asuntos de interés personal como la agricultura y la administración de las propiedades. [7] : 235 Se escribió mucho sobre sus hijos, hablando de sus estudios, salud y progreso en la vida. A medida que los niños maduraban, los padres se escribían entre sí sobre sus diversos planes; por ejemplo, discutían la logística del matrimonio de Betty y las ambiciones de Jack de convertirse en comerciante (más tarde sería aprendiz de Benjamin Furly ). [5] [8] : 79 Se han conservado cientos de cartas, otras se perdieron o se destruyeron. [8] : 77
Los Clarke también escribieron a John Locke , que era amigo de Edward y primo de Mary; Locke había sugerido previamente que Clarke se casara con su amigo Sir William Pelham. Sus respuestas en sus discusiones a tres bandas sobre la educación de Edward Junior se publicaron más tarde en 1693 como Some Thoughts Concerning Education . [2] Las comunicaciones incluyeron casi 400 cartas publicadas más tarde en Correspondence of John Locke . [5] Some Thoughts Concerning Education se ocupaba únicamente de la crianza de los hombres jóvenes, pero Locke también escribió en privado a los Clarke sobre las mujeres jóvenes y su hija Elizabeth se convirtió en una de sus favoritas. [9] [2] Las preocupaciones prácticas de Mary Clarke a veces chocaban con la visión idealista de Locke sobre la crianza de los hijos, por ejemplo, utilizó sirvientes para ayudar con el cuidado de los niños a pesar de que él declaró que sería mejor no hacerlo y no pudo encontrar el tiempo para leerle latín a su hijo durante dos horas todos los días. [4] : 238 Él creía que cada niño podía ser moldeado de la misma manera, pero Edward parecía ser un poco lento de mente y uno de sus tutores pidió que lo liberaran, diciendo que le había enseñado todo lo que había podido. Clarke estaba preocupado, y le escribió a Locke que Edward parecía "una especie de chico honesto, despreocupado y tonto". [4] : 240 Locke creía en la educación en el hogar y recomendó un tutor hugonote , sin embargo, después de emplear una serie de tutores, los Clarke decidieron enviar a sus hijos a escuelas. [4] : 241 [10] : 156
Clarke murió en Chipley el 10 de enero de 1705. Fue enterrada el 8 de febrero en Chew Magna . [2]