Mary C. Beckerle es una bióloga celular estadounidense que estudia el cáncer en el Huntsman Cancer Institute de la Facultad de Medicina de la Universidad de Utah . En el Huntsman Cancer Institute, se desempeña como directora ejecutiva y también vicepresidenta asociada de Asuntos Oncológicos en la Universidad de Utah. La investigación de Beckerle ayudó a definir una nueva vía molecular para la motilidad celular y, más recientemente, ha comenzado a investigar el sarcoma de Ewing , un cáncer óseo pediátrico. El laboratorio de Beckerle hizo un descubrimiento revolucionario en lo que respecta al sarcoma de Ewing en relación con la proteína EWS/FLI. [1] Su laboratorio descubrió que EWS/FLI altera el esqueleto celular interno, lo que disminuye la capacidad de las células para adherirse a su entorno adecuado. Esto puede ayudar a explicar la metástasis de tumores en pacientes con sarcoma de Ewing.
Mary Catherine Beckerle nació en Rivers Edge, Nueva Jersey, hija de Martin y Mickey Beckerle. Es la mayor de tres hijas. Su padre trabajaba en la New York Telephone Co. y murió a los 36 años de enfisema . [2] Su madre era enfermera titulada. Después de la secundaria, Beckerle asistió al Wells College en Nueva York, donde obtuvo una licenciatura en Biología y Psicología. [2] Se graduó magna cum laude y fue miembro de Phi Beta Kappa . [3] Antes de continuar su educación, se tomó un año libre y trabajó en un laboratorio de investigación de biología celular en el Centro Médico de la Universidad de Texas Southwest. Después de esto, asistió a la Universidad de Colorado Boulder, donde obtuvo un doctorado en Biología Molecular. Luego continuó su educación en la Universidad de Carolina del Norte Chapel Hill, donde fue becaria postdoctoral en Anatomía y Biología Celular. [1]
Mientras estudiaba en la Universidad de Carolina del Norte en Chapel Hill , Beckerle conoció a David Murrell, con quien se casaría. La pareja tiene un hijo. [3]
Beckerle se incorporó a la facultad de la Universidad de Utah como profesora adjunta de biología. Continuó en la Universidad de Utah y fue una de las primeras profesoras en trasladarse al Instituto del Cáncer Huntsman cuando abrió en 1999. También en 1999, recibió la Cátedra Presidencial Ralph E. y Willa T. Main en Investigación del Cáncer en la Universidad de Utah. [4] Dirigió un programa especializado en biología de células cancerosas hasta 2003. En 2003, fue nombrada subdirectora del centro. En 2006, fue nombrada directora ejecutiva y directora del Instituto del Cáncer Huntsman. En 2009, también fue nombrada vicepresidenta asociada de Asuntos Oncológicos en la Universidad de Utah. Ocupa la Cátedra Presidencial Jon M. Huntsman en la Universidad de Utah, donde también ha sido ascendida a profesora distinguida en el departamento de biología. [5]
En 1990, Beckerle formó parte del consejo editorial de Molecular Biology of the cell. [3] En 1999, recibió una beca Guggenheim en Biología Molecular y Celular en el Instituto Curie de París. [6] En 2006, Beckerle se desempeñó como presidenta de la Sociedad Estadounidense de Biología Celular. Fue elegida miembro de la Academia Estadounidense de las Artes y las Ciencias en 2008. [4] En 2013, fue elegida miembro de la Junta Directiva de la Asociación Estadounidense para la Investigación del Cáncer. [7] Beckerle fue elegida miembro de la Sociedad Filosófica Estadounidense en el grupo de inducidos de abril de 2017 que también incluyó a Barack Obama . [8] [9] Formó parte del jurado de Ciencias de la Vida para el Premio Infosys en 2020. [10]
Es miembro de la Academia Nacional de Ciencias de Estados Unidos . [11]
El 17 de abril de 2017, Beckerle fue despedido como CEO y Director del Huntsman Cancer Institute a través de un correo electrónico del presidente de la Universidad de Utah, David W. Pershing, y la vicepresidenta sénior de Ciencias de la Salud, Vivian Lee . La universidad no reveló los motivos del despido, pero los miembros de la familia Huntsman emitieron varias críticas públicas sobre la medida y pidieron la reinstalación de Beckerle al tiempo que criticaron el liderazgo demostrado por Pershing y Lee. [12] [13] En los días siguientes, los miembros de la familia hicieron apariciones en los medios, publicaron anuncios de periódicos de página completa reiterando su apoyo a la investigación del cáncer y a Beckerle, e incluso pidieron el despido de los principales funcionarios de la universidad. [14] El despido de Beckerle se produjo cuando la Universidad de Utah y la Huntsman Cancer Foundation estaban negociando los términos de un nuevo memorando de entendimiento para regir las operaciones del Huntsman Cancer Institute. [15] Algunos profesores y personal del Huntsman Cancer Institute se encontraban entre las más de 3600 personas que firmaron una petición solicitando que Beckerle fuera restituida en su puesto. El 19 de abril, aproximadamente 100 manifestantes marcharon desde las instalaciones del Huntsman Cancer Institute a través del campus universitario hasta la Oficina del Presidente Pershing, pidiendo el regreso de Beckerle. Esto se produjo poco después de otras reuniones y protestas en la comunidad universitaria. En la mañana del 25 de abril, la junta directiva de la universidad se reunió en una sesión a puertas cerradas, después de la cual Pershing habló brevemente con los periodistas, mencionando que se haría un anuncio más tarde ese mismo día. En pocas horas, se anunció que Beckerle sería reinstalado como CEO y Director del Huntsman Cancer Institute, y reportaría directamente al Presidente de la Universidad, sin pasar por Vivian Lee. [16] El 28 de abril, Vivian Lee anunció por correo electrónico que, a partir del mismo día, dejaría su cargo como vicepresidenta sénior de ciencias de la salud, decana de la facultad de medicina y directora ejecutiva del sistema de atención médica de la universidad. [17] [18]
La investigación de Beckerle emplea varias técnicas diferentes para examinar los problemas de señalización y los problemas de motilidad celular . El sarcoma de Ewing es un cáncer de huesos que afecta principalmente a niños y adolescentes. [19] Los tumores del sarcoma de Ewing se encuentran típicamente en los huesos largos de las piernas y los brazos, o en los huesos del pecho, el tronco, la pelvis, la espalda o la cabeza. [20] La investigación de Beckerle en esta área se centra en una vía clave que se cree que es un mecanismo por el cual las células cancerosas pueden propagarse. El sarcoma de Ewing se produce debido a una mutación cromosómica que hace que esté presente una proteína atípica, conocida como EWS/FLI, (también llamada expresada), y que cuando se expresa EWS/FLI, literalmente miles de genes se regulan mal, lo que lleva a un comportamiento anormal. El laboratorio de Beckerle descubrió que la proteína EWS/FLI interrumpía la adhesión celular y limitaba la capacidad de las células para permanecer en su entorno normal. La proteína EWS/FLI es difícil de regular, por lo que el equipo de Beckerle se centra en una proteína reguladora esencial llamada desmetilasa específica de lisina (LSD1). Las investigaciones preliminares se han centrado en detener la función de la LSD1 para evitar la propagación de las células del sarcoma de Ewing. [1]
Los miembros recién elegidos y sus afiliaciones en el momento de la elección son: ... Beckerle, Mary C.; directora ejecutiva y directora del Huntsman Cancer Institute; y profesora distinguida de biología y vicepresidenta asociada de asuntos oncológicos de la Universidad de Utah, Salt Lake City