Mary Byrne , más tarde Mary O'Connell (1850 - 19 de octubre de 1936) fue una mujer irlandesa considerada la testigo principal de la aparición en Knock , condado de Mayo. [1] [2]
Mary Byrne nació en 1850, la hija mayor de los tres hijos de Dominick y Margaret Byrne (née Bourke). Byrne fue una de las 15 personas que presenciaron una vista inusual en el hastial de la iglesia el 21 de agosto de 1879, más tarde el sitio del Santuario de Knock. Fue llevada allí a las 8:15 pm por la ama de llaves del párroco, Mary McCloughlin. A su llegada, Byrne vio tres figuras flotando a 2 pies en el aire, y McCloughlin le dijo que dos de las figuras eran la Santísima Virgen María y San José . Byrne identificó la tercera figura de San Juan Evangelista , ya que se parecía a una estatua de una iglesia en Lecanvey, cerca de Westport, County Mayo. [1] [3] Los testigos afirmaron que estaba lloviendo mucho, pero que no llovió en el área en la que estaban las apariciones. [4] Byrne fue a las casas cercanas y llevó al resto del grupo de 15 personas para presenciar la aparición, incluidos sus hermanos, Dominick y Margaret, y su madre. El párroco, el archidiácono Bartholomew Cavanagh, se negó a asistir al lugar porque no creía las afirmaciones de su ama de llaves. La historia de la aparición en Knock se difundió, y Byrne fue considerada la principal testigo de la misma. En 1880, en el primer aniversario de la visión, Byrne participó en una procesión conmemorativa llevando un estandarte de la Virgen María. [1] Después de la aparición, todos los testigos dieron testimonio ante una comisión de investigación sobre el evento, [5] que tuvo lugar solo 6 semanas después de la aparición. [6] Descrita como "inteligente, comunicativa, seria y veraz", Byrne, junto con sus compañeros testigos, fue considerada creíble. [2]
Byrne se casó con James O'Connell el 1 de julio de 1882. Él era de un pueblo local, Becan. La pareja tuvo cinco hijos y una hija. Dos de sus hijos, Dominick y Patrick, se convirtieron en policías, Patrick en Chicago y Dominick en Belfast en la Real Policía Irlandesa. Después de enviudar en 1926, Byrne vivió cerca de Knock con James, su hijo mayor. Muchos de los peregrinos a Knock visitaban la casa para tocarla. Byrne insistió en que cuando cerró los ojos y los abrió de nuevo, pudo ver la visión. En 1932, prestó declaración y no se desvió de su testimonio anterior. Firmó una declaración jurada el 27 de enero de 1936 afirmando lo que presenció en Knock. Fue interrogada como parte de la segunda comisión de investigación sobre Knock en agosto de 1936, y se dice que los impresionó con su claro recuerdo, [1] [6] declarando "Tengo claro todo lo que he dicho y hago esta declaración sabiendo que voy ante mi Dios". [4] Byrne murió el 19 de octubre de 1936 y está enterrada junto a su marido en el cementerio de Knock. [1] [7]