Mary Bayard Clarke ( née Devereux ; 13 de mayo de 1827 - 30 de marzo de 1886) fue una escritora, poeta y fotógrafa que residió en Carolina del Norte . Descrita póstumamente por el Raleigh News and Observer como "una de sus hijas más talentosas", [1] se propuso demostrar el talento literario de su estado mientras también aprendía de otras culturas y estilos de escritura. Nacida y criada en Raleigh, Clarke comenzó su trabajo compilando una antología de poesía de Carolina del Norte, Wood Notes , antes de escribir su propia poesía que apareció en numerosas revistas, periódicos y diarios en los Estados Unidos y en el extranjero.
Mary Bayard Devereux nació el 13 de mayo de 1827 en Raleigh , Carolina del Norte, hija de Thomas Pollock Devereux y Catherine Anne ( née Johnson) Devereux. [2] Clarke provenía de una familia prominente y adinerada. Su tercer tatarabuelo, Thomas Pollock, se desempeñó como gobernador y adquirió grandes sumas de tierra que abarcaban toda la parte oriental del estado, en la que él y sus hijos construyeron muchas plantaciones. La riqueza de su familia fue heredada por su abuela Frances Pollock, la última pariente restante de Thomas Pollock. Frances se casó con John Devereux en New Bern antes de mudarse a Raleigh. Su bisabuelo paterno fue Jonathon Edwards , teólogo y presidente de la Universidad de Princeton . [3] Por el lado materno, descendía de Samuel Johnson , otro clérigo y educador estadounidense que fue el primer presidente del King's College (hoy Universidad de Columbia ). [3]
La madre de Clarke murió cuando ella tenía nueve años, dejándola al cuidado de su padre. Como era licenciado en Yale y abogado, su padre se aseguró de que cada uno de sus hijos recibiera una educación. A Clarke la asignaron con una institutriz que siguió el programa de estudios ofrecido en Princeton y Yale. [1] Estaba particularmente interesada en aprender otros idiomas, en particular alemán, francés, español e italiano, y tradujo su literatura al inglés. [3]
Clarke viajó mucho en sus primeros años. Antes de cumplir los 20 años, había vivido en las Indias Occidentales y Texas . Cuando visitó a su tío, el obispo Leonidas Polk , en Luisiana , Clarke se reencontró con un amigo de la infancia, el mayor William John Clarke. Era un veterano de la guerra mexicano-estadounidense y se ganaba la vida en una plantación de azúcar en Luisiana. Los dos se casaron el 6 de abril de 1848, por su tío. La pareja vivió en Luisiana durante algunos años más antes de regresar a Carolina del Norte y establecerse en Raleigh. [2]
Clarke fue escritora desde muy joven. De hecho, su hermana guardó algunas de sus cartas de la década de 1830 porque apreciaba su escritura. [4] Su familia valoraba su educación y la alentó a seguir escribiendo a medida que crecía. Clarke ganó prominencia por primera vez por su trabajo como editora. Escribió reseñas de libros para editoriales y recopiló tomos de poesía de otros escritores. La carrera de Clarke fue variada, ya que colaboró en varias revistas, libros, colecciones de poesía y otras piezas literarias. Fue editora de Southern Field y Fireside en 1865 , escritora de Peterson's Magazine , [1] y colaboradora de The Old Guard y Demorest's Monthly. Otra de sus obras notables fue su traducción de las obras del poeta francés Victor Hugo al inglés. [5]
Clarke comenzó su carrera como poeta usando seudónimos. Una de sus primeras obras, Woods-Note, también conocida como Carolina Carols: A Collection of North Carolina Poetry, se publicó en 1854 y obtuvo un reconocimiento significativo . [4] Se trataba de una recopilación de las obras de muchas personas, aunque la mayoría de los poemas eran de su autoría. Su nuevo reconocimiento hizo que se publicara en periódicos y revistas. Clarke se negó a permitir que su carrera se viera limitada por las restricciones típicas que experimentaban las mujeres en ese período de tiempo, y su marido la apoyó mucho en este proceso. [4]
Entre 1849 y 1858, Clarke tuvo cuatro hijos mientras desarrollaba su carrera. En 1853, ya se había consolidado como una escritora destacada en Carolina del Norte y compuso sus famosas Wood Notes en los años siguientes. [4] Continuó su carrera como escritora mientras viajaba a Texas, Florida, Cuba y las Indias Occidentales. [3]
La Guerra Civil estadounidense tuvo efectos muy duros en la familia Clarke. William Clarke se unió al ejército confederado y fue capturado y mantenido prisionero en Fort Delaware . Nunca se recuperó por completo de las heridas y enfermedades que sufrió durante la guerra, y trajo consigo una pesada carga para la familia Clarke. Más tarde desarrolló un problema con la bebida que lo acompañó durante el resto de su vida. Consiguió montar su bufete de abogados en New Bern [3] y finalmente se convirtió en juez, pero siempre fue incapaz de ganar un ingreso considerable debido a su consumo de alcohol. [4]
Clarke continuó apoyando a su marido con su carrera literaria durante el resto de sus vidas, ya que su salud comenzó a deteriorarse en la década de 1880. En 1883 sufrió un derrame cerebral que le provocó una parálisis permanente en una parte de su cuerpo. Su marido murió en enero de 1886. Clarke comenzó a decaer rápidamente después de su muerte y sufrió un segundo derrame el 3 de marzo. El 30 de marzo de 1886, murió y fue enterrada en New Bern. [3]
Clarke no se ajustó a las expectativas típicas de una esposa y madre sureña en su época. Escribió poesía y apareció en artículos de noticias mientras criaba a sus hijos, una hazaña prácticamente inaudita entre sus pares. [5] Clarke ganó reconocimiento por muchos de sus textos más pequeños, pero su obra más conocida es Wood Notes , también conocida como Carolina Carols: A Collection of North Carolina Poetry. Aunque la colección era en su mayoría de su propia escritura, algunos de los poemas eran de otros miembros de la sociedad de Carolina del Norte, [2] y esta obra llegó a representar a la sociedad en su conjunto, ya que incluía las voces de hombres, mujeres, presidentes de tribunales supremos, congresistas, abogados y maestros. [6] Además, ganó reconocimiento por sus historias políticas satíricas durante la época de la reconstrucción radical. [5]
