Mary Baptist Russell , RSM (18 de abril de 1829 - 6 de agosto de 1898) fue una Hermana de la Misericordia , enfermera, filántropa y educadora.
Nació Katherine Russell el 18 de abril de 1829 en Seafield en el condado de Down, era hija de Arthur Russell y Margaret Mullan Hamill. Su padre era capitán de barco convertido en cervecero. Tuvieron seis hijos. Su madre había sido anteriormente la señora Hamill y ya había tenido seis hijos de ese matrimonio. [1] [2] [3]
Russell fue educado a través de una institutriz y de escuelas privadas en Newry. Se inspiró en el Convento de las Hermanas de la Misericordia en Kinsale , que habían asumido la misión de aliviar el hambre. Russell se unió a ellos ingresando al convento el 24 de noviembre de 1848, y el 2 de agosto de 1851 completó su profesión. En 1854, el arzobispo Joseph Alemany solicitó que monjas irlandesas vinieran a California . Se seleccionaron nueve monjas y, aunque joven, Russell fue elegida como madre superiora de la nueva misión. [1] [2]
Los nueve establecieron su misión en San Francisco después de llegar el 8 de diciembre de 1854. Su convento abrió sus puertas el 2 de enero de 1855. Su atención se centraba en los enfermos y pobres de la ciudad. Durante este tiempo, Russell y su convento también comenzaron a establecer escuelas. Su escuela nocturna abrió un mes después del convento. Posteriormente abrieron una escuela primaria para niños y niñas, así como una escuela industrial para niñas. Su primer intento de trabajar como enfermeras fue rechazado hasta que hubo un brote de cólera que se produjo en septiembre de ese año y que se cree que llegó en el barco Tío Sam . Russell pasó los siguientes seis meses trabajando con las víctimas del cólera. [1] [2]
Russell pidió dinero prestado para comprar el Hospital Marino estatal . El Partido Know Nothing le impidió utilizar el hospital como servicio estatal, alegando que la existencia de la capilla del hospital era una violación de la Iglesia y el Estado. Russell convirtió el hospital en St Mary's Hospital , el primer hospital católico de California. Más tarde, Russell recaudó dinero para crear un hospital en Rincon Hill, que se inauguró en 1861. Otra epidemia arrasó la ciudad en 1868, esta vez de viruela . [1] [2]
Russell también dispuso la creación de un refugio para mujeres desempleadas en 1855, un asilo en 1861 y un hogar para ancianos en 1872. Las monjas también brindaron apoyo a los presos. En 1863, Russell había fundado otra ubicación en Grass Valley, California . [1] [2] [4]
Después de dejar Irlanda, Russell sólo regresó una vez en 1878. Sólo volvió a ver a un miembro de la familia, su hermano, Charles Russell , en San Francisco en 1883. Russell comenzó a sufrir accidentes cerebrovasculares a partir de 1891. Murió el 6 de agosto de 1898 en el Hospital St Mary. [1] [2]