Mary Alice Peck (nacida Mary Alice Skelton) fue una artista artesanal conocida por su trabajo en la fundación del Gremio Canadiense de Artesanías de Montreal.
Mary Alice Peck, originalmente Mary Alice Skelton, nació en Montreal, Quebec, el 28 de diciembre de 1855, en el seno de una familia de clase alta y bien educada, los Skelton. [1] Era la hija mayor de seis hijos, con dos hermanos mayores y tres hermanas menores, con quienes era muy cercana. [2] Su familia tenía una historia de arte y apreciación por el arte, y su hermano mayor, Leslie, era artista. [3] Por lo tanto, Alice Peck creció admirando el arte y las diferentes formas de artesanía. A partir de los 14 años, viajó por Europa con frecuencia, ya que asistió a un internado en Inglaterra y a menudo viajaba con su familia cuando la visitaban. [4] Durante uno de estos viajes, Peck viajó a Londres y visitó el Victoria and Albert Museum, que exhibía varias obras de arte artesanal. Se dice que esta visita influyó mucho en el interés de Alice Peck por el trabajo artesanal, que comenzó a practicar. [5] Al regresar a Montreal, Alice Peck, entonces Alice Skelton, se casó con un hombre de negocios de clase alta, James Henry Peck, en 1878. [6] La pareja finalmente tuvo siete hijos que, como Alice Peck durante su propia infancia, fueron enviados al extranjero a Gran Bretaña para asistir a la escuela. Durante la vida adulta de casada de Peck, se involucró mucho con varias organizaciones relacionadas con la cultura, la música y el arte. Estas organizaciones incluían el Montreal Ladies' Morning Musical Club, la Sección Femenina de la Sociedad Anticuaria y Numismática y, en 1894, incluso se convirtió en presidenta de la Asociación de Arte de Mujeres de Montreal. [7] Como Alice Peck no dejó de crear obras de arte artesanales a lo largo de su vida, ni perdió el aprecio por las artesanías como obras de arte, continuó este trabajo durante su tiempo como presidenta de la Sociedad de Arte de Mujeres de Montreal . De hecho, Peck eventualmente abogó por las artesanías como una forma de arte hasta el punto de que la creación de artesanías se convirtió en el foco principal de la Sociedad de Arte de Mujeres de Montreal. [8] En 1903, James Peck murió de una enfermedad repentina, dejando a Alice Peck a cargo de sus hijos y de la empresa que James Peck había dirigido mientras estuvieron casados. Ella continuó actuando como matriarca de sus siete hijos, doce nietos y cinco bisnietos hasta su muerte a la edad de 88 años en 1943. [9]
La carrera artística de Mary Alice Peck abarcó el transcurso de su vida y adoptó muchas formas a medida que su propio estilo cambiaba y evolucionaba. Como artista interdisciplinaria, Peck produjo diferentes tipos de arte artesanal, incluidos tejidos, bordados, cerámica, encuadernación y textiles. [10] Además de estas diversas formas de arte artesanal, Peck trabajó como escritora, creando obras sobre su vida y el Canadian Handicrafts Guild, así como "historias para niños, poesía, prosa de ficción y ensayos". [11] Alice Peck también disfrutaba de la música y a lo largo de su vida fue miembro de muchos coros, incluido el Montreal Ladies Musical Club. [12]
El Gremio Canadiense de Artesanos fue creado en 1905 por Mary Alice Peck y May Phillips y era considerado como "la única organización artesanal nacional de Canadá". [13] El propósito del gremio era mantener y preservar los métodos tradicionales de artesanía, una cuestión sobre la que Alice Peck sentía bastante fuerza. [14] Se percibía que estos métodos estaban en peligro de extinción y, por lo tanto, el Gremio de Artesanos trató de detener esta pérdida de tradición. El propio Gremio se formó con una semejanza con las concepciones tradicionales de los gremios y las comunidades, aunque para proporcionar financiación para su proyecto, los miembros generarían ganancias a través de la venta de artesanías producidas tanto por colonos canadienses como por pueblos indígenas. [15] Si bien los productos del Gremio de Artesanos al principio fueron menospreciados y no generaron grandes ingresos, con el tiempo estos productos se difundieron y se hicieron más populares, lo que resultó en un mayor margen de beneficio para el gremio y sus miembros. [15] Finalmente, el Gremio de Artesanos enfrentó la disolución como resultado de la disonancia entre sus miembros. Las generaciones anteriores de artesanos defendían la conservación de las tradiciones de la artesanía canadiense y se resistían a la evolución o modernización del arte artesanal. Sin embargo, las generaciones más jóvenes se oponían a esta resistencia y abogaban por que el gremio de artesanos cambiara con los tiempos, abandonando los métodos y estilos artesanales tradicionales en favor de la modernidad. [16] Además, con la popularización de la artesanía en la sociedad en general, varias organizaciones y distribuidores comenzaron a comerciar con productos artesanales, lo que creó competencia para el gremio en términos de precios y calidad de la artesanía. Esta competencia y el declive del gremio de artesanos canadienses finalmente dieron como resultado su disolución en 1974.
El legado del Gremio de Alice Peck se reconoce fácilmente a través de la proliferación de la artesanía como forma de arte. Antes de que Peck y el Gremio de Artesanos defendieran la artesanía como obra de arte, la sociedad a menudo devaluaba las artesanías como poco profesionales o inmaduras, nada que se pareciera al arte verdadero. Sin embargo, la promoción de la artesanía calificada por parte del Gremio permitió una alteración de las limitaciones sociales con respecto a lo que se considera arte y logró llevar el trabajo artesanal al mundo del arte en general. El Gremio de Artesanos impuso estándares de trabajo, separando así el trabajo artesanal artístico de los proyectos subdesarrollados. Debido a estos estándares, "[el Gremio Canadiense de Artesanos] desarrolló una audiencia para la artesanía como empresa artística y profesional". [15] Las concepciones y estándares modernos para la artesanía pueden atribuirse a estos logros tempranos de organizaciones como el Gremio de Artesanos tanto dentro de la opinión pública como del mercado del arte. [17] La posición social de Alice Peck y su influencia dentro de la alta sociedad de Montreal también fueron importantes en la evolución de la opinión pública y artística. La consideración por parte de Peck de los artesanos individuales como expertos fue un paso importante para juzgar qué artesanías podían considerarse arte de alta calidad, por lo que la “percepción resultante de la artesanía como una empresa profesional repleta de expertos ha aumentado drásticamente la demanda del mercado de todo tipo de producción artesanal profesional”. [15]
Al Canadian Handicrafts Guild también se le ha atribuido la proliferación de trabajos artesanales en comunidades económicamente marginadas, que proporcionaban un medio de ingresos. Este trabajo reflejaba las tendencias y prácticas filantrópicas de Alice Peck, ya que pasó gran parte de su vida trabajando para ayudar a otros a través de la artesanía. El gremio trabajaba para enseñar a las mujeres fuera de los espacios urbanos cómo hacer trabajos artesanales para tener una forma de ingreso con la que pudieran mantenerse manteniendo la integridad artística y la individualidad. Sin embargo, este programa finalmente fue asumido por el gobierno canadiense, que podía producir y educar sobre trabajos artesanales en una escala mucho mayor, a costa de la individualidad y la originalidad. [18] Sin embargo, esto no detuvo a Peck, ya que continuó con sus prácticas altruistas y enseñó sobre artesanías y creación artística hasta su muerte en 1943.
Aunque ya no se fabrica, los restos de la colección de Alice Peck sobre el Gremio de Artesanía todavía se pueden ver hoy en día a través de la colección permanente del Gremio de Artesanía Canadiense, ubicada en Quebec. Alice Peck creó fondos para la colección permanente, que sirvió como una especie de museo educativo que exhibía importantes ejemplos históricos y contemporáneos de obras de arte artesanal. [19] Esta colección permanente todavía existe hoy en día, aunque gran parte de ella ha sido alterada o trasladada a museos de todo el mundo. La preservación de estos ejemplos de artesanía permite la continuidad de las obras de arte artesanal, ya que las tradiciones, métodos y estilos de artesanía se han mantenido a través de la colección permanente del Gremio de Artesanía Canadiense.
A lo largo de su vida, Alice Peck se dedicó a diversas iniciativas filantrópicas. Durante sus viajes a Londres y su descubrimiento de la artesanía, se sintió muy inspirada por las formas en que la artesanía podía tener un impacto positivo en la vida de una persona. Peck se sintió especialmente inspirada por la forma en que la artesanía trajo alegría a la vida de una mujer discapacitada. [4] Esta inspiración llevó a Alice Peck a seguir animando a las personas marginadas a participar en la elaboración de artesanías como una forma de terapia. Uno de esos casos ocurrió durante la Primera Guerra Mundial, cuando ella y su hija viajaron a Inglaterra para trabajar como voluntarias en un hospital militar. Mientras cuidaba a soldados heridos, les enseñó a crear artesanías como una forma de terapia. En concreto, Peck enseñaba a los soldados a tejer materiales de forma terapéutica utilizando un telar de junco. [3] Peck encontró este trabajo tan gratificante que continuó enseñando artesanías como terapia a los soldados a su regreso a Canadá y fue la directora de esta forma de terapia en los hospitales militares de Montreal. [3] También se implementaron programas llamados Soldier's Fund y Undermount Industries para brindar apoyo a los veteranos discapacitados. [20] Estos programas se llevaron a cabo dentro de la propia casa de Alice Peck, llamada "Undermount", e implicaban que a los soldados se les enseñara habilidades artesanales, incluyendo encuadernación de libros, tejido y cestería. [3] Además de actuar como una forma de terapia, aprender a crear obras de arte artesanal proporcionó a las personas discapacitadas una forma alternativa de ingresos, ya que no podían trabajar en mercados laborales tradicionalmente aceptables.
Alfody, Sandra. La creación de identidades: el desarrollo de la artesanía fina profesional en Canadá. Montreal: McGill-Queen's University Press, 2005. https://www.mqup.ca/crafting-identity-products-9780773528604.php
Universidad Concordia. “Iniciativa histórica de mujeres artistas canadienses: Base de datos de artistas: Peck, Alice”. Última modificación: 24 de julio de 2013. https://cwahi.concordia.ca/sources/artists/displayArtist.php?ID_artist=5566
McLean, Lorna, Kate O'Rourke y Sharon Cook. Enmarcando nuestro pasado: construyendo la historia de las mujeres canadienses en el siglo XX. Montreal : McGill-Queen's University Press , 2001. https://www.mqup.ca/enmarcando-nuestro-pasado-productos-9780773531598.php
McLeod, Ellen Mary Easton. En buenas manos: las mujeres del gremio de artesanos canadienses. Montreal: McGill-Queen's University Press, 1999. https://www.mqup.ca/in-good-hands-products-9780886293567.php
Galería de la Misión. “Sociedad de Arte de Mujeres de Montreal: ¡WASM celebra 125 años!” Última modificación: 2019. Consultado el 28 de enero de 2022. https://www.womensartsociety.com/history
Peck, Alice. “Artesanía de costa a costa”. Revista geográfica canadiense (1934): 1-16. https://dspace.gipe.ac.in/xmlui/bitstream/handle/10973/18546/GIPE-045106.pdf?sequence=3