Mary Howard, duquesa de Norfolk (de soltera Mary Blount ; c. 1712 - 1773), fue una noble británica que dio nombre a la isla Norfolk , una pequeña isla en el Océano Pacífico .
La menor de tres hijas de Edward Blount (muerto en 1726) de Blagdon, Paignton en Devon, con su esposa Anne Guise, hija de Sir John Guise, segundo baronet . Era coheredera de la propiedad de su padre. [1] Nacida en una familia católica romana exiliada , pasó su adolescencia y sus primeros años de matrimonio en el continente. [2] El 26 de noviembre de 1727, se casó con Edward Howard , quien en 1732 sucedió como noveno duque de Norfolk , tras la muerte de su hermano mayor Thomas Howard, octavo duque de Norfolk .
La pareja era socialmente activa y utilizaba su posición como pares de mayor rango en el reino para promover la tolerancia religiosa . Como católicos romanos cuyos predecesores inmediatos, el octavo duque y su esposa María Shireburn , habían apoyado el levantamiento jacobita de 1715 , Mary y Edward Howard estaban deseosos de expresar su apoyo al monarca protestante rey Jorge II . La duquesa era inteligente y asertiva; Horace Walpole se refirió a ella como "Mi señor duquesa" . Su interés por las artes la llevó a restaurar Norfolk House en 1755. [1] Ardiente católica, le gustaba mucho la moda y los estilos franceses e italianos, y empleó a Giovanni Battista Borra para decorar esa residencia. La Sala de Música recién construida era una parte particularmente importante de Norfolk House , utilizada por la duquesa para recepciones, pero no contenía instrumentos musicales. [3]
Ella procedió a renovar Worksop Manor House . Después de que se incendiara en 1761, la duquesa lo hizo restaurar una vez más. [4] La pareja sin hijos había decidido reconstruir la casa en beneficio de su sobrino Thomas Howard, presunto heredero del ducado. Se abandonaron más edificios después de la muerte de Thomas y su medio hermano Edward en 1763 y 1767, respectivamente. [5]
La duquesa murió en 1773. Su matrimonio no había tenido hijos y su marido le sobrevivió. Según el astrónomo William Wales , ella le había pedido al explorador, el capitán James Cook, que le pusiera su nombre a una isla. [6] No había oído hablar de la muerte de la duquesa cuando descubrió una adecuada a la que llamó Isla Norfolk en su honor. [7]