Martin John Springstead (9 de julio de 1937 – 17 de enero de 2012) fue un árbitro estadounidense de las Grandes Ligas de Béisbol que trabajó en la Liga Americana desde 1966 hasta 1985 y desde entonces trabajó como supervisor de árbitros. Fue el árbitro más joven en ocupar el cargo de jefe de equipo en la Serie Mundial , encabezando el equipo de árbitros de la Serie de 1973 a la edad de 36 años y 3 meses.
Springstead nació en Nyack, Nueva York . Springstead se graduó de la Academia Mount Saint Michael en el Bronx , donde jugó baloncesto y corrió atletismo [1] además de jugar béisbol. Luego asistió a la Universidad Fairleigh Dickinson en Teaneck, Nueva Jersey , donde se especializó en publicidad . [2] Después de una breve carrera como jugador como receptor para la Legión Americana y equipos semiprofesionales, [3] asistió a la Escuela de Árbitros Al Somers [2] y comenzó su carrera en la Liga Norte de Clase "C" en 1960. En 1961-1962 sirvió en la 2.ª División Blindada del Ejército en Fort Hood , Texas , donde continuó jugando y arbitrando partidos de béisbol. [1] Luego trabajó en la Liga Sur (1963-65) antes de unirse al personal de la Liga Americana en 1966. A lo largo de su carrera vivió en las comunidades de Garnerville y Suffern , ambas cerca de su lugar de nacimiento.
Springstead ofició en el Juego de las Estrellas en 1969 , 1975 y 1982. [4] Además de la Serie Mundial de 1973, también trabajó en las Series de 1978 y 1983 , [5] nuevamente sirviendo como jefe de equipo en 1983. Springstead , quien se convirtió en jefe de equipo de la Liga Americana en 1974, también ofició cuatro Series de Campeonato de la Liga Americana en 1970 (Juegos 2-3), 1974 , 1977 y 1981. También ofició en cinco juegos sin hits , incluido ser el árbitro del plato en dos: el de Clyde Wright el 3 de julio de 1970 [6] y el de Mike Warren el 29 de septiembre de 1983. [7] Springstead vistió el uniforme número 4 a partir de 1980, cuando la Liga Americana adoptó los números. Tras su retiro, el número fue asignado a Tim Tschida , quien continuó usando el número 4 en la Liga Americana y luego en el personal de árbitros combinado de la MLB hasta su retiro en 2012. El número 4 lo usa actualmente Chad Fairchild .
Springstead utilizó el protector de pecho externo durante la mayor parte de su carrera, ya que era un requisito para los árbitros de la Liga Americana hasta la temporada de 1974. Pasó a utilizar el protector interno para la temporada de 1983 y nunca volvió a utilizar el protector externo. [8] [9]
Una de las decisiones más controvertidas de la carrera de Springstead ocurrió en una noche lluviosa en el Exhibition Stadium el 15 de septiembre de 1977. Con su equipo perdiendo 4-0 después de 4+1 ⁄ 2 entradas , el mánager de los Baltimore Orioles, Earl Weaver, solicitó a los árbitros que instruyeran al personal de mantenimiento del terreno de juego que quitaran una lona que cubría uno de los montículos de los lanzadores en el bullpen de los Toronto Blue Jays en territorio de falta por la línea del jardín izquierdo. Afirmó que era un peligro para los jugadores si tenían que hacer jugadas en esa zona del campo. [10] Después de que Springstead, que estaba trabajando en la tercera base esa noche, [11] denegara la solicitud, Weaver sacó a su equipo del campo. Cuando los jugadores de los Orioles no regresaron cinco minutos después, Springstead declaró una pérdida y le otorgó a los Blue Jays una victoria de 4-0. [12] En otra ocasión infame, en Cleveland, Weaver irrumpió en el dugout y regresó al campo con un libro de reglas en el bolsillo. "No saques ese libro o te vas de aquí", advirtió Springstead. Weaver lo sacó de todos modos y fue expulsado. [13] [14] Después de ese juego, Weaver dijo de Springstead: "Es un tipo fantástico... pero no es un muy buen árbitro". [13]
Springstead trabajó como supervisor de árbitros de la MLB hasta que fue despedido (junto con sus compañeros supervisores Rich García y Jim McKean) en enero de 2010. La MLB no citó razones específicas para los despidos, pero Springstead dijo que las acciones estaban relacionadas con una serie de decisiones erróneas de los árbitros que trabajaron en la postemporada de béisbol de 2009. Rob Manfred, vicepresidente ejecutivo de la MLB, dijo: "El cambio de supervisores es parte de nuestro esfuerzo continuo por hacer que nuestra organización sea lo más fuerte posible".
Springstead se retiró de sus funciones de campo después de la temporada de 1985 y se convirtió en el cuarto Director Ejecutivo de Árbitros de la Liga Americana el 1 de enero de 1986, sucediendo a Dick Butler. [15] En 2000, cuando se combinaron los equipos de árbitros de las Ligas Americana y Nacional , se convirtió en asistente especial del vicepresidente de arbitraje de las Grandes Ligas de Béisbol. [16]
Fue un popular orador invitado y dirigió clínicas de arbitraje para los árbitros profesionales japoneses de la Liga del Pacífico ; además, enseñó arbitraje en Canadá y para la Fuerza Aérea de los Estados Unidos en España, Holanda y Alemania. Springstead murió de un ataque cardíaco el 17 de enero de 2012, mientras nadaba cerca de su casa en Sarasota, Florida . Tenía 74 años. [17] Después de haber servido en el Ejército de los Estados Unidos, Springstead fue enterrado como veterano en el Cementerio Nacional de Sarasota en el condado de Sarasota, Florida . [18]
