El Dr. Martín von Hildebrand es un etnólogo y antropólogo que ha liderado esfuerzos para asegurar los derechos territoriales indígenas y la protección del bosque tropical amazónico colombiano . Ha sido galardonado con el Right Livelihood Award , el Skoll Award for Social Entrepreneurship y la Orden del Arca de Oro en reconocimiento a su trabajo con la Fundación Gaia Amazonas y el programa COAMA.
Conocido como activista por los derechos indígenas , la diversidad cultural y ecológica , su trabajo tanto en sectores gubernamentales como no gubernamentales ha llevado a que más de 26 millones de hectáreas del territorio amazónico colombiano sean devueltas oficialmente a los habitantes indígenas locales, permitiendo a las organizaciones indígenas gestionar su propia educación, salud y otros programas a través de la gobernanza local y la descentralización de políticas estatales. Hildebrand estableció en 1990 el programa COAMA, ganador del Right Livelihood Award, y es director fundador de la ONG Fundación Gaia Amazonas, clasificada en el puesto número 40 entre las 100 mejores ONG del mundo por el Global Journal.
Martín von Hildebrand, nacionalizado colombiano, nació en la ciudad de Nueva York el 26 de enero de 1943. Se trasladó a Colombia en 1948 cuando sus padres, Franz von Hildebrand (hijo del filósofo Dietrich von Hildebrand, nieto del artista y escultor Adolf von Hildebrand y bisnieto del economista Bruno Hildebrand ), Dierdre Mulcahy fueron invitados a Bogotá para fundar la Universidad de los Andes. Pasó su infancia viviendo con su familia en el edificio que hoy es la Facultad de Derecho de la Universidad.
Hildebrand estudió en el Liceo Francés de Bogotá y luego estudió sociología en el University College de Dublín , donde se graduó en 1968. En 1979 estudió en la Sorbona de París un Doctorado en Etnología. Tiene tres hijos Antonio, Francisco, Gregorio y 7 nietos.
Aprendiendo de las comunidades indígenas
Un intenso involucramiento con temas ambientales e indígenas comenzó a principios de la década de 1970 después de un período viviendo entre las comunidades indígenas Tanimuka y Letuama en la Amazonía colombiana, aprendiendo sobre su cosmología y prácticas tradicionales para salvaguardar el medio ambiente.
Para los pueblos indígenas de la Amazonia colombiana, el bosque es su hábitat y su medio de supervivencia, con importancia tanto estética como espiritual. Su conocimiento tradicional, adquirido a lo largo de siglos de interacción con el entorno que los rodea, lleva a las comunidades a proteger y sostener el ecosistema forestal. Sin embargo, desde la década de 1950, la Amazonia colombiana y sus pueblos indígenas han sufrido oleadas de colonización y explotación: refugiados campesinos durante la época de " La Violencia "; colonos que siguieron la estela de la exploración petrolera; auges económicos de la extracción de caucho, la minería de oro y el procesamiento ilícito de la coca ; programas de reasentamiento y desarrollo patrocinados por el gobierno y las agencias de ayuda. Aparte de la devastación ambiental, los pueblos indígenas han sufrido una pérdida de los derechos tradicionales a su territorio y de las opciones de sustento sostenible.
En 1972, Hildebrand creó la filial amazónica del Instituto Colombiano de Antropología, en La Pedrera, a través de la cual logró reunir un equipo multidisciplinario de especialistas (biólogos, abogados, antropólogos, médicos y pedagogos). El principio más esencial de este proceso fue que las comunidades indígenas locales tuvieran una oportunidad real de elegir su propio camino de "desarrollo". Tuvieron acceso a la información que necesitaban y la libertad de evaluar su situación de acuerdo con su propia visión cultural.
Fue en este contexto que Hildebrand insistió en que la misión más importante que él mismo se comprometería, obviamente con el apoyo de los indios, era el establecimiento de derechos territoriales sobre su territorio tradicional. Sin esto, su futuro, sus tradiciones y el bosque mismo se enfrentaban a la destrucción. Hildebrand persiguió este objetivo con determinación en cada oportunidad.
Desarrollo de la política amazónica colombiana
Después de una breve salida de Colombia en 1979 para completar un Doctorado en Etnología en la Sorbona, Hildebrand regresó a trabajar con el Ministerio de Educación y a establecer la política gubernamental sobre etnoeducación.
En 1986, asumió como Jefe de Asuntos Indígenas y asesor del Presidente Virgilio Barco Vargas (1986-1990), lo que le proporcionó un punto de apoyo importante para impulsar una política gubernamental favorable a los derechos indígenas. El respaldo del Presidente Barco dio un impulso importante a la nueva Constitución Política y la ratificación del Convenio núm. 169 de la Organización Internacional del Trabajo , un marco esencial para garantizar los derechos indígenas en Colombia.
Entre 1986 y 1990, el Gobierno colombiano reconoció legalmente 200.000 kilómetros cuadrados de selva tropical en la región amazónica colombiana como "territorio indígena colectivo" (resguardos) (1). Esta política fue un paso sin precedentes hacia el reconocimiento de los derechos indígenas y el importante papel de los pueblos de los bosques en la conservación de las selvas tropicales del mundo.
Como representante del Gobierno en el Pacto Amazónico, Hildebrand también impulsó la creación de una Comisión Especial de Asuntos Indígenas y otra de Medio Ambiente, dando una postura ecológica a la implementación del Pacto.
Programa COAMA
En 1990, Hildebrand decidió dejar el gobierno para involucrarse más directamente en el trabajo de base en la Amazonia. El reconocimiento de los derechos territoriales indígenas fue, en palabras de Hildebrand, sólo el comienzo del proceso. Lo que siguió fue la necesidad de trabajar para asegurar que los indígenas tuvieran el respaldo necesario para administrar sus territorios de acuerdo con sus tradiciones.
Hildebrand lanzó el programa COAMA, que involucra a una pequeña red de ONG y organizaciones indígenas, y fundó la Fundación Gaia Amazonas, una organización no gubernamental. COAMA ha proporcionado un enfoque innovador para trabajar con comunidades indígenas y desarrollar el autogobierno como base para la conservación de los bosques tropicales. Ha sido elogiado por la Comisión Mundial sobre Bosques y Desarrollo Sostenible y financiado principalmente por la Comisión Europea y los gobiernos de Dinamarca , los Países Bajos y Suecia .
Hildebrand también inició una iniciativa transfronteriza, CANOA, con organizaciones indígenas y ONG activas en la región noroeste de la Amazonia, para proteger casi 700.000 km2 de bosque tropical continuo y bien conservado en una región compuesta por Colombia, Brasil y Venezuela .