Martin T. Schechter CM OBC (nacido el 16 de diciembre de 1951) es un epidemiólogo canadiense reconocido por sus contribuciones a la investigación sobre la prevención y los tratamientos del VIH , la investigación sobre las adicciones y la investigación sobre la salud indígena. Es profesor y fue el director fundador de la Escuela de Población y Salud Pública de la Facultad de Medicina de la Universidad de Columbia Británica (UBC). Schechter recibió su Orden de Columbia Británica en 1994 junto con el primer premio Nobel de Columbia Británica, Michael Smith , y el destacado artista indígena Bill Reid . En 2022, Schechter fue nombrado miembro de la Orden de Canadá . [1]
Schechter completó su licenciatura en matemáticas en la Universidad de York (1973), su maestría en matemáticas en la UBC (1975), su doctorado en matemáticas en el Instituto Politécnico de Nueva York bajo la supervisión de Wilhelm Magnus (1977), su doctorado en medicina en la Universidad McMaster (1981) y su maestría en epidemiología en la Universidad de Toronto (1983). [2]
Schechter combina sus intereses en la epidemiología clínica y la investigación de los servicios de salud con la investigación sobre el VIH/SIDA y la salud urbana, incluida la investigación sobre la adicción a los opioides . También participa activamente en la investigación sobre la salud de los indígenas. Schechter es autor de más de 400 publicaciones revisadas por pares y 600 resúmenes y presentaciones académicas. [2]
Cuando Schechter comenzó a trabajar en la investigación del SIDA en 1983, todavía no se habían registrado casos en la Columbia Británica y aceptar la necesidad de una respuesta apropiada y humana a la infección por VIH no era una actividad popular en ese momento. [3] La emisión de anuncios de servicio público sobre condones en las salas de cine provocó un debate público y privado entre Schechter y el entonces primer ministro de la Columbia Británica, Bill Vander Zalm . [4] Si el VIH no hubiera sido una crisis de salud tan emergente, Schechter probablemente habría continuado en el campo del cáncer de mama . [4]
En 1989, colaboró en la organización de la Quinta Conferencia Internacional sobre el SIDA en Montreal como miembro de su comité directivo. En 1990, la Organización Mundial de la Salud lo invitó a participar en su Comité Directivo sobre Epidemiología, Pronóstico y Vigilancia, integrado por 10 miembros [3] , que supervisaba la escala de la epidemia del SIDA y asesoraba sobre programas de prevención en el período inicial de la epidemia.
Schechter cofundó la Red Canadiense de Ensayos sobre el VIH en 1990 junto con John Ruedy y Julio Montaner . Bajo el liderazgo de Schechter como Director Nacional desde 1992 hasta 2014, la Red creció hasta convertirse en una colaboración a nivel nacional de investigadores, personas que viven con VIH/SIDA e instalaciones para investigar tratamientos, prevención y vacunas contra el VIH/SIDA .
En 1992, cofundó el Centro de Excelencia en VIH/SIDA de Columbia Británica y fue su Director de Epidemiología y Salud Pública entre 1992 y 2006. Schechter también cofundó la Asociación Canadiense para la Investigación del VIH y se desempeñó como su presidente inaugural en 1991.
En 1996, Schechter copresidió la XI Conferencia Internacional sobre el SIDA en Vancouver , a la que asistieron 15.000 delegados de todo el mundo. Fue en esta conferencia mundial donde se revelaron por primera vez los beneficios de la triple terapia antirretroviral .
En 2004, cofundó la Academia Canadiense de Ciencias de la Salud , donde fue su primer presidente electo entre 2004 y 2007 y segundo presidente entre 2007 y 2009.
De 2006 a 2021, Schechter se desempeñó como director científico inaugural de la Fundación Michael Smith para la Investigación en Salud y se unió a la junta inaugural de la recién formada Michael Smith Health Research BC en 2021.
Schechter fue el investigador principal y coautor de un estudio publicado en el New England Journal of Medicine sobre la controvertida Iniciativa de Medicación de Opiáceos de América del Norte (NAOMI). Este ensayo controlado aleatorio de 2005-2008 comparó el uso de diacetilmorfina ( heroína farmacéutica ) y metadona en personas con dependencia grave de opiáceos. En el ensayo NAOMI, los investigadores reclutaron a 250 sujetos en Vancouver y Montreal con al menos cinco años de adicción a la heroína y que anteriormente no se habían beneficiado del tratamiento de la adicción, incluido el mantenimiento con metadona. El estudio encontró que aquellos que recibieron el elemento efectivo de la heroína tenían un 62 por ciento más de probabilidades de permanecer en tratamiento de la adicción y un 40 por ciento menos de probabilidades de consumir drogas callejeras y cometer delitos para mantener su hábito que aquellos que recibieron metadona. [5] Se proyectó que proporcionar inyecciones de heroína recetada médicamente en un entorno clínico ahorraría alrededor de $ 40,000 por persona en costos sociales de por vida en comparación con la metadona. [6]
Schechter también participó como investigador principal en el seguimiento de NAOMI, el Estudio para evaluar la eficacia de los medicamentos opioides a largo plazo (SALOME) financiado por los Institutos Canadienses de Investigación en Salud . [7] El ensayo SALOME estableció que el fármaco analgésico autorizado, hidromorfona , era tan eficaz como la heroína en el tratamiento de la dependencia grave de opioides, abriendo otra vía para el tratamiento con medicamentos inyectables. En 2013, la entonces ministra federal de salud Rona Ambrose canceló de manera polémica una aprobación de Health Canada con respecto al uso compasivo de heroína para algunos sujetos de investigación después de que completaron el ensayo. Schechter cuestionó el valor que el gobierno federal de la época le daba a la evidencia de la investigación. [8] El BMJ solicitó y publicó su comentario Los usuarios de drogas deberían poder obtener heroína del sistema de salud en abril de 2015. [9] [10]
Tras un cambio en el gobierno federal canadiense en 2015, se introdujeron cambios sustanciales en la política canadiense con respecto al uso de diacetilmorfina e hidromorfona, en particular en respuesta a la epidemia de sobredosis de opioides . En 2018, el gobierno canadiense modificó las regulaciones para hacer más accesible la heroína recetada por médicos. En concreto, las nuevas normas permiten administrar diacetilmorfina fuera del ámbito hospitalario y permiten que los enfermeros profesionales administren el fármaco. [11] En 2019, Canadá se convirtió en el primer país del mundo en aprobar el uso de hidromorfona para el trastorno grave por consumo de opioides basándose en los resultados del ensayo SALOME. [12]
Junto con Patricia Spittal y Kukpi Wayne Christian (Splatsin Secwepemc Nation), Schechter ha sido el investigador principal del Proyecto Cedar, financiado por los Institutos Canadienses de Investigación en Salud . El Proyecto Cedar comenzó en 2003 e involucra a 800 participantes indígenas de entre 14 y 30 años que consumen drogas inyectables y no inyectables. Todos los aspectos del estudio están dirigidos por la Asociación del Proyecto Cedar, una coalición independiente de ancianos indígenas, líderes y expertos en salud y bienestar. Los estudios de Cedar han resaltado los impactos actuales del colonialismo de asentamiento en las familias y comunidades indígenas, incluido el sistema de hogares de acogida, el abuso sexual, la pobreza extrema y el racismo. La investigación de Cedar ha proporcionado evidencia cuantitativa y cualitativa crítica de estos daños coloniales intergeneracionales entre los jóvenes indígenas que viven en la calle y se las arreglan con el uso de drogas criminalizadas. [13]
Junto con Nadine Caron , Schechter ayudó a cofundar el Centro de Excelencia en Salud Indígena de la UBC en 2014, y se desempeñan como sus codirectores inaugurales. El centro es un punto de coordinación único para las iniciativas de salud indígena dentro de la UBC y actúa como un contacto para las comunidades y organizaciones externas a la UBC. El centro está dedicado a promover la salud de los pueblos indígenas a través de la educación, el pensamiento innovador, la investigación y la práctica tradicional. Trabaja para mejorar el bienestar, la atención médica y los resultados de los pacientes, y promover la autodeterminación que incluye aumentar el liderazgo indígena en todos los aspectos de la salud y la atención médica.
