Martin A. "Marty" Knutson (31 de mayo de 1930 - 11 de diciembre de 2013) [1] [2] se desempeñó como Director de Operaciones de Vuelo del Centro de Investigación Ames de la NASA en Moffett Field , California, y también como gerente del sitio de la Instalación de Investigación de Vuelo Ames-Dryden en la Base de la Fuerza Aérea Edwards en California, en ese momento una instalación satélite de Ames, desde mayo de 1984 hasta fines de 1990.
Nacido en St. Louis Park , asistió a la Universidad de Minnesota , donde se especializó en ingeniería eléctrica. Knutson se unió a la Marina de los EE. UU., antes de transferirse a la Fuerza Aérea como cadete de aviación en 1950. Después del servicio en Corea y la participación en pruebas de desarrollo y misiones operativas en el F-84 y el F-86 , fue reclutado para volar el avión de reconocimiento U-2 para la Agencia Central de Inteligencia en 1955. Fue asignado al Det A, el primer destacamento U-2 en desplegarse operativamente.
El 9 de julio de 1956, realizó el tercer vuelo sobre la URSS, Misión 2020, en un U-2A. La salida desde Wiesbaden lo llevó a sobrevolar Berlín, Riga, Kaunas, Vilnius y Minsk. Después de ser reasignado al Det B, realizó la Operación TOUCHDOWN, el vigésimo vuelo soviético, exactamente tres años después (también en un U-2A). Esta misión se lanzó desde Peshawar, Pakistán, y aterrizó nueve horas después en el desierto iraní. Se retiró de la USAF en 1970.
Knutson se unió a la NASA en 1971 como gerente de operaciones de vuelo del U-2 en Ames y fue uno de los varios pilotos que volaron la aeronave en misiones científicas de recursos terrestres. Más tarde voló el ER-2 , un modelo actualizado del U-2 que sigue en servicio en la NASA Dryden en la actualidad.
Durante los seis años que Knutson estuvo en Dryden, mantuvo las instalaciones en condiciones operativas para los aterrizajes del transbordador espacial y reemplazó la envejecida flota de aviones de apoyo F-104 de Dryden por los F/A-18 Hornets . También dirigió numerosos proyectos de investigación de vuelo, incluido el demostrador de tecnología de ala en flecha hacia adelante X-29 ; la demostración de impacto controlado ; el proyecto de control electrónico digital del motor F-15 que integraba los controles de propulsión y vuelo; el cohete Pegasus lanzado desde el aire para colocar pequeñas cargas útiles en la órbita terrestre baja ; el avión de investigación de sistemas de aterrizaje CV-990 que probó sistemas de frenado mejorados para el transbordador espacial ; y el vehículo de investigación F-18 High Alpha .
Después de que la Fuerza Aérea anunciara el inminente retiro del SR-71 Blackbird , Knutson logró adquirir tres de los aviones para Dryden. A fines de 1990, regresó a Ames, donde se desempeñó como jefe de operaciones de vuelo hasta su retiro en 1997.
Entre sus premios se incluyen la Medalla al Servicio Meritorio y la Cruz de Vuelo Distinguido , ambas de la Fuerza Aérea, el Premio al Liderazgo Sobresaliente de la NASA y el Rango Presidencial de Ejecutivo Meritorio. Fue miembro asociado de la Sociedad de Pilotos de Pruebas Experimentales y miembro fundador del Servicio Ejecutivo Superior del gobierno federal.
Este artículo incorpora material de dominio público de Yvonne Gibbs. Director del Centro Dryden de la NASA Biografía: Martin A. Knutson. Administración Nacional de Aeronáutica y del Espacio .
Biografía del director del Centro Dryden de la NASA: Martin A. Knutson