Martha E. Bernal (13 de abril de 1931 - 28 de septiembre de 2001) fue una psicóloga clínica estadounidense . [1] Obtuvo su doctorado en la Universidad de Indiana en Bloomington en 1962. Fue la primera mujer hispana en recibir un doctorado en psicología en los Estados Unidos. [1] Aunque el trabajo clínico de Bernal se centró en la evaluación y el tratamiento de niños con problemas de conducta, también desarrolló organizaciones con un fuerte enfoque en grupos étnicos minoritarios.
Nacido de inmigrantes mexicanos en San Antonio, Texas en 1931, Bernal se crió en la cultura mexicana mientras experimentaba la vida como mexicano-estadounidense. Al principio su padre, Enrique de Bernal, no quería que ella continuara con sus estudios, pero con el apoyo de su hermana mayor, Cristina, y su madre, Alicia, su padre finalmente cedió. [2]
Bernal comenzó la escuela en 1937 en un momento en que a los estudiantes de su escuela se les prohibía hablar español. [2] Además, a ella y a sus hermanas se les disuadió de tomar cursos académicamente avanzados. [3] [ fuente no confiable ] Bernal recordó que este entorno la llevó a sentir vergüenza por su origen étnico y lengua nativa. [1]
En 1952, Bernal recibió una licenciatura del Texas Western College, que ahora es la Universidad de Texas en El Paso . Más tarde, asistió a la Universidad de Syracuse y se graduó con una Maestría en Artes en 1955. Luego de asistir a la Universidad de Indiana, luchó contra el sexismo. Si bien los hombres blancos eran bienvenidos a realizar investigaciones supervisadas por los profesores, a las mujeres se les negaban esas oportunidades y, a menudo, se las sometía a insinuaciones sexuales por parte de los profesores. [3] Bernal estaba dispuesta a abandonar la Universidad de Indiana hasta que uno de sus profesores, Harry Yamaguchi, la convenció de terminar su doctorado. Finalmente obtuvo su doctorado en psicología con el apoyo adicional de otros miembros del profesorado, Roland C. Davis , Arnold Binder y Leon. [1]
Después de obtener su doctorado en la Universidad de Indiana en 1962, Bernal solicitó varios puestos docentes. Al no poder conseguir un puesto docente, obtuvo una beca postdoctoral del Servicio de Salud Pública de EE. UU. en UCLA y realizó investigaciones durante dos años. [1] Con el tiempo, se convirtió en miembro de la facultad de la Universidad Estatal de Arizona , donde estudiaría el desarrollo de la identidad étnica entre los niños mexicoamericanos. Durante este tiempo desarrolló su interés en los principios conductuales y métodos para el tratamiento de la psicopatología infantil, principalmente en niños con trastornos de conducta, [1] así como también desarrolló mecanismos utilizados para medir la identidad étnica y el desarrollo de la identidad étnica entre los niños mexicano-americanos. Con el tiempo, se hizo conocida a nivel nacional por mostrar cómo funcionan las intervenciones conductuales para niños y la capacidad de las intervenciones para operar a lo largo del tiempo, así como por desarrollar el Cuestionario de Identidad Étnica. Bernal y sus colegas adaptaron el Cuestionario de Identidad Étnica para medir el desarrollo de la identidad étnica entre los niños pequeños mexicoamericanos. Trabajó de 1964 a 1971 en el Instituto Neuropsiquiátrico de la UCLA desarrollando intervenciones conductuales y luego continuó su trabajo en la Universidad de Denver de 1971 a 1986. [1] Algunas de las intervenciones implicaron capacitar a los padres dándoles planes de lecciones para ayudar con la conducta de sus hijos. problemas. [3]
Poco después de comenzar a investigar sobre la salud mental de las minorías, Bernal se convirtió en la investigadora principal sobre el tema de la formación de psicólogos de minorías. Como ganadora del Premio al Servicio Nacional de Investigación del NIMH en 1979, Bernal publicó su investigación en American Psychologist [4] [5] y The Counseling Psychologist mostrando la escasez de cursos sobre salud multicultural y la grave subrepresentación de estudiantes y profesores de minorías en toda la psicología clínica. programas en Estados Unidos. [6] [1] Bernal abogó por la preparación de profesionales de la salud mental para brindar servicios al crecimiento de las minorías étnicas en los Estados Unidos. Bernal habló abiertamente sobre la necesidad de reclutar y capacitar a más minorías étnicas en el campo de la psicología y trabajó para incorporar organizaciones específicas a la APA que se centraran en cuestiones étnicas. Su investigación convenció a muchas personas de la APA para formar la Junta de Asuntos de Minorías Étnicas (BEMA). [1]
Bernal hizo numerosas contribuciones al campo de la psicología y recibió varios premios por sus avances en psicología clínica pediátrica y en salud mental de minorías. Informada por sus experiencias personales con prejuicios estructurales y sociales, Bernal jugó un papel decisivo en ampliar el acceso a la atención para grupos minoritarios y aumentar el reclutamiento de hispanos en el campo de la psicología en los Estados Unidos. [7] Entre sus premios, Bernal recibió el Premio a la Trayectoria Distinguida de la División 45 de la APA y el Premio a la Contribución Distinguida a la Psicología en el Interés Público de la APA en 2001. [7] También contribuyó mucho al establecimiento de la Asociación Nacional de Psicología Hispana. ahora conocida como la Asociación Nacional de Psicología Latina, donde se convirtió en la segunda presidenta y eventualmente tesorera. [8] Uno de los logros más notables de Bernal fue la educación y tutoría de numerosos estudiantes. Ayudó a sus alumnos a resolver problemas con los que ella misma había luchado a lo largo de su vida y su carrera académica. Hoy en día, se han creado varias becas en su nombre para compensar los costos de la educación superior para estudiantes de minorías, con especial atención a las mujeres. Quería ayudar a los estudiantes a tener igualdad de oportunidades para avanzar en psicología. Ha obtenido amplios reconocimientos de las personas con las que ha interactuado, convirtiéndose en una inspiración para muchos de sus seguidores y compañeros. [8]
El 13 de abril de 2024 se publicó un Doodle en Google para celebrar “el cumpleaños número 93 de la psicóloga mexicoamericana Dra. Martha Bernal”. [9]
En sus últimos años, Bernal luchó contra el cáncer y finalmente se vio obligada a dejar su trabajo debido al deterioro de su salud. Sin embargo, continuó siendo una líder influyente al trabajar con la Comisión de Minorías Étnicas en los campos de reclutamiento, retención y capacitación, siendo miembro activo hasta su muerte. [3] Después de recuperarse del cáncer tres veces, le diagnosticaron cáncer de pulmón y murió a la edad de 70 años el 28 de septiembre de 2001. [1]
