Martha Bailey Briggs (31 de marzo de 1838-28 de marzo de 1889) fue una educadora estadounidense que nació y se educó en New Bedford, Massachusetts , donde enseñó a leer y escribir a hombres y mujeres anteriormente esclavizados. [1] [2] En 1869, se mudó a Washington, DC , donde enseñó y se desempeñó como directora en la Escuela Primaria Anthony Bowen hasta 1873, [2] [3] cuando comenzó a trabajar en la Universidad de Howard . [1] En Howard, capacitó a profesores y enseñó matemáticas. [1] En 1879, fue contratada para desempeñarse como directora de la Escuela Normal de Mineros . [1] [2] Renunció a Miner Normal en 1883 y regresó a Howard, donde se desempeñó como directora del Departamento de Howard Normal hasta su muerte en 1889. [2] [3]
Martha Bailey Briggs nació el 31 de marzo de 1838, hija de John Briggs y Fannie Bassett Briggs, una familia abolicionista negra en New Bedford, Massachusetts . [4] [3] Poco después de su emancipación, Frederick Douglass trabajó con John Briggs en New Bedford. [5] Fue la primera afroamericana en graduarse de su escuela secundaria. [6] Recibió formación docente en la Escuela Normal de Bridgewater . [3] Su primera experiencia docente fue en la casa de su padre, dando clases particulares a hombres y mujeres anteriormente esclavizados, muchos de los cuales habían escapado de la esclavitud a través del Ferrocarril Subterráneo . Su reputación como profesora creció y también fue contratada para enseñar en pequeñas escuelas a domicilio de la región. [1] Además de enseñar en la escuela privada que ella comenzó, enseñó en una escuela privada en Christiantown, Martha's Vineyard , y en escuelas públicas de Newport, Rhode Island. [3] En 1859, Myrtilla Miner de Washington, DC, invitó a Briggs a asistir a su "Escuela para niñas de color", pero Briggs se negó. [3] Briggs estudió brevemente enfermería en Boston Medical College pero no completó sus estudios. Briggs enseñó en Easton, Maryland , de 1862 a 1869. [7]
En 1869, Briggs se mudó a Washington, DC, donde rápidamente se convirtió en maestra y directora de la Escuela Primaria Anthony Bowen, a la que permitía asistir a niños de color. [6] [3] En 1873, la Universidad de Howard la contrató para enseñar en sus programas de matemáticas y preparación docente. [1] [2] Tras la muerte de Myrtilla Miner, Briggs dejó Howard para servir como director de la Escuela Normal Miner (ahora conocida como Universidad del Distrito de Columbia ) desde 1879 hasta 1883. [8] [3] Briggs fue el primer africano mujer estadounidense para desempeñarse como directora de Miner Normal , y un informe de la Junta de Educación la describió como: "una maestra nata, y su trabajo mostró esas cualidades de cabeza y corazón que han hecho famoso su nombre en los anales de la educación en el carácter de los graduados." [9] [8] Briggs era miembro del Monday Night Literary Club, una reunión semanal organizada por Frederick Douglass .
Briggs renunció a su puesto en la Escuela Normal de Mineros para trabajar nuevamente para la Universidad de Howard en 1883, como resultado de su mala salud. [6] [3] Siguió siendo directora del departamento normal de la universidad hasta su muerte en 1889. [2] [10] Una lista de personal de Howard enumera su título como DD [10] Ella abogó por la educación vocacional y de artes liberales para gente de color y fue elegida presidenta de la Asociación del Instituto Industrial de Washington, DC, poco antes de su muerte. [6]
Después de su muerte el 28 de marzo de 1889, [4] un grupo de ciudadanos, liderados por Frederick Douglass , [4] solicitaron con éxito que un edificio escolar de DC llevara el nombre de 'Edificio Martha B. Briggs' en su honor. [6] [1] Dos escuelas del Distrito de Columbia recibieron su nombre: la escuela primaria Briggs en 1889 y la escuela primaria Briggs-Montgomery; sin embargo, ambas escuelas fueron demolidas para otros proyectos de construcción. [3] Se colocó una placa en la Capilla de la Universidad de Howard en su memoria, con la inscripción: "Sus obras la siguen". [6] [4] En 1920, un grupo de educadores en New Bedford creó el Club Educativo Martha Briggs y un fondo de ayuda estudiantil en su honor. [4] En 1935, los antiguos alumnos de Briggs se reunieron para honrar su legado como parte de las celebraciones del día de los fundadores en Miner Teachers College. [11]
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