Mars 2M No.521 , [1] también conocido como Mars M-69 No.521 y a veces identificado por la NASA como Mars 1969A , fue una nave espacial soviética que se perdió en un lanzamiento fallido en 1969. [2] Consistía en un orbitador . La nave espacial estaba destinada a tomar imágenes de la superficie de Marte utilizando tres cámaras, y las imágenes se codificarían para transmitirlas a la Tierra como señales de televisión. También llevaba un radiómetro, una serie de espectrómetros y un instrumento para detectar vapor de agua en la atmósfera de Marte . Fue una de las dos naves espaciales Mars 2M , junto con la Mars 2M No.522 , que se lanzó en 1969 como parte del programa Mars . Ninguno de los lanzamientos tuvo éxito. [3]
Originalmente, las sondas Mars 2M estaban pensadas para consistir en un orbitador y un módulo de aterrizaje. Las limitaciones de tiempo no permitieron el desarrollo de un módulo de aterrizaje suave, por lo que los ingenieros decidieron simplemente usar un módulo de aterrizaje duro que se estrellaría contra la superficie marciana pero recopilaría datos durante su descenso. Al principio se iba a utilizar un autobús Luna E-8 modificado para la nave espacial, pero tenía una serie de limitaciones que lo hacían inadecuado para el largo viaje a Marte. A mitad del proyecto, el jefe de diseño de la Oficina Lavochkin, Georgi Babakin, decidió simplemente descartar la sonda derivada del Luna E-8 y diseñar una completamente nueva desde cero.
Sin embargo, las sondas 2M terminaron significativamente más pesadas de lo previsto y a los ingenieros también se les acabó el tiempo para realizar pruebas de caída del módulo de aterrizaje, por lo que se abandonó esa parte, dejando solo el orbitador. Si tiene éxito, esto seguiría siendo un gran éxito propagandístico para los soviéticos, ya que a la NASA le faltaban casi tres años para intentar construir un orbitador a Marte.
A medida que 1968 llegaba a su fin, el proyecto estaba retrasado y Estados Unidos también estaba logrando avances significativos en la carrera espacial con el lanzamiento de los Mariner 6 y 7 a Marte a principios del próximo año y el Apollo 8 que llevaría a los astronautas a la órbita lunar. El Kremlin quería que las sondas a Marte estuvieran listas lo antes posible y la segunda de las dos sondas concluyó a mediados de enero. A pesar de las dudas de que las sondas estuvieran listas para volar, fueron entregadas a Baikonour.
Mars 2M No.521 se lanzó a las 10:40:45 UTC del 27 de marzo de 1969, encima de un cohete portador Proton-K 8K78K con una etapa superior Blok D , volando desde el sitio 81/23 del cosmódromo de Baikonur. [1] [4] El encendido de la primera y segunda etapa se desarrolló con normalidad, seguido del descarte de la cubierta de carga útil. Sin embargo, el encendido de la tercera etapa no se produjo a tiempo y se filtraron informes al centro de lanzamiento de que el propulsor había explotado. La investigación encontró que un rotor desequilibrado en la turbobomba oxidante de tercera etapa había provocado un incendio, lo que provocó una pérdida de empuje y la rotura del vehículo. Los restos de la tercera etapa y la sonda impactaron en las montañas de Altai . [2] Aún más difícil para los ingenieros soviéticos fue la noticia de que el Mariner 7 había sido lanzado con éxito desde Cabo Cañaveral unos días antes, y su siguiente lanzamiento a Marte también falló unos días después.
Los instrumentos científicos fueron: [5]
