Mars 2M No.521 , [1] también conocida como Mars M-69 No.521 y a veces identificada por la NASA como Mars 1969A , fue una nave espacial soviética que se perdió en un lanzamiento fallido en 1969. [2] Consistía en un orbitador. La nave espacial estaba destinada a obtener imágenes de la superficie de Marte utilizando tres cámaras, con imágenes codificadas para su transmisión a la Tierra como señales de televisión. También llevaba un radiómetro, una serie de espectrómetros y un instrumento para detectar vapor de agua en la atmósfera de Marte . Fue una de las dos naves espaciales Mars 2M , junto con Mars 2M No.522 , que se lanzó en 1969 como parte del programa Mars . Ninguno de los lanzamientos tuvo éxito. [3]
En un principio, se pretendía que las sondas Mars 2M constaran de un orbitador y un módulo de aterrizaje. Las limitaciones de tiempo no permitieron el desarrollo de un módulo de aterrizaje blando, por lo que los ingenieros decidieron utilizar simplemente un módulo de aterrizaje duro que se estrellaría contra la superficie marciana, pero que recogería datos durante su descenso. En un principio, se iba a utilizar un bus Luna E-8 modificado para la nave espacial, pero tenía una serie de limitaciones que lo hacían inadecuado para el largo viaje a Marte. A mitad del proyecto, el jefe de diseño de la Oficina Lavochkin, Georgi Babakin, decidió simplemente descartar la sonda derivada de Luna E-8 y diseñar una completamente nueva desde cero.
Sin embargo, las sondas 2M resultaron ser significativamente más pesadas de lo previsto y los ingenieros también se quedaron sin tiempo para realizar pruebas de caída del módulo de aterrizaje, por lo que esa parte fue abandonada y solo quedó el orbitador. Si tenía éxito, esto sería un gran éxito propagandístico para los soviéticos, ya que la NASA estaba a casi tres años de intentar un orbitador de Marte.
A finales de 1968, el proyecto se estaba quedando atrás de lo previsto y Estados Unidos también estaba haciendo importantes avances en la carrera espacial: estaba previsto que los Mariner 6 y 7 se lanzaran a Marte a principios del año siguiente y que el Apollo 8 llevara astronautas a la órbita lunar. El Kremlin quería que las sondas marcianas estuvieran listas lo antes posible y la segunda de las dos sondas se completó a mediados de enero. A pesar de las dudas sobre si las sondas estaban listas para volar, fueron entregadas a Baikonur.
El lanzamiento del cohete Mars 2M No.521 se realizó a las 10:40:45 UTC del 27 de marzo de 1969, a bordo de un cohete portador Proton-K 8K78K con una etapa superior Blok D , desde el sitio 81/23 del cosmódromo de Baikonur. [1] [4] La combustión de la primera y la segunda etapa se realizó con normalidad, seguida del desprendimiento de la cubierta de carga útil. Sin embargo, la ignición de la tercera etapa no se produjo a tiempo y se filtraron informes al centro de lanzamiento de que el propulsor había explotado. La investigación descubrió que un rotor desequilibrado en la turbobomba del oxidante de la tercera etapa había iniciado un incendio, lo que provocó la pérdida de empuje y la ruptura del vehículo. Los restos de la tercera etapa y la sonda impactaron en las montañas de Altai . [2] Aún más difícil para los ingenieros soviéticos fue la noticia de que el Mariner 7 había sido lanzado con éxito desde Cabo Cañaveral unos días antes, y su siguiente lanzamiento a Marte también falló unos días después.
Los instrumentos científicos fueron: [5]
