Martha Rae Watson (nacida el 19 de agosto de 1946) es una atleta de pista y campo estadounidense retirada . Se clasificó para cuatro Juegos Olímpicos, de 1964 a 1976 en salto de longitud , pero también fue una velocista lo suficientemente rápida como para estar en dos equipos de relevos de 4 x 100 metros de los Estados Unidos . Obtuvo la medalla de plata individual en salto de longitud y el oro en relevos de 4 x 100 en los Juegos Panamericanos de 1975. Fue incluida en el Salón de la Fama del Atletismo Nacional en 1987. [1]
Watson nació en Long Beach, California . Apenas después de graduarse de la Escuela Secundaria Politécnica de Long Beach , se clasificó para su primer equipo olímpico. Se unió a su compañera de equipo olímpico Wyomia Tyus para ir a la poderosa Universidad Estatal de Tennessee , una de las mejores atletas de pista femenina . Fue campeona estadounidense en pista cubierta en salto de longitud en 9 ocasiones; en 1965, 1967-9 y 1972-1976. [2] También ganó tres campeonatos de pista y campo al aire libre de EE. UU. , 1973-5 antes de perder ante el fenómeno de la escuela secundaria Kathy McMillan , quien también fue a la Universidad Estatal de Tennessee. [3] Watson continuó compitiendo, saltando en el encuentro de EE. UU. contra la URSS de 1979, con el objetivo de formar parte del equipo olímpico de 1980. Cuando el presidente Jimmy Carter anunció el boicot a los Juegos Olímpicos de Verano de 1980 , eso "mató la chispa". En ese momento, ya había encontrado empleo repartiendo Blackjack en el Caesars Palace de Las Vegas .
Watson compitió hacia el final de la era amateur, cuando a los atletas no se les permitía oficialmente ganar dinero con sus esfuerzos deportivos.
"Siempre se hablaba mucho de gente que te metía dinero en los zapatos", dijo sonriendo. "Bueno, yo dejaba mis zapatos por todas partes y cuando volvía siempre estaban vacíos".
"Es un mundo completamente diferente ahora. No solo compites por victorias, también compites por contratos.
"Toda esa negociación requiere mucha política, y siempre me resultó difícil competir y ser político al mismo tiempo.
"Quiero decir que nunca gané dinero con ello, pero sí tengo muchos recuerdos y amigos en todo el mundo. Eso era lo que hacía entonces".
— Martha Watson citada en Los Angeles Times , 1988 [4]