Martha Fowke , más tarde Martha Sansom , (1 de mayo de 1689 - 1736) fue una poeta inglesa asociada principalmente con el círculo de Aaron Hill . Era hija del mayor Thomas Fowke, un oficial del ejército asesinado en 1708, [1] y su esposa Mary (de soltera Cullen). Nacida en Hertfordshire el 1 de mayo de 1689 en una familia de la nobleza católica romana, fue educada en casa y en un internado. Su madre había apoyado menos la escritura de su hija que su padre. Fowke vivió en Londres después de que su madre muriera en 1705, pero se mudó a East Anglia en 1730 con su esposo, Arnold Sansom, con quien se había casado alrededor de 1721. Su matrimonio no fue feliz. [2]
La obra de Fowke comenzó a ganar atención pública, en particular con Clio y Strephon (1720), publicada anónimamente y reimpresa varias veces bajo varios títulos hasta 1732. [1] Clio era el nombre "literario" que Fowke se daba a sí misma, mientras que Strephon era el del poeta y periodista William Bond. El libro era un intercambio de cartas en verso y prosa, lo suficientemente popular como para ser republicado dos veces durante la vida de Fowke. La primera edición, de 1720, se llamó Las epístolas de Clio y Strephon, y era una colección de cartas que se intercambiaban una dama inglesa y un caballero inglés en Francia, que se encariñaron mutuamente al leer accidentalmente las composiciones ocasionales de cada uno, tanto en prosa como en verso . La tercera edición, de 1732, se publicó con algunas críticas literarias y comentarios de John Porter.
Otros poemas aparecieron en la revista mensual Delights for the Ingenious (1711), en New Miscellany de Anthony Hammond (1720), en la compilación de Richard Savage , Miscellaneous Poems and Translations (1726), y en la Barbados Gazette .
La poesía de Fowke expresa a veces su frustración con las expectativas convencionales que se tenían de la mujer en la sociedad del siglo XVIII. No quería limitarse a un papel doméstico y se tomaba en serio su obra literaria y su preocupación por que la mujer y el hombre fueran iguales en un matrimonio de mentes sinceras.
Dentro de su círculo de conocidos literarios, Fowke tenía varias amistades importantes, en particular con Aaron Hill . Su correspondencia con él fue publicada después de su muerte como Clio: or, a secret history of the life and amours of the last held celebre Mrs. Sn---m. Escrita por ella misma, en una carta a Hillarius . [3] Otro de sus amigos, el poeta y pintor John Dyer , pintó su retrato y expresó su devoción hacia ella en dos poemas escritos desde Gales que aparecieron, junto con sus versos en respuesta, en la miscelánea de Richard Savage de 1726.
Debido a su asociación con colegas escritores como si fuera una igual, su ex amiga y colega escritora Eliza Haywood atacó a Fowke en un relato escandaloso de sus relaciones, lo que afectó gravemente su reputación. [4] Su obra autobiográfica Clio , publicada en 1752, tiene un prefacio fechado en 1723 y probablemente circuló en manuscrito. [1]