El boicot a los autobuses de Baton Rouge fue un boicot a los autobuses urbanos iniciado el 19 de junio de 1953 por los residentes afroamericanos de Baton Rouge, Luisiana, que buscaban la integración del sistema. Representaban alrededor del 80% de los pasajeros de los autobuses urbanos a principios de la década de 1950, pero, según las normas de Jim Crow , los negros estaban obligados a sentarse en la parte trasera del autobús, incluso cuando la parte delantera del mismo estaba vacía. Las leyes estatales prohibían a los ciudadanos negros poseer autobuses privados fuera de los sistemas de la ciudad.
Los activistas propusieron a la ciudad que se permitiera a los pasajeros negros viajar en la parte delantera del autobús, pero que se abstuvieran voluntariamente de sentarse junto a los blancos. El Ayuntamiento aprobó inicialmente este concepto y aprobó la Ordenanza 222. Pero el grupo de conductores de autobús, compuestos exclusivamente por blancos, se negó a hacer cumplir la ordenanza y se declararon en huelga. La ordenanza fue revocada después de que la huelga durara cuatro días. Los conductores volvieron a trabajar después de que el Fiscal General de Luisiana revocara la ordenanza y declarara la victoria.
El reverendo TJ Jemison ayudó a organizar la Liga de Defensa Unida y un boicot a los autobuses después de que se revocara la ordenanza de integración. Los residentes negros se reunieron en cuatro reuniones masivas y recaudaron 6.000 dólares para el boicot en sólo dos días. Unos 14 residentes se negaron a subir a los autobuses de la ciudad y aceptaron en cambio viajes en taxis gratuitos organizados por la comunidad y en vehículos privados compartidos. Se utilizaron unos 25 vehículos privados para transportar a la gente mientras estuvo en vigor el boicot.
Después de seis días, el boicot terminó cuando la ciudad aprobó la Ordenanza 251, que establecía que los pasajeros negros ocuparían el autobús desde atrás hacia adelante y los blancos desde adelante hacia atrás. Se prohibía a los negros y a los blancos sentarse uno al lado del otro en la misma fila. Se declaró que los dos asientos delanteros estaban prohibidos para los pasajeros negros, y solo los pasajeros negros podían ocupar el amplio asiento trasero que abarcaba la parte trasera del autobús.
El boicot tuvo un impacto muy pequeño en el sistema de transporte de la ciudad y en el movimiento de derechos civiles en general . El reverendo Martin Luther King Jr. se enteró del boicot a los autobuses y habló con el reverendo Jemison sobre la lucha por la justicia social en Baton Rouge. Quería hablar especialmente sobre el sistema de viajes en automóvil gratuitos, que fue una parte clave para hacer cumplir el boicot a los autobuses de Baton Rouge. El boicot a los autobuses de Baton Rouge de 1953 sirvió como modelo para el boicot a los autobuses de Montgomery de 1955, conocido internacionalmente . El boicot a los autobuses de Baton Rouge de 1953 también inspiró a los residentes a movilizarse en torno a otros temas, como asegurar el derecho al voto .
En reconocimiento a la importancia del boicot a los autobuses de Baton Rouge de 1953 en la historia afroamericana y mundial, el proyecto "Bench by the Road" de la Toni Morrison Society [1] seleccionó Baton Rouge como lugar para conmemorarlo. El proyecto coloca bancos en lugares con importancia histórica para las personas de ascendencia africana. El sitio permanente del banco que conmemora el boicot a los autobuses es el Centro de Antiguos Alumnos de la Escuela Secundaria McKinley.
Cuando el conductor le ordenó que se levantara, White se negó y otra mujer negra se sentó a su lado en solidaridad. El conductor del autobús amenazó con hacer arrestar a las mujeres.