Maarten Schmidt (28 de diciembre de 1929 - 17 de septiembre de 2022) fue un astrónomo estadounidense nacido en Holanda que midió por primera vez las distancias de los cuásares . Fue el primer astrónomo en identificar un cuásar, por lo que su imagen apareció en la portada de marzo de la revista Time en 1966.
Schmidt nació en Groningen , Países Bajos , [2] el 28 de diciembre de 1929. [3] Su padre, Wilhelm, trabajaba como contable para el gobierno holandés; su madre, Annie Wilhelmina (Haringhuizen), era ama de casa. Schmidt estudió matemáticas y física en la Universidad de Groningen , graduándose con una licenciatura en 1949 antes de obtener una maestría al año siguiente. Luego comenzó estudios de doctorado en la Universidad de Leiden con Jan Oort . Schmidt recibió un Doctorado en Filosofía del Observatorio de Leiden en 1956. [3]
Después de completar su doctorado, Schmidt residió en los Estados Unidos durante dos años con una beca Carnegie . Regresó brevemente a los Países Bajos, pero finalmente emigró a los EE. UU. de forma permanente en 1959 para trabajar en el Instituto de Tecnología de California . [3] Al principio, trabajó en teorías sobre la distribución de masa y la dinámica de las galaxias . De particular importancia de este período fue su formulación de lo que se ha conocido como la ley de Schmidt , que relaciona la densidad del gas interestelar con la tasa de formación de estrellas que ocurre en ese gas. [4] [5] Más tarde comenzó un estudio de los espectros de luz de las fuentes de radio. En 1963, utilizando el telescopio reflector de 200 pulgadas del Observatorio Palomar , Schmidt identificó el objeto visible correspondiente a una de estas fuentes de radio, conocido como 3C 273 y también estudió su espectro . Aunque su apariencia estelar sugería que se encontraba relativamente cerca, el espectro de 3C 273 demostró tener lo que en ese momento era un alto corrimiento al rojo de 0,158, lo que demostraba que se encontraba mucho más allá de la Vía Láctea y, por lo tanto, poseía una luminosidad extraordinariamente alta . Schmidt denominó a 3C 273 un objeto "cuasi estelar" o cuásar; desde entonces se han identificado miles de ellos. [3]
Schmidt apareció en la portada de la revista Time en marzo de 1966. [3] Más tarde fue co-receptor, junto con Donald Lynden-Bell , del Premio Kavli inaugural de Astrofísica en 2008. [1]
En total, dio 33 conferencias en el Programa Científico de Verano . [6]
Schmidt se casó con Cornelia Tom en 1955. Se conocieron en una fiesta organizada por Oort y permanecieron casados hasta su muerte en 2020. Juntos tuvieron tres hijas: Anne, Elizabeth y Marijke. [3]
Schmidt murió el 17 de septiembre de 2022 en su casa de Fresno, California . Tenía 92 años. [3] [7]
Premios
Lleva su nombre