Martin O'Reilly (1829-1904) fue un gaitero irlandés ciego . [1]
Aunque en algunas fuentes se lo asocia con el este del condado de Galway , O'Reilly nació en la ciudad de Galway, en la intersección de Eyre Street y Suckeen (hoy St. Brendan's Avenue). En un momento dado, se convirtió en el padrastro del gaitero John Moore (1834-1887), ya que se casó con la madre del niño cuando murió su primer marido. También enseñó al gaitero Peter Kelly y al "viejo" John Potts (padre de Tommy Potts ).
Durante algunos años tuvo un salón de baile en Suckeen, antes de que un sacerdote local lo cerrara por la fuerza. Francis O'Neill, que publicó una breve biografía de él en 1913, escribió que "ciego, viejo e incapaz de ganarse la vida por otros medios que no fueran la música, se vio obligado, como muchos otros desafortunados trovadores irlandeses, a refugiarse en un asilo de pobres como única escapatoria al hambre". [2]
La intervención de la Liga Gaélica le hizo participar en el Feis Ceol de 1901 en Dublín, donde ganó el primer premio en el concurso de gaiteros. Su actuación, bajo el título Large Concert Hall of the Rotunda , fue descrita en un periódico dublinés de la siguiente manera:
"Un incidente notable fue la interpretación del señor Martin O'Reilly, que tocó una selección titulada "La batalla de Aughrim", que describe el avance, las trompetas de los británicos, el ataque de los soldados irlandeses en la batalla y el lamento de las mujeres. Aughrim era, por supuesto, un campo perdido, pero, sin amilanarse, el viejo y valiente gaitero, palpitando con un espíritu que podría anhelar tocar a sus compatriotas en la batalla, los entusiasmó con una versión conmovedora y estridente de la marcha victoriosa de Brian Boru". [3]
Después de esto, actuó en una serie de conciertos en varias ciudades de Irlanda, como el Festival de Arpa de Belfast de 1903. Un tal Padre Fielding le tomó una fotografía en Dublín, que en 1907 se convirtió en el frontispicio de Dance Music of Ireland de O'Neill .
Sin embargo, O'Reilly terminó nuevamente en el asilo de pobres de Gort , donde murió en 1904.