Martin Block (3 de febrero de 1903 - 18 de septiembre de 1967) fue un disc jockey estadounidense . Se dice que Walter Winchell inventó el término "disc jockey" como una forma de describir el trabajo radiofónico de Block. [4]
Originario de Los Ángeles , Block comenzó a trabajar en la radio en Tijuana , México y luego como asistente junior de Al Jarvis en KFWB cuando comenzó a reproducir discos al aire presentándolos con información que había obtenido de Billboard y Variety , creando el programa The "El salón de baile imaginario más grande del mundo" . Antes de eso, Block vendía pequeños artículos y electrodomésticos. [1] Con sólo 13 años, se convirtió en oficinista en General Electric . Cuando su carrera se estancó en Los Ángeles, Block se mudó con su familia a Nueva York; solo estuvo allí una semana antes de conseguir un trabajo de locutor. [5] A Block se le ocurrieron dos lemas publicitarios famosos para sus patrocinadores: "ABC-Siempre compre Chesterfield" para Liggett & Myers y "LSMFT"-Lucky Strike significa tabaco fino" para Lucky Strike . [1] También era un ávido aficionado Operador de radio con una gran emisora en su casa de Englewood, Nueva Jersey [6] .
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En 1934, Block empezó a trabajar para WNEW con un salario de 20 dólares a la semana. [8] En 1935, mientras los oyentes del WNEW de Nueva York (ahora medio de información WBBR ) esperaban la evolución del secuestro de Lindbergh , Block construyó su audiencia reproduciendo discos entre los boletines de noticias de Lindbergh. Esto lo llevó a su Make Believe Ballroom , que comenzó el 3 de febrero de 1935 con Block tomando prestado tanto el concepto como el título del disc jockey de la costa oeste Al Jarvis , creando la ilusión de que estaba transmitiendo desde un salón de baile con las mejores bandas de baile del país tocando en vivo. . Compró algunos discos en una tienda de música local para el programa ya que la estación de radio no tenía ninguno. [1] Block compró cinco discos de Clyde McCoy y seleccionó su "Sugar Blues" para el tema principal del programa de radio. [1]
Debido a que el personal de ventas de la estación le dijo a Block que nadie patrocinaría un programa de radio con música, tuvo que buscarse un patrocinador. Block alineó a un productor de pastillas reductoras llamado "Retardo". Una semana después de patrocinar el programa, la empresa obtuvo más de 3000 respuestas a los anuncios en el programa de radio de Block. [1]
El estilo de anuncio de Block fue considerablemente diferente a la forma habitual de presentación en ese momento. En lugar de hablar en una voz lo suficientemente alta como para ser escuchada en un teatro, Block habló con voz normal, como si estuviera teniendo una conversación cara a cara con un oyente. Cuando uno de los patrocinadores de Block ofreció una oferta de refrigeradores durante una tormenta de nieve en Nueva York, 109 personas desafiaron los elementos para obtener la ganga que Block anunciaba; en 1941, los patrocinadores potenciales de su programa tuvieron que ser puestos en una lista de espera para disponibilidad. [9]
En 1936, Block y su "Ballroom" acudieron inadvertidamente en ayuda de un joven acusado de ser un carterista. Su coartada fue que estaba en casa en ese momento, escuchando el programa, describiendo cómo Guy Lombardo , que iba a aparecer en Make Believe Ballroom , no pudo cumplir con el compromiso y envió un telegrama, que fue leído en el aire. Su historia fue verificada y se retiraron todos los cargos. [10] Dos años más tarde, los acontecimientos actuales entraron sin querer en el mundo de "Make Believe" con las interpretaciones de dos canciones populares estadounidenses en japonés de la cantante de Louis Armstrong, Midge Williams . NBC recibió muchas llamadas telefónicas y telegramas protestando por su actuación de oyentes que estaban furiosos por la reciente invasión japonesa de China . [11]
Make Believe Ballroom se distribuyó a nivel nacional en 1940. [2] Ese mismo año, Block organizó lo que se anunció como una "Jam Session de $ 20,000" en el programa, con artistas como los dos hermanos Dorsey, Count Basie , Harry James y Gene Krupa . Los músicos improvisaron en vivo durante media hora. [12] Un segmento de Ballroom se tituló "Sábado por la noche en Harlem". Durante esto, se presentó la música de Cab Calloway , Louis Armstrong , Duke Ellington y otros músicos de jazz. [13] Block and Make Believe Ballroom apareció en la portada de la revista Billboard en abril de 1942. [14] Durante la huelga de músicos de 1942-1944 (también conocida como la prohibición de grabación de la Federación Estadounidense de Músicos (AFM)), pudo Para obtener nuevos discos con respaldo orquestal completo para su programa, sus amigos en Inglaterra le enviaron grabaciones del Reino Unido, ya que la prohibición se aplicaba únicamente a los Estados Unidos. [15] [16]
Cuando Spike Jones y sus City Slickers regresaron de entretener a las tropas en 1944, la escasez de habitaciones en los hoteles de Nueva York significó que los músicos no tenían dónde dormir. Jones llamó a Martin Block, quien salió al aire con la noticia. WNEW se vio inundado de llamadas de oyentes que ofrecían acomodar a Jones y su banda. [17]
En la década de 1940, Block contrató a un joven coleccionista de discos, Joe Franklin , como su "recolector de discos". Franklin pasó a presentar sus propios programas de radio y televisión en el mercado de la ciudad de Nueva York durante más de 65 años. [18] [19] En 1947, había dos ediciones diarias del Make Believe Ballroom : una a última hora de la mañana y otra a la hora de la cena. [20] La ilusión se hizo añicos con un corto musical de 1948 en el que Block hablaba sobre el espectáculo mientras estaba sentado frente a su extensa biblioteca de discos. También hizo una versión internacional semanal de Make Believe Ballroom para Voice of America a partir de 1949. [6] [21] Cuando Block escuchó que Voice of America comenzaría a transmitir un programa de música popular, se ofreció como voluntario para presentar el programa sin paga. [22]
Block también fue el locutor de The Chesterfield Supper Club ; [23] [24] [25] algunas de sus otras asignaciones como locutor fueron en Pepper Young's Family , el programa de radio de Kay Kyser y CBS Hit Parade . [26] En 1945, un Block ocupado estaba haciendo el anuncio del Supper Club para la primera transmisión, yendo a WNEW para su propio Make Believe Ballroom , trabajando en un programa de radio de CBS llamado Johnnie Johnston tres días a la semana por teléfono desde WNEW, y luego regresando. al Chesterfield Supper Club para su posterior transmisión para la costa oeste. [27] Al final de la Segunda Guerra Mundial, Martin Block ganaba 22.000 dólares a la semana. [1] Presentó un programa de música, Columbia Record Shop , para CBS a partir de 1946. [25]
Comenzó un contrato con Metro-Goldwyn-Mayer para una serie de cortometrajes musicales, bajo el título general, Martin Block Presents , en 1947. [28] Tanto Block como Jarvis aparecieron en el largometraje de comedia musical de Columbia Pictures, Make Believe Ballroom. (1949), con Frankie Laine y otros artistas discográficos; [29] el año anterior, tuvo un cameo en Musical Merry-Go-Round con Les Brown .
Aunque el espectáculo continuó en Nueva York, KFWB importó a Block a Los Ángeles en 1947 para hacer Make Believe Ballroom en la costa oeste; Regresó a Nueva York al finalizar su contrato. [1] [30] Mientras estaba en California, Block transmitió para Mutual Broadcasting System desde un estudio que poseía en su casa de Encino . [31] Comenzó a hacer un programa para la cadena llamado Block Party con el líder de la banda Ray Block a principios de 1947. [32] Block también pudo continuar con Chesterfield Supper Club mientras estaba en California como locutor de las transmisiones de los martes y jueves desde Hollywood con Jo Stafford después de mudarse allí. [33]
Al regresar de la costa oeste, Block continuó como locutor del "Supper Club" en Nueva York. Continuó haciendo los locutores de la versión televisiva del programa cuando comenzó en diciembre de 1948. [23] [34] En 1950, celebró su 15º aniversario al aire. Variety dedicó una sección completa a Block y su carrera, y muchos de aquellos a quienes Block ayudó a convertirse en estrellas expresaron su agradecimiento. [35]
Block coescribió el éxito de Glenn Miller de 1941, "Supongo que tendré que soñar el resto". [36] Miller también grabó una versión del tema Make Believe Ballroom , titulada "Make Believe Ballroom Time", para la cual Block escribió la letra. [1] También tenía sus propias editoriales musicales, Martin Block Music y Embee Music. [37] El lapso de memoria de Block le dio a una joven intérprete el nombre con el que continuaría hacia la fama. Fannie Rose Shore audicionó para el programa de radio y cantó "Dinah". Block declaró que Dinah Shore había ganado el lugar en su programa de radio. [38]
Block dejó Make Believe Ballroom en 1954 para presentar The Martin Block Show para ABC Radio , originario del buque insignia de la cadena en Nueva York, WABC . [39] El 3 de febrero de 1955, Block fue el presentador de un programa especial para conmemorar el vigésimo aniversario de Make Believe Ballroom. El evento repleto de estrellas se transmitió en dos segmentos y se transmitió por ABC Radio y ABC-TV. Los boletos se vendieron y todas las ganancias se destinaron a March of Dimes . [40]
Si bien se retiró oficialmente de ABC y de la radio en 1960, indicó que su retiro simplemente significaba no trabajar en el medio de manera regular. [41] [42] Hacia el final de su carrera, se le escuchó en WOR/Nueva York . [1] [43] Desde 1962 hasta su muerte, Block presentó un programa de asuntos públicos, Guard Session , para la Guardia Nacional de Estados Unidos. [44] Block murió en un hospital de Englewood, Nueva Jersey, el 18 de septiembre de 1967. Le sobrevivieron su esposa, Joyce, y siete hijos; seis de los niños eran de matrimonios anteriores. [3] [45]
Después de su muerte en 1967, el DJ William B. Williams presentó el Make Believe Ballroom durante décadas en WNEW, donde se transmitió hasta finales de la década de 1980. Después de la muerte de Williams, el programa fue presentado por el popular artista Steve Allen , a partir de enero de 1987. Allen presentó el programa desde Nueva York y Los Ángeles . [46] Hasta abril de 2006, Bill Frisch lo presentó en el lago Ronkonkoma, WSHR de Nueva York. [1] Block fue incluido en el Salón de la Fama de la Radio Nacional en 1988. [2]
El ingeniero de audio William Savory grabó programas de radio de jazz para su colección durante muchos años. Un hombre muy reservado, rara vez permitía que alguna de las pistas se publicara comercialmente. Cuando Savory murió en 2004, su hijo, Eugene Desavouret, heredó la colección. Trabajó en la recuperación de los discos y los vendió al Museo Nacional del Jazz en 2010; Muchas de las antiguas ediciones de radio de Make Believe Ballroom de Martin Block forman parte de esta colección. [4]
