George Martin Battersby (12 de febrero de 1914 - 3 de abril de 1982) [1] fue un artista de trampantojo y decorador de escenarios teatrales británico que se convirtió en un experto en el Art Nouveau y el estilo de los años 1920 y 1930.
Battersby nació en Londres. Su padre era joyero, pero Martin se sintió atraído por las artes visuales y primero se formó como dibujante en Gill & Reigate. Más tarde, trabajó en Liberty's y luego estudió interpretación en la RADA . Su carrera teatral se vio eclipsada por un interés en el diseño de escenarios y la pintura y su primer encargo fue para la producción de Hamlet en Old Vic con Laurence Olivier en 1937. A esto le siguieron encargos para la Royal Shakespeare Company en Stratford. [1] Un perfil de 1956 en The Sketch tiene un retrato de página de Hans Wild . El escritor afirma: "Battersby me aseguró que nunca en su vida asistió a una escuela de arte, ni siquiera recibió lecciones de arte. Es completamente autodidacta". [2]
Battersby continuó ampliando su experiencia trabajando en el comercio de antigüedades y comprando para su propia colección ecléctica. En la década de 1940 trabajó durante un corto tiempo como asistente de diseño de escenarios de Cecil Beaton y colaboró en la producción de 1945 de El abanico de Lady Windermere . Más tarde se peleó con Beaton, como sucedió con otros colaboradores. [1]
Su carrera como artista se desarrolló en paralelo con otras actividades y realizó su primera exposición individual en 1948 en la Brook Street Gallery de Londres. Siguieron exposiciones en ambos lados del Atlántico. Se convirtió en un maestro de la forma del trampantojo y su trabajo a menudo reflejaba sus obsesiones con las máscaras teatrales y las esfinges. Battersby también produjo pinturas de caballete y murales a gran escala y disfrutó del apoyo de un amplio grupo de mecenas en las décadas de 1950 y 1960. [1] Su primer encargo mural fue de Lady Diana Duff Cooper en 1950, y otros mecenas incluyeron a Audrey Pleydell-Bouverie , la condesa de Kenmare, Denis Martineau (para quien Battersby hizo siete paneles en Mompesson House ), Evelyn Waugh y John Profumo , como regalo para su esposa, Valerie Hobson . [2]
A partir de los años 60 comenzó a forjarse una reputación como coleccionista, conocedor e historiador de las artes visuales, decorando su casa de Brighton de una manera típicamente lujosa y ecléctica. Dirigió una boutique y un estudio de impresión llamado Sphinx Studio y en 1969, a instancias de John Morley, su colección sirvió de base para una de las primeras retrospectivas de estilo de los años 20, cuando se celebró The Jazz Age . La exposición fue inaugurada por Erté . [1]
En 1971, el socio de Battersby, Paul Watson, se suicidó. [1]
En 1978, Battersby rompió vínculos con Brighton y sus antiguos intereses, y se mudó a Fulham, Londres, donde continuó pintando en preparación para una nueva exposición que se realizaría en 1982. Sin embargo, antes de que comenzara la exposición, murió en Lewes. [1]