Marsh Creek State Park es un parque histórico estatal en el este del condado de Contra Costa , California, Estados Unidos. [2] aproximadamente 3,3 millas (5,3 km) al sur del centro de Brentwood . El parque, llamado así por el arroyo que fluye a través de la propiedad, contiene la histórica casa de piedra de John Marsh, edificios ganaderos y numerosos sitios arqueológicos prehistóricos. El arroyo lleva el nombre del antiguo propietario del rancho y pionero de California, John Marsh (1799-1856), quien fue médico, ranchero, terrateniente y el primer europeo no hispano en establecerse en lo que ahora es el condado de Contra Costa, California. [3] El parque aún no está abierto al público.
El parque es importante por muchas razones. Representa el período mexicano en la historia de California, fue un sitio importante para los miwok y otros pueblos nativos americanos, fue el hogar de los vaqueros, fue el punto final del Camino de California (el primer grupo que cruzó la Sierra Nevada llegó directamente al rancho de John Marsh por invitación suya) y su sitio arqueológico ha producido artefactos que datan de hace 7000 años. La Sociedad Arqueológica de Sacramento lo ha identificado como el sitio arqueológico más importante del sistema de parques estatales de California. [4] [5] [6] [7]
La casa ha sido propiedad pública como sitio histórico desde 1960, cuando el propietario Henry Cowell la donó al condado de Contra Costa para su conservación y restauración. La propiedad del rancho en sí fue adquirida por el Trust for Public Land en 2002 [8] y transferida al estado para convertirse en un nuevo parque estatal. En 2012, la propiedad combinada del parque, anteriormente sin nombre y conocida como Cowell Ranch/John Marsh, recibió un nombre oficial junto con la aprobación de un Plan General para el desarrollo del parque. [9]
Los arqueólogos han descubierto que los nativos americanos vivieron en la zona del este del condado de Contra Costa hace al menos 7000 años. Algunos de los grupos identificados con la zona son los Volvone y los Miwoks . Las excavaciones han sacado a la luz restos humanos y otros elementos históricos que lo confirman. Se han identificado algunos lugares de enterramiento. Los planificadores del parque tienen la intención de proteger estos sitios culturales que se encuentran dentro de los límites del parque. [3]
El arqueólogo principal del parque estatal Rick Fitzgerald dirigió a un grupo de arqueólogos de Sacramento en una visita a un sitio arqueológico de Marsh Creek el 10 de abril de 2010. Según el Informe de impacto ambiental del programa y plan general del parque estatal Marsh Creek, "los recursos arqueológicos del parque estatal Marsh Creek son algunos de los más singulares e importantes dentro del sistema de parques estatales de California. Las investigaciones han indicado que los primeros habitantes ocuparon el área hace al menos 7000 años. Hace unos 4000 años, la cultura Windmiller hizo su primera aparición en Marsh Creek. El pueblo Windmiller representa una de las culturas prehistóricas más sofisticadas y avanzadas de la California aborigen. Vivían a lo largo y ancho del Valle Central, y su núcleo era la región del Delta. Estos hallazgos son importantes porque arrojan luz sobre una manifestación rara y única de una cultura prehistórica en California que rara vez se ve en el registro arqueológico. En todo el estado, se han identificado menos de diez sitios Windmiller y se han excavado menos. La ocupación de los molineros dio paso finalmente a lo que se denomina el pueblo Meganos, que continuó con la cultura de los molineros hasta hace unos 1.000 años. También existen pruebas de la existencia de este pueblo en el parque. [6] [7]
Marsh fue el primer médico de California, el primer graduado de Harvard en el territorio, el primero en introducir una serie de nuevos cultivos y uno de los hombres más influyentes en el establecimiento de la condición de estado de California. [10] [11] [12] [13] Marsh, viudo, era oriundo de Massachusetts, que había vivido anteriormente en Minnesota, Illinois, Wisconsin, Misuri y Nuevo México antes de establecerse en Los Ángeles, California . En 1838, adquirió Rancho Los Meganos en el norte de California. El rancho cubría más de 80 millas cuadradas (21.000 ha) y se extendía más de 8 millas (13 km) hasta el río San Joaquín , donde se construyó Marsh's Landing (cerca de la actual Antioch, California). [14] El parque cubre una parte de este antiguo rancho. Marsh, según se informa, pagó 300 dólares en pieles de vaca por la tierra. [15]
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Un punto destacado del parque es la casa de John Marsh , que se inició en 1853 y se completó en 1856, y que ha estado sufriendo una renovación exhaustiva durante varios años. Marsh fue el primer colono blanco no hispano que vivió en el condado. [15] La propiedad comprendida por Marsh Creek State Park era parte de Rancho Los Meganos , ( Los Meganos es una frase en español que significa "dunas de arena"), que Marsh adquirió en 1838. Inicialmente, Marsh vivía en una casa de adobe de cuatro habitaciones que habían sido construidas en la propiedad para él por los indios miwok locales . Marsh aparentemente se llevaba bien con los miwok e incluso les había proporcionado atención médica gratuita. A cambio, los miembros de la tribu construyeron la casa de adobe. [16] Después de casarse con Abby [a] Tuck en 1851, contrató al arquitecto de San Francisco Thomas Boyd para diseñar una gran mansión nueva. Muchas de las características aparentemente fueron estipuladas por el propio Marsh. [14] La esposa de John, Abby, había seleccionado el sitio para la casa a lo largo de Marsh Creek. La nueva casa de estilo neogótico tenía tres pisos de altura y una torre de observación que se elevaba 65 pies (20 m) en el aire. Marsh construyó la torre de modo que pudiera ver la llegada de extraños desde una gran distancia. Los ladrones y merodeadores venían con frecuencia a su rancho para robar ganado u otros objetos de valor. Sin embargo, la torre de piedra resultó vulnerable a los terremotos. La torre original se derrumbó durante el terremoto de Hayward de 1868. Fue reconstruida con madera, pero la de reemplazo se derrumbó nuevamente después del terremoto de 1906. [16] Las imágenes de la colección Historical American Building Survey (HABS) en la Biblioteca del Congreso que se muestran aquí representan las diferencias en las dos estructuras. Esta casa es el edificio sustancial más antiguo en el condado de Contra Costa que no fue construido completamente de adobe. [14]
La mansión Marsh pronto se hizo conocida como la "Casa de Piedra" porque las paredes estaban cubiertas de arenisca extraída localmente . Abby murió en 1855, antes de que la casa estuviera terminada. Todavía no estaba del todo terminada cuando John se mudó de la casa de adobe a uno de los dormitorios de arriba de la nueva casa alrededor del 1 de septiembre de 1856. John fue asesinado mientras regresaba de un viaje a Martínez, California, el 24 de septiembre de 1856. [17] En 1860, la Comisión de Tierras de los Estados Unidos reconoció más de 13.000 acres (5.300 ha) como parte de la propiedad de Marsh, que era compartida por Charles y Alice Marsh. Alice era la hija de John y Abby. Charles era el hijo de John del primer matrimonio de John.
Una serie de agricultores arrendatarios ocuparon la casa. [18] Según se informa, un ocupante se quejó en 1878 de que la casa estaba en mal estado. [14] El rancho fue comprado por la Compañía Balfour-Guthrie. Posteriormente, la Compañía Cowell adquirió la casa y el terreno. [19] Ninguna de las dos compañías tenía un uso particular para la casa y gastaba poco en mantenimiento.
Según el informe de Craig para HABS, la superficie útil de la casa constaba de 2100 pies cuadrados (200 m2 ) en cada uno de los tres pisos principales, 720 pies cuadrados (67 m2 ) en el sótano y 144 pies cuadrados (13,4 m2 ) en la torre. [20] La huella de la casa Marsh mide 36 pies (11 m) de largo por 30 pies (9,1 m) de ancho, y la altura es de 38 pies (12 m) hasta la cumbrera del techo. El techo tiene cuatro grandes buhardillas , de modo que las habitaciones del tercer piso tienen la altura completa. La torre tiene 47 pies (14 m) de altura. [b] Un pórtico o terraza de diez pies (3,0 m) de ancho rodea la casa por tres lados. El pórtico tiene un balcón en el nivel del segundo piso, que estaba sostenido por pilares octogonales. El balcón estaba decorado con balaustradas, como se puede ver fácilmente en la foto de 1870 que se muestra aquí. [20] Las puertas francesas de longitud completa permitían el acceso desde el pórtico a cada habitación en el primer y segundo piso.
La casa tiene una pared exterior cubierta con bloques de arenisca de color beige de doce pulgadas (300 mm) de ancho. Dentro del exterior de piedra, había un vacío de cuatro pulgadas (100 mm), luego otra pared construida con ladrillos de adobe. [c] El arquitecto eligió utilizar un plano de planta victoriano asimétrico, en lugar del estilo georgiano simétrico que era popular en la mayoría de las casas más grandes de California construidas en la década de 1850. [20] El primer piso contenía un vestíbulo de escalera que iba desde la puerta principal hasta la puerta trasera, un salón, comedor, oficina y cocina. El salón mide 20 pies (6,1 m) por 35 pies (11 m) por 12 pies (3,7 m) de alto. El segundo nivel tiene el dormitorio principal ubicado directamente sobre el salón y accede al nivel superior del pórtico. Hay otros dos dormitorios y un baño en el segundo nivel que acceden al vestíbulo de la escalera. Otra escalera conduce al tercer nivel, que contiene tres habitaciones más. Una escalera conduce desde el salón del tercer piso hasta el parapeto de la torre. [21]
La torre original fue construida completamente de piedra y diseñada para la defensa contra visitantes no deseados, ya que la zona era considerada "territorio de bandidos", sin una agencia de aplicación de la ley organizada en ese momento. La parte superior de la torre estaba almenada, lo que le daba un aspecto de fortaleza y brindaba cierta protección a los defensores. Sin embargo, un terremoto en 1868 dañó gravemente la torre y fue necesario reconstruirla en gran parte. La torre reconstruida tenía una parte superior de madera que imitaba la antigua piedra almenada y las superficies verticales de madera estaban cubiertas con tejas. Las tejas se pintaron alrededor de 1925. [20]
Las principales particiones interiores eran de mampostería, las demás paredes eran de montantes de madera con listones de madera. Luego se enyesaron las paredes. Los techos se construyeron con listones y yeso. El techo tenía armazón y el exterior estaba cubierto originalmente con tejas de madera (que luego se reemplazaron con tejas de asfalto). Durante la reconstrucción de 2006, las inspecciones mostraron que el techo estaba tan dañado y con goteras debido a la podredumbre que se le dio una cubierta temporal de hojalata, como se muestra en la foto de 2012 que aparece arriba. [20]
En 1960, Henry Cowell, el último propietario y operador del rancho, donó la casa al condado de Contra Costa, con el entendimiento de que la casa sería restaurada. [16] [22] [23] La propiedad luego pasó al Departamento de Parques Estatales de California en 1979. [24] La Casa John Marsh fue incluida en el Registro Nacional de Lugares Históricos (NRHP) con el número de referencia el 7 de octubre de 1971.
Ni Cowell, ni el condado ni el estado pudieron conseguir fondos ni siquiera para la restauración esencial. En 2004, se creó el John Marsh Historic Trust para atraer donaciones privadas con ese fin. Mientras tanto, la naturaleza seguía dañando la casa. Una gran sección del muro sur se derrumbó en la década de 1970, como resultado de un terremoto. [25]
Entre los principales objetivos de las futuras obras de restauración y reconstrucción se encuentran: [25]
En 2013, se habían gastado casi un millón de dólares en estabilizar la casa desde 2006. Este trabajo era necesario para evitar que la estructura de arenisca se derrumbara. [26] El estado de California asignó otros 1,4 millones de dólares para la construcción y restauración de la casa como parte del presupuesto estatal 2021-2022. [27]
En el futuro se está considerando la creación de un centro de visitantes, senderos, áreas de picnic, estacionamiento, instalaciones ecuestres, sitios para acampar y alojamiento para eventos especiales, como un mercado de agricultores. Es posible que se restaure la Casa de Piedra, posiblemente financiada por el Fondo Histórico Cultural de California y donaciones del John Marsh Historic Trust. [26] También se está considerando la construcción de una réplica de la casa de adobe original de Marsh, de cuatro habitaciones. [28] El terreno del parque contiene algunos lugares históricos de entierro de nativos americanos. Larry Myers, un representante de la Comisión del Patrimonio Nativo Americano de California, instó a los funcionarios del parque estatal a mantener los lugares de entierro fuera del alcance del público. [3]
El Plan General prevé 70 millas (110 km) de senderos, una Zona Histórica Primaria de 11 acres (4,5 ha) que contiene la Casa de Piedra, la réplica de la casa de adobe de Marsh y la réplica de la aldea Ohlone (que representa lo que originalmente estaba ubicada cerca de la casa de adobe de Marsh).
37°53′N 121°44′O / 37.89, -121.74
