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Un frasco de Marte o cámara de simulación de Marte es un recipiente que simula la atmósfera del planeta Marte . Se utiliza en experimentos de astrobiología para determinar qué tipo de vida en Marte podría ser viable.
Los frascos de Marte han evolucionado desde simples contenedores de vidrio que se parecían a los frascos de cocina en la década de 1950 hasta sofisticados recipientes a presión con temperatura controlada que ahora se denominan más comúnmente "cámara de simulación ambiental de Marte" o "cámara de simulación de la atmósfera de Marte". [1] En estos dispositivos, se pueden replicar diversos aspectos del entorno marciano, como la composición y la presión atmosférica, los materiales de la superficie, los ciclos de temperatura y la radiación solar.
El concepto y el nombre de "jarra de Marte" se originaron con Hubertus Strughold , un fisiólogo alemán e investigador pionero en medicina espacial. Strughold describió las jarras de Marte en su publicación de 1953 The Green and Red Planet: A Physiological Study of the Possibility of Life on Mars , en la que también acuñó el término "astrobiología". En 1956, las jarras de Marte eran parte de los proyectos de investigación de la Fuerza Aérea de los EE. UU. sobre misiones tripuladas a Marte. [1]
El concepto fue popularizado fuera de los círculos militares en 1957 por el biólogo Joshua Lederberg , quien lo propuso a los líderes de la NASA, y luego por el astrofísico y educador científico Carl Sagan , quien presentó frascos de Marte en sus programas de televisión. [1] Según el historiador de la ciencia Jordan Bimm, el trabajo de Strughold no fue mencionado en descripciones posteriores de los frascos de Marte porque los científicos civiles querían evitar la asociación con los militares y con la participación de Strughold en la experimentación humana en la Alemania nazi . [1]