El proyecto Mars Surveyor 2001 fue una misión de exploración de Marte de varias partes destinada a ser una continuación de Mars Surveyor '98 . Después de que se perdieron las dos sondas del proyecto de 1998, Mars Climate Orbiter y Mars Polar Lander , se reevaluó la filosofía de exploración "mejor, más rápida y más barata" de la NASA , con especial atención a las dos sondas del proyecto de 2001. Como resultado, la misión, junto con el lanzamiento de su módulo de aterrizaje y rover, fueron cancelados en mayo de 2000, pero se tomó la decisión de continuar el desarrollo con su homólogo orbitador. El orbitador se lanzó como 2001 Mars Odyssey en abril de 2001, en una misión independiente del proyecto Mars Surveyor, y llegó a Marte en octubre de 2001. Después de ser colocado en una sala limpia en 2001 y almacenado desde entonces, el componente del módulo de aterrizaje casi terminado finalmente se reutilizó para volar la misión Phoenix , [1] que se lanzó en agosto de 2007 y aterrizó con éxito en Marte en mayo de 2008.
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La nave espacial Surveyor 2001 fue construida bajo contrato con la NASA por la corporación Lockheed Martin . Excepto por los paneles solares, el diseño básico del módulo de aterrizaje es idéntico al del Mars Polar Lander, que iba a ser el primero de una serie de módulos de aterrizaje de bajo costo "Mars Surveyor" enviados a Marte. El módulo de aterrizaje Surveyor de 2001 también estaba destinado a llevar a Marte una carga útil de prueba, MIP (Mars ISPP Precursor), que debía demostrar la fabricación de oxígeno a partir de la atmósfera de Marte, [2] así como probar tecnologías de células solares y métodos para mitigar la Efecto del polvo marciano en los sistemas de energía. [3] La envoltura externa general de MIP es de aproximadamente 40 x 24 x 25 cm (15,7 x 9,4 x 9,8 pulgadas) y su masa es de 8,5 kg (18,7 lb). [2] La mayor parte de la superficie superior estaba cubierta por varios tipos de células solares. MIP incluyó cinco experimentos: [2]
Después del fracaso de la misión Mars Surveyor 98, el lanzamiento del módulo de aterrizaje Mars Surveyor 2001 fue cancelado en mayo de 2000, y Lockheed Martin colocó la nave espacial casi terminada en una sala limpia ambientalmente controlada a partir de 2001. [4] La nave espacial se ofreció como propiedad proporcionada por el gobierno a los investigadores que proponían misiones para el Programa Explorador de Marte , y la nave espacial se utilizó como módulo de aterrizaje en la misión Phoenix ; Actualmente se encuentra en Marte en la región del polo norte. Además de utilizar el 2001 Surveyor Lander, tres de los experimentos realizados en la misión Phoenix son instrumentos que se construyeron originalmente para el Mars Surveyor 2001 Lander:
Antes de la cancelación de la misión, los sobrecostos y los problemas técnicos hicieron que se cambiara el alcance del diseño del módulo de aterrizaje, y el gran rover Athena planeado fue reemplazado por un pequeño rover, llamado Marie Curie , que era un repuesto de vuelo para el Sojourner , que formaba parte del programa Mars. Misión pionera . (Sin embargo, el Athena llegó más tarde a Marte, con dos de estos rovers formando la misión Mars Exploration Rover de 2004. El segundo de ellos, MER-B Opportunity , aterrizó en el sitio objetivo del Mars Surveyor 2001 Lander, Meridiani Planum .)
