William Slater Brown (13 de noviembre de 1896 – 22 de junio de 1997) fue un novelista, biógrafo y traductor estadounidense de literatura francesa. Cabe destacar que fue amigo del poeta E. E. Cummings y es más conocido como el personaje "B." en la novela/memoria de Cummings de 1922 The Enormous Room .
Sus libros, publicados bajo el nombre de Slater Brown, incluyen la novela The Burning Wheel (1943); Ethan Allen and the Green Mountain Boys (1956), una biografía para niños; y The Heyday of Spiritualism (1970), un estudio del interés del siglo XIX en la parapsicología y lo oculto .
Brown nació en la ciudad de Webster, Massachusetts , hijo del médico Frederick Augustus Brown y de Katharine Slater . Su tatarabuelo, el empresario Samuel Slater , fue el principal fundador de Webster y se le atribuye el inicio de la revolución industrial en los Estados Unidos con la apertura de una fábrica textil en Pawtucket, Rhode Island, en 1790. [1] La riqueza familiar temprana desapareció debido a una serie de desgracias, y Brown y sus hermanos menores, Fritz, Joyce y Kitty, crecieron en relativa pobreza. Desde los 16 años, mientras vivía con sus primos en Boston, el rebelde Brown adoptó una filosofía de vida y del mundo en desacuerdo con la de sus padres, y emprendió un proceso de autodescubrimiento que lo llevó a una matrícula fallida en la Escuela de Periodismo de Columbia . [2]
Brown se presentó voluntario para servir en el Cuerpo de Ambulancias Norton-Harjes a principios de 1917. De camino a Francia a bordo del SS La Touraine conoció a EE Cummings. Debido a un error organizativo, los dos pasaron cinco semanas juntos en París antes de ser asignados a una unidad de ambulancias , tiempo durante el cual se hicieron buenos amigos.
En septiembre de 1917, Brown y Cummings fueron arrestados bajo sospecha de espionaje y fueron encarcelados en el campo de detención de La Ferté-Macé , Orne , Normandía . Cummings fue liberado en diciembre de 1917 después de la intervención de su padre; sin embargo, Brown no fue liberado al mismo tiempo, y de hecho fue transferido en ese momento a una prisión en Précigné . Brown no pudo asegurar su liberación durante tres meses más, después de los cuales navegó hacia Nueva York, donde se reunió con Cummings.
Brown pasó a formar parte del círculo bohemio de artistas y escritores de Greenwich Village , Nueva York, colaborando con artículos y reseñas en revistas y periódicos como The New Masses y The Dial . Estos años estuvieron marcados por su lucha contra el alcoholismo, que finalmente superó en 1947.
Durante este tiempo se casó con Susan Jenkins, que formaba parte del grupo Provincetown Players , y tuvieron un hijo, Gwilym Slater Brown (1928-1974). Su hija, Rachel Brown, nació de Esther Rosenberg en 1936. En 1957 se casó con Mary James (fallecida en 1987), nieta de Robertson James y sobrina nieta de Henry James . Residieron en Rockport, Massachusetts . William Slater Brown murió a los 100 años en 1997.