Oghenemaro Miles Itoje (nacido el 28 de octubre de 1994) es un jugador de rugby profesional inglés que juega como segunda línea para el club de rugby de primera división Saracens y la selección nacional de Inglaterra . [1] [2]
Itoje comenzó su carrera en 2012 cuando firmó su primer contrato profesional con Saracens, y debutó rápidamente al año siguiente. Su destreza en el campo le valió reconocimiento internacional cuando recibió una convocatoria para representar a Inglaterra en el Campeonato de las Seis Naciones de 2016 .
Entre sus logros más destacables se incluyen cinco títulos de la Premier League y tres títulos europeos con los Saracens. A nivel internacional, Itoje ha sido una figura clave en dos giras de los British & Irish Lions , logrando nominaciones para el prestigioso premio World Rugby Player of the Year en tres ocasiones. [3] [4] [5] Además, ha desempeñado un papel fundamental en el éxito de Inglaterra con múltiples victorias en torneos del Grand Slam y la Triple Corona , consolidando su reputación como uno de los talentos excepcionales del rugby.
Maro Itoje nació en Camden , al norte de Londres, de padres nigerianos . [6] Asistió a la Salcombe Preparatory School en Southgate , al norte de Londres, en un nivel primario, antes de trasladarse al internado en St George's School en Harpenden , Hertfordshire. En St George's, Itoje conoció el rugby por primera vez a la edad de once años, [7] y Maro citó a Stuart Mitchell, un entrenador de rugby voluntario local en la escuela y el club (HRFC), como "una influencia enorme en mis años de formación. Solía llevarme en coche por todo el país dondequiera que tuviéramos los partidos". [8] Más tarde, Maro ganó una beca para Harrow School , una escuela privada en Londres.
Cuando era un escolar, Itoje practicó varios deportes, entre ellos baloncesto , fútbol , rugby y atletismo , representando a Inglaterra en el nivel U17 en lanzamiento de bala . [9] Estudió para obtener un título en política en la Escuela de Estudios Orientales y Africanos en Bloomsbury , Londres, al mismo tiempo que comenzaba su carrera en el rugby. [10]
Su debut con el Saracens se produjo en la temporada 2013-14, a los 19 años, cuando jugó contra Cardiff Blues en la Copa Anglo-galesa . Hizo su debut en la Aviva Premiership contra Leicester Tigers más tarde en la misma temporada. Antes de esto, había jugado para Harpenden RFC en el nivel juvenil (2005-11), luego en el primer equipo en Old Albanian RFC , generalmente como segunda línea (delantero de segunda línea). Durante su tiempo en Saracens, ganó cinco títulos de la Premiership en 2015, 2016, 2018, 2019 y 2023, con Itoje participando en las cinco finales. [11] [12] [13] [14] [15] También ayudó a Saracens a ganar la Copa de Campeones de Europa en 2016, 2017 y 2019. [16] [17] [18]
En la temporada 2015-2016, Itoje fue nombrado Jugador Europeo del Año. [19]
En la temporada 2024-2025, Itoje fue anunciado como el nuevo capitán del club Saracens, luego de la partida de Owen Farrell . [20]
Itoje representó a Inglaterra en la categoría Sub-18 y fue capitán del equipo Sub-20 de Inglaterra en la temporada 2013-14. Anotó un try en todos los partidos del Campeonato de las Seis Naciones Sub-20 de 2014 y fue el Jugador del Torneo de Inglaterra.
También en 2014, Itoje ganó el Campeonato Mundial Juvenil IRB 2014 con Inglaterra, siendo co-capitane del equipo durante todo el torneo. [21]
Itoje fue convocado a la selección de Inglaterra Saxons el 21 de enero de 2015 [22] e hizo su debut contra Ireland Wolfhounds el 30 de enero de 2015.
Itoje fue seleccionado para el equipo de entrenamiento de Inglaterra para la Copa Mundial de Rugby 2015 [23] y recibió su primera convocatoria al equipo senior de Inglaterra del nuevo entrenador Eddie Jones el 13 de enero de 2016 para el Campeonato de las Seis Naciones de 2016. [ 24] Luego hizo su debut con el primer equipo contra Italia y fue nombrado Hombre del Partido por su actuación en la victoria contra Gales el 12 de marzo de 2016. [25] Más tarde, Inglaterra ganó el Grand Slam. Itoje también jugó un papel protagónico en la victoria de la serie de verano contra Australia, iniciando los tres Tests.
Itoje volvió a ser decisivo en la defensa de Inglaterra del título de las Seis Naciones en 2017, esta vez iniciando los cinco partidos como flanker ciego en lugar de su segunda línea más habitual. [26]
Itoje fue seleccionado por los British & Irish Lions para su gira por Nueva Zelanda, [4] siendo el jugador más joven nombrado en el equipo de 41 hombres, con 22 años. Fue uno de los jugadores destacados de la gira, anotando un try contra los Maori All Blacks [27] y apareciendo en los tres tests contra los All Blacks . Los Lions empataron la serie de tres juegos en el test final.
Fue seleccionado nuevamente para la gira de los British & Irish Lions de 2021 a Sudáfrica , [5] que los turistas perdieron en el tercer partido decisivo, que estuvo muy disputado. [28] Volvió a ser un jugador destacado y, posteriormente, sus compañeros lo eligieron como el Jugador de los Lions de la serie. [3]
Itoje ha expresado intereses en la política y el arte. [29]
En 2023, Itoje lanzó The Pearl Fund, una iniciativa que tiene como objetivo reunir fondos para invertir en la educación de los niños en Nigeria , Ghana y otros países africanos. [30] [31]
Muchos han descrito a Itoje como un jugador muy trabajador y también como un líder de equipo, y muchos escritores afirman que es un "jugador estrella". [32] Es móvil y ágil para ser un segunda línea, con la capacidad de entrar en los canales abiertos, hacer quiebres gracias a su velocidad y conseguir pérdidas de balón en el ruck . También es excepcional en el aire, ya sea en el lineout o en el juego abierto. Muchos creen que no tiene debilidades reales como jugador de rugby, aunque algunos han argumentado que comete demasiadas faltas en los breakdowns. [33]
al 17 de noviembre de 2021 [34][actualizar]
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