Marla Berkowitz es una intérprete de lenguaje de señas estadounidense (ASL). Berkowitz es la única intérprete de sordos certificada en ASL en el estado de Ohio, EE. UU. [1] [2] [3] Durante la pandemia de coronavirus de 2020 , se hizo conocida por su interpretación de las conferencias de prensa diarias del gobernador de Ohio, Mike DeWine .
Berkowitz se crió en un hogar judío conservador en Rockville Centre, Nueva York, en Long Island . [1] [4] [5] Es la única miembro sorda de su familia. [1] Se ha descrito a sí misma como una persona que creció "haciéndose pasar por una persona identificada como oyente". [6]
Aprendió a deletrear con los dedos de su madre oyente, quien lo había aprendido de los profesores de Berkowitz en la Escuela Lexington para Sordos en Queens. [1] [6] Aprendió ASL de compañeros de clase que crecieron en familias sordas. [6] Ella ha dicho que algunos de sus maestros no hablaban ASL con fluidez y que sus compañeros de clase a veces le pedían que interpretara. [7] Cuando tenía 15 años, se unió a un club para adolescentes sordos y aprendió más ASL de otros miembros del club que también eran de familias sordas. [6]
Berkowitz tiene maestrías en estudios para sordos de la Universidad de Nueva York y en estudios judíos del Seminario Teológico Judío . [8] Fue la primera becaria sorda Wexner y la primera estudiante sorda en asistir a la Escuela Davis del Seminario Teológico Judío. [5]
En 1993, Berkowitz trabajó como asistente social en la Sociedad para Sordos de Nueva York con clientes sordos VIH positivos. [5] Una colega, Naomi Brunn, se acercó a ella para hablarle sobre un proyecto para hacer que las sinagogas de la ciudad de Nueva York fueran accesibles para los miembros sordos. [5] Las dos cofundaron Manhattan Young Adult Jewish Deaf (MiYAD) en 1994. [4] [5] El acrónimo en hebreo, hebreo : מיד , se traduce como "inmediatamente", una referencia a la sensación de la comunidad sorda de que siempre se les pide que esperen para acceder. [5] Berkowitz y Brunn también fundaron el Centro de Recursos para Sordos Judíos de Nueva York para proporcionar un centro de intercambio de información para ayudar a la comunidad judía a ser más accesible para los sordos. [5]
Berkowitz es profesor titular del programa de lenguaje de señas americano (ASL) en la Universidad Estatal de Ohio. [1]
Berkowitz es el único intérprete de ASL certificado para sordos en el estado de Ohio, Estados Unidos. [1] [2] [3] Los intérpretes de ASL certificados trabajan con intérpretes de ASL oyentes, para quienes el ASL es un segundo idioma, para garantizar que la traducción se reformule de manera que las personas sordas puedan comprender correctamente. [7] WKYC dijo que Berkowitz "hizo historia en Ohio como (la) primera persona sorda en interpretar para la comunidad sorda". [9]
Berkowitz fue la primera miembro del Centro Nacional para Sordos Judíos de Hadassah . [10] En 2008 fue presidenta del Congreso Judío de Sordos. [8]
Escribió Hermanos sordos y oyentes en conversación con Judith Jonas. [6] [11]
Berkowitz se hizo conocida durante la pandemia de coronavirus , cuando trabajó con un equipo de dos intérpretes de ASL oyentes para interpretar las conferencias de prensa diarias de Ohio. [12] Se desarrolló un club de fans en Facebook y se produjo un muñeco cabezón a su semejanza. [9] [13] [14] Deaf World Against Violence Everywhere solicitó permiso para usar su imagen en una camiseta. [9] A medida que ganó reconocimiento, "sabía que habría comentarios ignorantes como, '¿Por qué está haciendo esas grandes expresiones faciales?' y 'Es tan distractora'", y que tendría que explicarlo. [7] Berkowitz le dijo a The Lantern : "Las expresiones faciales son una parte crucial del lenguaje y sirven como marcadores gramaticales para indicar si un hablante está haciendo una pregunta o una declaración. Los intérpretes también deben transmitir si un hablante está siendo autoritario o calmado, lo que los hablantes expresan con inflexiones vocales". [7]
Berkowitz vivió en Manhattan durante quince años. [6] Se mudó a Ohio después de casarse con Charisse Heine. [1] [8] La pareja vive en Columbus. [15] Berkowitz se considera una sumain , que describe como "una palabra acuñada a partir de dos idiomas - Su - tu; main - manos", que indica a las personas que se comunican entre sí utilizando sus manos. [6]