Mark Richard Rosenzweig (12 de septiembre de 1922 - 20 de julio de 2009) fue un psicólogo investigador estadounidense cuya investigación sobre la neuroplasticidad en animales indicó que el cerebro adulto sigue siendo capaz de remodelarse y reorganizarse anatómicamente en función de las experiencias de vida, revirtiendo la creencia convencional de que el cerebro alcanzaba la madurez completa en la infancia.
Rosenzweig nació el 12 de septiembre de 1922 en Rochester, Nueva York , hijo de judíos de origen europeo del este, [1] en el que sus padres bilingües (su padre abogado y su madre ama de casa hablaban tanto inglés como alemán ) ayudaron a fomentar un interés por el lenguaje y el aprendizaje. [2] Asistió a la Universidad de Rochester allí planeando especializarse en historia, pero terminó cambiándose a psicología y recibiendo una licenciatura en 1943 y una maestría en 1944 con un enfoque en la percepción auditiva . [2]
Tras finalizar sus estudios en 1944, se alistó en la Marina de los Estados Unidos , inicialmente sirviendo como técnico de radar en la Estación Naval de Anacostia . Más tarde fue trasladado a Tsingtao en China , donde estuvo destinado en el buque de apoyo a hidroaviones USS Chincoteague . [2]
Asistió a la Universidad de Harvard después de completar su servicio militar en 1946, y obtuvo un doctorado en 1949. [3] Su tesis demostró que las conexiones entre la cóclea y la corteza cerebral podían monitorearse utilizando electrodos colocados en el cuero cabelludo, sin requerir cirugía craneal. [2]
Rosenzweg fue contratado por la Universidad de California, Berkeley en 1949 como profesor asistente de psicología fisiológica y permaneció en su facultad hasta que se jubiló en 1991. [2] [3] Insatisfecho con los libros de texto existentes en psicología biológica , él y su colega Arnold Leiman escribieron un libro de texto en la década de 1980 que todavía se imprime. [4]
Rosenzweig inició la investigación experimental sobre el entorno enriquecido y el cerebro. Donald O. Hebb , en 1947, había descubierto que las ratas criadas como mascotas tenían un mejor rendimiento en las pruebas de resolución de problemas que las ratas criadas en jaulas. [5] Pero su investigación no investigó el cerebro directamente ni utilizó entornos empobrecidos y enriquecidos estandarizados. Mark Rosenzweig con sus colegas David Krech , Edward Bennett y Marian Diamond comenzaron esta investigación a fines de la década de 1950 comparando ratas individuales en jaulas normales y aquellas colocadas en otras con juguetes, escaleras, túneles y ruedas para correr en grupos. Descubrieron que crecer en entornos enriquecidos afectaba la actividad de la enzima colinesterasa en el cerebro. [6] Este trabajo condujo en 1962 al descubrimiento de que el enriquecimiento ambiental aumentaba el volumen de la corteza cerebral . [7] Publicó detalles de su investigación en un libro Enriched and Empoverished Environments: Effects on Brain and Behavior en 1987. [8]
Estos hallazgos contradecían la teoría científica predominante de que la estructura del cerebro estaba fijada antes de la edad adulta y que el aprendizaje y la experiencia posteriores no afectaban a su estructura. Investigaciones posteriores confirmaron que los cambios se producían en la edad adulta y no estaban relacionados con diferencias en la dieta. [3] El neurobiólogo James McGaugh atribuyó a la investigación de Rosenzweig el mérito de haber "dejado de lado la idea de que el cerebro está fijo en cuanto a su composición; eso ahora se considera un disparate", y el tema de la investigación pasó a ser cómo, y no si, el cerebro cambia en función de la experiencia. [3]
Rozenzweig fue coeditor de la Revista Anual de Psicología con Paul H. Mussen de 1969 a 1974 [9] y con Lyman Porter de 1975 a 1994. [10]
Rosenzweig se retiró de la Universidad de California en Berkeley en 1991. [2] La Asociación Estadounidense de Psicología lo reconoció con su Premio a la Contribución Científica Distinguida en 1982. [3]
Residente de Berkeley, California , Rosenzweig murió en su casa a los 86 años de insuficiencia renal el 20 de julio de 2009. Le sobreviven dos hijas, un hijo, seis nietos y cuatro bisnietos. [3] Se casó con su esposa nacida en Francia, la ex Janine Chappat, en el verano de 1947. Ella había estudiado antropología y educación en la Universidad de Oxford y había estado visitando los Estados Unidos cuando se conocieron. [2] Ella murió en abril de 2008 después de haber estado casados durante 60 años. [3]
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