Mark McDowell (nacido el 8 de octubre de 1962) es un diplomático canadiense y fue el primer embajador residente de Canadá en la Unión de la República de Myanmar . Se le considera un experto en Asia y es un especialista en los campos de la diplomacia pública y la diplomacia digital . [1] Se le ha caracterizado como "un diplomático poco convencional" y un defensor de los derechos LGBTIQ. [2]
En 2016, se ausentó del servicio exterior canadiense y luego renunció. Se incorporó al Instituto Internacional para la Democracia y la Asistencia Electoral (IDEA) como jefe de la oficina de IDEA Internacional en Myanmar. [3] IDEA se convirtió en el principal proveedor de capacitación sobre cuestiones constitucionales para el gobierno de Myanmar, los partidos políticos y el Tribunal Constitucional. Mantuvo una oficina integrada en la Comisión Electoral de la Unión y ofreció asistencia técnica a la Comisión. En 2019, IDEA abrió una oficina integrada en el Parlamento donde ofreció asistencia técnica sobre finanzas públicas.
En 2020, McDowell se unió a la Fundación Asia como Representante de País. [4]
Atraído por su "atmósfera contracultural", McDowell asistió al Innis College de la Universidad de Toronto. [5] Recibió una maestría de la Universidad de Toronto en Estudios de Asia Oriental en 1988. [6]
Mientras cursaba sus estudios de doctorado a principios de los años 1990, McDowell se centró en la formulación de políticas ambientales y la interacción entre el medio ambiente, la energía y el desarrollo. Publicó varios artículos sobre estas cuestiones relacionadas con el desarrollo del sudeste asiático y el medio ambiente en la ASEAN en JSTOR y China Energy Strategies and Environmental Constraints in China's Modernization.
En 2018 asistió a la Kennedy School of Government como becario Fulbright, donde obtuvo una maestría en Administración Pública, y permaneció como investigador visitante en el Ash Institute for Democratic Governance and Innovation. [7]
En 2021 recibió el premio Arbor de la Universidad de Toronto, otorgado a exalumnas destacadas. Destinatarios del premio Arbor 2021 | Exalumnos de la Universidad de Toronto.
McDowell es conocido como un innovador en diplomacia pública y diplomacia electrónica . El periódico canadiense Globe and Mail le atribuye el mérito de "ayudar a llevar al Departamento de Asuntos Exteriores a la era de Internet", [5] y el ex embajador de Canadá en China lo calificó como "uno de los pensadores más originales en lo que se refiere al uso de las redes sociales". [6]
El Embajador McDowell es un orador y participante frecuente en conferencias sobre diplomacia electrónica, ofreciendo una perspectiva práctica. En 2015, habló en eventos organizados por los ministerios de Asuntos Exteriores de Armenia [7] y los Países Bajos [8] .
McDowell es conocido por haber iniciado la presencia de Canadá en las redes sociales en China con "canadaweibo" en la plataforma china Sina Weibo . Canadaweibo creció de cero a 400.000 seguidores en dos años, convirtiéndose en el segundo sitio de embajada más grande e influyente en China después del de Estados Unidos. De manera similar, hizo de las redes sociales una prioridad durante su publicación en Myanmar. En una entrevista con Mizzima News, explica que las redes sociales fueron priorizadas porque la embajada estaba "comenzando tarde, y desde cero, con presupuestos pequeños. La única forma en que podíamos competir con otras embajadas por la atención del pueblo de Myanmar era a través del ciberespacio". [9] Cuando McDowell terminó su mandato, la página de Facebook de la embajada tenía más de 300.000 seguidores, lo que la convertía, con diferencia, en la página de embajada canadiense más grande del mundo.
Desde que terminó su mandato en septiembre de 2016, comenzó una nueva página para detallar su vida postdiplomática: “X-Embajador en Myanmar, Mark McDowell”.
McDowell lleva mucho tiempo trabajando en el ámbito del gobierno electrónico. En 2002, pronunció el discurso del gobierno de Canadá en la Cumbre Mundial sobre la Sociedad de la Información de las Naciones Unidas. En esa época, también desempeñó un papel destacado en iniciativas en Canadá relacionadas con la incorporación de las comunidades aborígenes a Internet y la difusión de noticias sobre las actividades internacionales de los pueblos aborígenes canadienses.
McDowell ha trabajado en diplomacia pública a lo largo de su carrera diplomática y fue Director de Diplomacia Pública y Difusión Interna en el Departamento de Asuntos Exteriores de Canadá. [10]
Escribió una breve introducción a la diplomacia pública basada en una charla que dio en la Conferencia en Memoria de Edward R. Murrow por el Centenario en la Escuela Fletcher de Derecho y Diplomacia (véase www.fletcherforum.org/2012/07/26/32-3/). En una charla de 2010 en la Escuela Fletcher sobre la conexión entre la difusión interna y la diplomacia pública en el exterior, acuñó el concepto de "diplomacia total", que consiste en involucrar y asociarse con segmentos de la audiencia interna para lograr objetivos de política exterior. [11] McDowell ha sido relacionado con la "diplomacia panda" por su trabajo al traer un par de pandas chinos a Canadá, y con la "diplomacia deportiva" por su diplomacia pública en Myanmar relacionada con el deporte tradicional birmano del chinlone. [12]
Una conversación con McDowell forma uno de los capítulos del libro de 2012 del pensador de la diplomacia pública china Zhao Qizheng "La sabiduría de la diplomacia pública: diálogos transfronterizos". [13]
McDowell fue nombrado el primer embajador residente de Canadá en Myanmar en marzo de 2013. [14] Debido al largo período de sanciones impuestas por Canadá a Myanmar, la relación entre los dos países fue muy limitada y fría. [15]
Desde que asumió su cargo en junio de 2013, las relaciones han mejorado considerablemente: Canadá ha designado a Myanmar como país prioritario tanto para el comercio [16] como para la ayuda [17] y ha abierto una oficina de visas [18] . El embajador McDowell ha centrado gran parte de su atención en apoyar la democracia de base y las organizaciones de derechos humanos que trabajan en cuestiones como la libertad de expresión y la educación cívica y de los votantes. Canadá también ha comenzado a cooperar en cuestiones relacionadas con la seguridad, como la gestión de fronteras y la prevención de la trata de personas [19] .
McDowell ha asumido un papel de liderazgo para Canadá en el área del federalismo y los derechos de las minorías, y en la promoción de los derechos LGBTIQ en este laboratorio para la democracia. [20] "Pride abroad Canada's support of LGBTIQ activism in Asia" describe el papel de liderazgo de Canadá en el apoyo al naciente movimiento LGBTIQ en Myanmar, y el alto perfil de McDowell como embajador de apoyo. [21]
La Embajada de Canadá ha logrado aumentar rápidamente el perfil público de Canadá en Myanmar, tanto a través de los medios tradicionales como de las redes sociales. Su presencia en Facebook cuenta con más de 300.000 seguidores en sus páginas en birmano, inglés y francés. La página en inglés es la que tiene más seguidores de todas las páginas de la Embajada de Canadá en el mundo. [22]
McDowell sirvió en Beijing entre 2010 y 2013.
McDowell fue jefe de la sección política en Tailandia entre 2003 y 2007. [23] Dirigió la Embajada durante la crisis del tsunami del Océano Índico . [24] Durante su mandato en Tailandia, hubo importantes disturbios en el sur del país, atribuidos a grupos terroristas musulmanes. McDowell lideró la participación de Canadá en esta región.
McDowell comenzó su trabajo sobre temas LGBTIQ con su apoyo a la Primera Conferencia Internacional de Estudios Gays y Lesbianas Asiáticos en Bangkok en 2005, donde habló sobre el tema de la igualdad matrimonial. [25]
McDowell fue subdirector de Asuntos Aborígenes en la Oficina de Asuntos Globales de 2001 a 2003.
McDowell sirvió en Taipei de 1997 a 2001.