Mark Anthony Koenig (19 de julio de 1904 - 22 de abril de 1993) fue un campocorto de béisbol estadounidense que jugó doce temporadas en la Major League Baseball (MLB). Jugó con los Yankees de Nueva York , los Tigres de Detroit , los Cachorros de Chicago , los Rojos de Cincinnati y los Gigantes de Nueva York de 1925 a 1936. Un bateador ambidiestro que lanzaba con la mano derecha, medía 1,83 m (6 pies 0 pulgadas) y pesaba 180 libras ( 82 kilos). Aunque jugaba principalmente como campocorto, Koenig también fue utilizado tanto en la segunda como en la tercera base .
Koenig jugó béisbol de ligas menores con cuatro equipos diferentes hasta mayo de 1925, cuando firmó con los Yankees de Nueva York. Después de debutar en septiembre de 1925 y pasar cinco temporadas con los Yankees, fue traspasado a los Tigres de Detroit, donde pasó las siguientes dos temporadas. Posteriormente se unió a los Cachorros de Chicago y a los Rojos de Cincinnati mediante intercambios en 1932 y 1934, respectivamente, y finalmente fue traspasado a los Gigantes de Nueva York, con quienes jugó su último partido el 27 de septiembre de 1936. Koenig es más famoso por ser el último Miembro superviviente de Murderers' Row .
Koenig nació el 19 de julio de 1904 en San Francisco. [1] Su padre, Charles Koenig, y su abuelo paterno William eran albañiles , y este último había emigrado de Alemania a los Estados Unidos. [2] [ fuente autoeditada ] Su madre Stella [2] era de ascendencia suiza . [3] Koenig tenía dos hermanos y una hermana y, durante su infancia, conoció y jugó béisbol con su compañero de San Francisco y futuro compañero de equipo Tony Lazzeri . [2] Asistió a Lowell High School en su ciudad natal, pero abandonó sus estudios a la edad de 16 años para seguir una carrera en el béisbol. Su escuela secundaria finalmente le otorgó su diploma en 1988. Koenig, que entonces tenía 83 años, describió el honor como una completa sorpresa. [4]
Koenig comenzó a jugar béisbol organizado en el equipo Moose Jaw Millers de la Liga del Oeste de Canadá . [5] Fue aquí donde fue visto por primera vez por Bob Connery, un cazatalentos que trabajaba para la organización de los Yankees de Nueva York . Después de que la liga colapsara a mitad de temporada, procedió a jugar con los St. Paul Saints , un equipo de béisbol de ligas menores que compitió en la Asociación Americana . Pasó casi las siguientes cuatro temporadas con el equipo; Durante este tiempo, tuvo breves estancias con los Jamestown Jinkotans y los Des Moines Boosters para adquirir más experiencia como jugador. [2] [5]
Koenig regresó a St. Paul en 1924 y, aunque pasó toda la temporada con el equipo, jugó sólo 68 partidos para ellos. [5] Al final de la temporada, los Saints avanzaron a la Serie del Pequeño Mundo , donde se enfrentaron a los Orioles de Baltimore de la Liga Internacional . Habiendo tenido un tiempo de juego limitado, fue en el Juego 5 donde finalmente tuvo la oportunidad de demostrar su valía. [2] Danny Boone, campocorto titular de St. Paul , se lesionó el tobillo durante la práctica de bateo . [3] [6] Aunque las reglas en ese momento estipulaban que los Saints podían utilizar temporalmente a un jugador de otro equipo de la Asociación Americana para reemplazar a Boone, los Orioles se opusieron [2] y el presidente de la Asociación Nacional dictaminó que Koenig constituía un amplio sustituto para Boone. Demostró ser exactamente eso cuando anotó la única carrera de los Saints mediante un jonrón . Terminó la Serie del Pequeño Mundo con un promedio de bateo de .429 y 2 jonrones, incluido un hit ante Lefty Grove . [7] [6] Su actuación estelar en la serie resultó en que al menos siete equipos de la MLB buscaran adquirirlo en la temporada baja. [3] Sin embargo, permaneció con los Saints durante la primera parte de la temporada de 1925 antes de ser canjeado el 29 de mayo a los Yankees de Nueva York a cambio de Fred Hofmann , Oscar Roettger , 50.000 dólares (868.691 dólares en términos de dólares actuales) y un jugador. para ser nombrado más tarde ( Ernie Johnson ). [1] [8]
Koenig hizo su debut en las Grandes Ligas con los Yankees el 8 de septiembre de 1925, a la edad de 21 años, [1] ingresando al juego como sustituto defensivo del campocorto Pee-Wee Wanninger en una victoria por 5-4 contra los Medias Rojas de Boston . [9] Durante su temporada de novato al año siguiente , registró un promedio de bateo de .271 y se ponchó sólo 37 veces en 617 turnos al bate , [1] una estadística que su manager Miller Huggins valoraba mucho. [2] Defensivamente, cometió la mayor cantidad de errores entre todos los jardineros de la Liga Americana y la mayor cantidad de errores cometidos por un campocorto con 52. Sin embargo, tuvo el tercer factor de rango más alto de la Liga Americana en el campocorto de 4.99 e hizo 470 outs , líder de la liga . [1] En la postemporada , los Yankees avanzaron a la Serie Mundial de 1926 , donde perdieron ante los St. Louis Cardinals en siete juegos. [10] En el crucial Juego 7, Koenig cometió un error al intentar aprovechar una oportunidad de doble play en la cuarta entrada. Esto finalmente llevó a los Cardinals a anotar (lo que resultó ser) la racha ganadora en una victoria por 3-2. Posteriormente, Koenig fue criticado por los fanáticos por ser responsable de que los Yankees perdieran el juego y, en última instancia, la serie. [2]
Koenig estaba marcado en el puesto de dos hoyos en la alineación de los Yankees para el Día Inaugural de 1927 , con Earle Combs bateando delante de él como primer bate y Babe Ruth , Lou Gehrig , Bob Meusel y Tony Lazzeri bateando detrás de él. [11] Esta alineación, que se utilizó en ese orden durante la mayor parte de la temporada , recibió el sobrenombre de " Murderers' Row ". Muchos analistas deportivos, escritores de béisbol y fanáticos consideran que el equipo de 1927 es el mejor equipo de béisbol de todos los tiempos. [12] [13] [14] Aunque despreció el papel que desempeñó, [15] Koenig contribuyó al éxito del equipo al batear .285 y acumuló 150 hits , 11 triples , 99 carreras anotadas y 62 carreras impulsadas . Sin embargo, una vez más lideró la liga en errores con 47, pero lo compensó registrando el factor de alcance más alto en el campocorto (5.61) y el tercero en asistencias en el campocorto (423). [1] También fue parte de la historia cuando, después de conectar un triple, fue el único jugador de los Yankees en base cuando Babe Ruth conectó su jonrón número 60, estableciendo un nuevo récord en una sola temporada. [15] Los Yankees avanzaron a la Serie Mundial ese año , donde barrieron a los Piratas de Pittsburgh . Koenig tuvo un desempeño impresionante durante toda la serie, bateó .500 como líder del equipo y no cometió errores en 24 oportunidades totales . [dieciséis]
El 30 de mayo de 1930, los Yankees cambiaron a Koenig y Waite Hoyt a los Tigres de Detroit por Ownie Carroll , Harry Rice y Yats Wuesling . [17]
En 1162 juegos durante 12 temporadas, Koenig registró un promedio de bateo de .279 (1190 de 4271) con 572 carreras , 195 dobles , 49 triples , 28 jonrones , 446 carreras impulsadas , 31 bases robadas , 222 bases por bolas , .316 en -Porcentaje de base y porcentaje de slugging de .367 . Terminó su carrera con un porcentaje de fildeo de .933 jugando principalmente en el campocorto, tercera y segunda base. En 20 juegos de Serie Mundial, bateó .237 (18 de 76) con 9 carreras, 3 dobles, 1 triple y 5 carreras impulsadas. [1]
En junio de 1928, Koenig se comprometió con Katherine Tremaine, con quien se casó al final de la temporada de béisbol de ese año . [18] Juntos tuvieron una hija, Gail, que nació en 1930. [7] Más tarde se volvió a casar con Doris Bailey, [19] quien murió en 1979. [20] Apareció como él mismo en The Pride of the Yankees , una película ganadora del Premio de la Academia estrenada en 1942 que rindió homenaje a su compañero de equipo de los Yankees, Lou Gehrig . [21] Después de que terminó su carrera en el béisbol, se instaló nuevamente en su ciudad natal y aceptó varios trabajos, a saber, ser propietario de gasolineras y trabajar como cervecero . [dieciséis]
A partir de 1982, la salud de Koenig empezó a deteriorarse. Además del cáncer de pulmón que había desarrollado, [20] también padecía gota , problemas de visión y dolores de espalda que le obligaban a utilizar un bastón. A causa de estas dolencias, se mudó a Orland, California , en 1986 para poder vivir con su hija y su familia. [22] [23] Murió de cáncer [23] el 22 de abril de 1993, en Willows, California , a la edad de 88 años y fue incinerado . [1] Había sobrevivido a sus dos esposas [22] y le sobrevivieron su hija, cinco nietos y nueve bisnietos. En el momento de su muerte, era el último miembro superviviente de la alineación titular de los Yankees de Nueva York de 1927 , apodada " Murderers' Row ". [23] También fue el último miembro superviviente de los Yankees de Nueva York, campeones del mundo de 1928.