William Mark Felt Sr. (17 de agosto de 1913 - 18 de diciembre de 2008) fue un agente de la ley estadounidense que trabajó para el Buró Federal de Investigaciones (FBI) de 1942 a 1973 y fue conocido por su papel en el escándalo de Watergate . Felt fue un agente especial del FBI que eventualmente ascendió al puesto de subdirector , el segundo puesto de mayor rango del Buró. Felt trabajó en varias oficinas de campo del FBI antes de su ascenso a la sede del Buró. En 1980, fue condenado por haber violado los derechos civiles de personas que se pensaba que estaban asociadas con miembros del Weather Underground , al ordenar a los agentes del FBI que entraran en sus casas y registraran las instalaciones como parte de un intento de prevenir atentados. Se le ordenó pagar una multa, pero fue indultado por el presidente Ronald Reagan durante su apelación.
En 2005, a los 91 años, Felt reveló a la revista Vanity Fair que durante su mandato como subdirector del FBI había sido la fuente anónima conocida como " Garganta Profunda ", [1] [2] que proporcionó a los periodistas de The Washington Post Bob Woodward y Carl Bernstein información crítica sobre el escándalo de Watergate , que finalmente llevó a la renuncia del presidente Richard Nixon en 1974. Woodward, que había prometido durante mucho tiempo no revelar la identidad de Garganta Profunda mientras la fuente aún estuviera viva, confirmó rápidamente la afirmación de Felt. Aunque la identidad de Felt como Garganta Profunda era sospechada, incluso por el propio Nixon, [3] generalmente había permanecido en secreto durante 30 años. Felt finalmente reconoció que era Garganta Profunda después de que su hija lo persuadiera de revelar su identidad antes de su muerte. [4]
Felt publicó dos memorias: The FBI Pyramid en 1979 (actualizada en 2006) y A G-Man's Life , escrita con John O'Connor en 2006. En 2012, el FBI publicó el archivo personal de Felt que cubre el período de 1941 a 1978. La agencia también publicó archivos relacionados con una amenaza de extorsión hecha contra Felt en 1956. [5]
Nacido el 17 de agosto de 1913 en Twin Falls, Idaho , [6] Felt era hijo de Rose R. Dygert y Mark Earl Felt, un carpintero y contratista de construcción. [7] Su abuelo paterno era un ministro bautista de libre albedrío . [8] Sus abuelos maternos nacieron en Canadá y Escocia. A través de su abuelo materno, Felt descendía colateralmente del general de la Guerra de la Independencia, Nicholas Herkimer, de Nueva York . [8]
Después de graduarse de Twin Falls High School en 1931, Felt asistió a la Universidad de Idaho en Moscú . [9] Fue miembro y presidente del capítulo Gamma Gamma de la fraternidad Beta Theta Pi , [10] y recibió una licenciatura en Artes en 1935. [9] [11]
Felt luego fue a Washington, DC, para trabajar en la oficina del senador demócrata estadounidense James P. Pope . En 1938, Felt se casó con Audrey Robinson de Gooding, Idaho , a quien había conocido cuando eran estudiantes en la Universidad de Idaho. [12] Ella había venido a Washington para trabajar en la Oficina de Impuestos Internos . Su boda fue oficiada por la capellán de la Cámara de Representantes de los Estados Unidos , la reverenda Sheara Montgomery. [13] Audrey murió por suicidio el 20 de julio de 1984; ella y Felt tuvieron dos hijos, Joan y Mark.
Felt se quedó con el sucesor de Pope en el Senado, David Worth Clark (demócrata de Idaho). [14] Asistió a la Facultad de Derecho de la Universidad George Washington por la noche, donde obtuvo su título de abogado en 1940, y fue admitido en el Colegio de Abogados del Distrito de Columbia en 1941. [15]
Al graduarse, Felt aceptó un puesto en la Comisión Federal de Comercio , pero no disfrutaba de su trabajo. Su carga de trabajo era muy ligera y se le asignó investigar si una marca de papel higiénico , llamada "Cruz Roja", estaba engañando a los consumidores haciéndoles creer que estaba avalada por la Cruz Roja Estadounidense . Felt escribió en sus memorias:
Mi investigación, que requirió días de viaje y cientos de entrevistas, produjo dos conclusiones definitivas:
1. La mayoría de la gente usaba papel higiénico.
2. A la mayoría de las personas no les gustó que les preguntaran sobre ello.
Fue entonces cuando comencé a buscar otro empleo. [16]
En noviembre de 1941 solicitó un empleo en el FBI y fue aceptado. Su primer día en la agencia fue el 26 de enero de 1942.
El director del FBI, J. Edgar Hoover, trasladaba a menudo a los agentes de la agencia para que tuvieran una amplia experiencia en el campo. Esto era algo habitual en otras agencias y corporaciones de la época. Felt observó que Hoover "quería que todos los agentes pudieran entrar en cualquier oficina de campo en cualquier momento. Como él [Hoover] nunca había sido transferido y no tenía familia, no tenía idea de las dificultades financieras y personales que esto implicaba". [17]
Después de completar 16 semanas de entrenamiento en la Academia del FBI en Quantico, Virginia , y la sede del FBI en Washington, Felt fue asignado a Texas , donde pasó tres meses en las oficinas de campo de Houston y San Antonio . Regresó a la sede del FBI, donde fue asignado a la Sección de Espionaje de la División de Inteligencia Nacional, rastreando espías y saboteadores durante la Segunda Guerra Mundial . Trabajó en el Major Case Desk. Su trabajo de contrainteligencia más notable fue en el caso "Peasant". Helmut Goldschmidt, que operaba bajo el nombre clave "Peasant", era un agente alemán detenido en Inglaterra. Bajo la dirección de Felt, sus amos alemanes fueron inducidos a creer que "Peasant" había llegado a los Estados Unidos, y por lo tanto fueron alimentados con desinformación sobre los planes aliados. [18]
La Sección de Espionaje fue abolida en mayo de 1945 después del Día de la Victoria en Europa . Después de la guerra, Felt fue asignado a la oficina de campo de Seattle . Después de dos años de trabajo general, pasó otros dos como instructor de armas de fuego y fue ascendido de agente a supervisor. Tras la aprobación de la Ley de Energía Atómica y la creación de la Comisión de Energía Atómica de los Estados Unidos , la oficina de Seattle se hizo responsable de completar las verificaciones de antecedentes de los trabajadores de la planta de plutonio de Hanford cerca de Richland, Washington . Felt supervisó esas investigaciones. [19] En 1954, Felt regresó brevemente a Washington como ayudante de inspector. Dos meses después, fue enviado a Nueva Orleans como agente especial asistente a cargo de la oficina de campo. Cuando fue transferido a Los Ángeles quince meses después, tenía el mismo rango allí. [20]
En 1956, Felt fue transferido a Salt Lake City y promovido a Agente Especial a Cargo. [21] La oficina de Salt Lake City incluía a Nevada dentro de su ámbito de competencia, y Felt supervisó algunas de las primeras investigaciones de la Oficina sobre el crimen organizado , evaluando las operaciones de la Mafia en los casinos de Reno y Las Vegas . [20] (La posición oficial de Hoover, y por lo tanto de la Oficina, en ese momento era que no existía tal cosa como la Mafia. [22] ) En febrero de 1958, Felt fue asignado a Kansas City, Missouri (a la que denominó "la Siberia de las oficinas de campo" en sus memorias), [20] donde dirigió más investigaciones sobre el crimen organizado. Para entonces, Hoover había llegado a creer en el crimen organizado, a raíz del infame cónclave de jefes del hampa en noviembre de 1957 en Apalachin, Nueva York . [23]
Felt regresó a Washington, DC, en septiembre de 1962. Como asistente del subdirector del buró a cargo de la División de Capacitación, Felt ayudó a supervisar la Academia del FBI. [24] En noviembre de 1964, fue ascendido a subdirector del Buró, como inspector jefe del Buró y jefe de la División de Inspección. [25] Esta división supervisó el cumplimiento de las regulaciones del Buró y llevó a cabo investigaciones internas.
El 1 de julio de 1971, Felt fue ascendido por Hoover a subdirector asociado, ayudando al subdirector Clyde Tolson . [26] Tolson, mano derecha de Hoover durante décadas, tenía problemas de salud y no podía cumplir con sus deberes. Richard Gid Powers escribió que Hoover instaló a Felt para controlar las operaciones de espionaje interno de William C. Sullivan , ya que Sullivan había estado involucrado en un trabajo secreto no oficial para la Casa Blanca . [27] En sus memorias, Felt citó a Hoover diciendo: "Necesito a alguien que pueda controlar a Sullivan. Creo que sabes que se ha estado saliendo de control". [28] En su libro, The Bureau , Ronald Kessler dijo que Felt "se las arregló para complacer a Hoover siendo diplomático con él y duro con los agentes". [29] Curt Gentry describió a Felt como "el último chico rubio del director", que no tenía "ningún poder inherente" en su nuevo puesto, siendo el verdadero número tres John P. Mohr . [30]
Entre las organizaciones criminales que el FBI investigó a principios de los años 1970 se encontraba Weather Underground . Su caso fue desestimado por el tribunal porque concluyó que el FBI había llevado a cabo actividades ilegales, incluidas escuchas telefónicas no autorizadas , allanamientos y interceptaciones de correo. El fiscal federal a cargo del caso, William C. Ibershof, afirma que Felt y el fiscal general John Mitchell iniciaron estas actividades ilegales que empañaron la investigación. [31]
Hoover murió mientras dormía y fue encontrado en la mañana del 2 de mayo de 1972. Tolson estuvo nominalmente a cargo hasta el día siguiente, cuando Nixon nombró a L. Patrick Gray como director interino del FBI. Tolson presentó su renuncia, que Gray aceptó. Felt sucedió a Tolson en el puesto de subdirector, el segundo puesto en el FBI. [32] Felt sirvió como portador honorario del féretro en el funeral de Hoover. [33]
El día de la muerte de Hoover, su secretaria durante cinco décadas, Helen Gandy , comenzó a destruir sus archivos. El 4 de mayo de 1972, le entregó doce cajas de archivos "oficiales/confidenciales" a Felt. Contenían 167 archivos y 17.750 páginas, muchas de ellas con información despectiva sobre individuos a los que Hoover había investigado. Él utilizó esta información como poder sobre ellos. Felt almacenó los archivos en su oficina.
La existencia de dichos archivos se rumoreaba desde hacía tiempo. Gray dijo a la prensa esa tarde que "no hay expedientes ni archivos secretos. Sólo hay archivos generales y tomé medidas para preservar su integridad". [34] Felt le había dicho a Gray ese mismo día: "Sr. Gray, el FBI no tiene ningún archivo secreto", y más tarde acompañó a Gray a la oficina de Hoover. Encontraron a Gandy guardando papeles en cajas. Felt dijo que Gray "miró casualmente un cajón de archivos abierto y aprobó su trabajo", aunque Gray negaría más tarde que hubiera visto nada. Gandy conservó el "Archivo Personal" de Hoover y lo destruyó. [34]
Cuando Felt fue llamado a testificar en 1975 por la Cámara de Representantes de Estados Unidos sobre la destrucción de los documentos de Hoover, dijo: "No hay problemas graves si perdemos algunos documentos. No veo nada malo y sigo sin verlo". [35] En la misma audiencia, Gandy afirmó que había destruido los archivos personales de Hoover sólo después de recibir la aprobación de Gray. En una carta presentada al comité en refutación del testimonio de Gandy, Gray negó vehementemente haber dado tal permiso. Tanto el testimonio de Gandy como la carta de Gray se incluyeron en el informe final del comité. [35]
En sus memorias, Felt expresó su ambivalencia sobre Gray. Su segundo director, Gray, no tenía experiencia en la agencia, pero había sido capitán de submarino en la Marina, fiscal general adjunto en el Departamento de Justicia y fue nominado para ser fiscal general adjunto, el segundo puesto de mayor rango, en el momento de la muerte de Hoover. Si bien señaló que Gray trabajaba duro, Felt criticó la frecuencia con la que Gray estaba fuera de la sede del FBI. Gray vivía en Stonington, Connecticut y viajaba a Washington. También visitaba todas las oficinas de campo del FBI excepto Honolulu. Sus frecuentes ausencias dieron lugar al apodo de "Gray de tres días". [36] Estas ausencias, combinadas con la hospitalización y recuperación de Gray desde el 20 de noviembre de 1972 hasta el 2 de enero de 1973, [37] significaron que Felt estuvo efectivamente a cargo durante gran parte de su último año en el FBI. Bob Woodward escribió: "Gray llegó a ser director del FBI y Felt hizo el trabajo". [38] Felt escribió en sus memorias:
El expediente demuestra ampliamente que el presidente Nixon nombró a Pat Gray director interino del FBI porque quería un político en la posición de J. Edgar Hoover que convirtiera al FBI en un anexo de la maquinaria de la Casa Blanca. [39]
Los defensores de Gray argumentarían más tarde que Gray había practicado un sistema de gestión que difería del de Hoover. El programa de visitas a las oficinas de campo de Gray era algo que Hoover no había hecho desde sus primeros años como director; algunos creían que las visitas de Gray ayudaban a elevar la moral de los agentes de campo. La forma de liderazgo de Gray parecía continuar lo que había aprendido como capitán en la Marina de los EE. UU ., en la que el oficial ejecutivo se concentra en el funcionamiento básico del barco mientras que el capitán se concentra en su posición y rumbo. Felt creía que los métodos de Gray eran una distracción innecesaria del trabajo del FBI y mostraban una falta de liderazgo. Afirmó que no era el único gerente de carrera en el FBI que desaprobaba los métodos de Gray, todos los cuales habían servido solo bajo Hoover. [39]
Como subdirector, Felt se encargó de todo lo relacionado con Watergate antes de que se lo entregaran a Gray. El agente a cargo, Charles Nuzum , envió sus hallazgos al jefe de la división de investigación, Robert Gebhardt, quien le pasó la información a Felt. Desde el día del robo, el 17 de junio de 1972, hasta que la investigación del FBI estuvo casi terminada en junio de 1973, Felt fue el punto de control clave para la información del FBI. Había sido uno de los primeros en enterarse de la investigación, siendo informado la mañana del 17 de junio. [40] Ronald Kessler , que habló con ex agentes del FBI, informó que durante toda la investigación "se sorprendieron al ver material en las historias de Woodward y Bernstein sacado casi palabra por palabra de sus informes de entrevistas unos días o semanas antes". [41]
Bob Woodward describe por primera vez a su fuente, apodada "Garganta Profunda", en Todos los hombres del presidente , como una "fuente en el Poder Ejecutivo que tenía acceso a información en el CRP (el Comité para la Reelección del Presidente , la organización de la campaña de Nixon de 1972), así como en la Casa Blanca". [42] En el libro, se describe a Garganta Profunda como un "chismoso incorregible" que estaba "en una posición única para observar el Poder Ejecutivo", un hombre "cuya lucha se había desgastado en demasiadas batallas". [43] Woodward había conocido a la fuente antes de Watergate y había discutido sobre política y gobierno con él.
En 2005, Woodward escribió que conoció a Felt en la Casa Blanca en 1969 o 1970. Woodward trabajaba como ayudante del almirante Thomas Hinman Moorer , presidente del Estado Mayor Conjunto , y entregaba documentos en la Sala de Situación de la Casa Blanca. En su libro The Secret Man , Woodward describió a Felt como un "hombre alto con cabello gris perfectamente peinado... de aspecto distinguido" con un "aire estudiado de confianza, incluso lo que podría llamarse una presencia de mando". [44] Se mantuvieron en contacto y hablaron por teléfono varias veces. Cuando Woodward comenzó a trabajar en el Washington Post , llamó por teléfono a Felt en varias ocasiones para pedirle información para los artículos del periódico. La información de Felt, tomada con la promesa de que Woodward nunca revelaría su origen, fue una fuente para algunas historias, en particular para un artículo del 18 de mayo de 1972 sobre Arthur Bremer , quien disparó a George Wallace .
Cuando se conoció la historia de Watergate, Woodward llamó a Felt. Felt le dijo a Woodward el 19 de junio que E. Howard Hunt , que tenía conexiones con Nixon, estaba involucrado: el número de teléfono de su oficina de la Casa Blanca había aparecido en la libreta de direcciones de uno de los ladrones. Inicialmente, la fuente de Woodward era conocida en el Post como "Mi amigo". El editor del Post , Howard Simons, lo etiquetó como "Garganta profunda", en honor a la conocida película pornográfica Garganta profunda . [2] Según Woodward, Simons pensó en el término porque Felt había estado proporcionando información de forma confidencial .
Cuando Felt reveló su papel en 2005, se observó que "My Friend" tiene las mismas letras iniciales que "Mark Felt". Las notas de Woodward de la entrevista a Felt estaban marcadas como "MF", lo que según Woodward no era "una técnica muy buena". [45]
Woodward explicó que cuando quería conocer a Garganta Profunda, movía una maceta con una bandera roja en el balcón de su apartamento; vivía en el número 617 de Webster House, 1718 P Street, Northwest. En las ocasiones en que Garganta Profunda quería reunirse, marcaba con un círculo el número de página de la página veinte de la copia de Woodward del New York Times (entregada en su edificio) y dibujaba las manecillas del reloj para señalar la hora. [46]
Adrian Havill cuestionó estas afirmaciones en su biografía de Woodward y Bernstein de 1993. Dijo que el balcón de Woodward daba a un patio interior y no era visible desde la calle. Woodward dijo que el patio había estado tapiado desde que él vivía allí. Havill también dijo que The Times no se entregó en copias marcadas por apartamento, pero Woodward y un ex vecino cuestionaron esta afirmación. [47]
Woodward dijo:
Todavía es un misterio para mí cómo [Felt] pudo observar diariamente mi balcón. En aquella época, la parte trasera de mi edificio no estaba cerrada, de modo que cualquiera podría haber entrado en coche por el callejón trasero para observar mi balcón. Además, mi balcón y la parte trasera del complejo de apartamentos daban a un patio o zona trasera que se compartía con otros edificios de apartamentos u oficinas de la zona. Mi balcón podía verse desde docenas de apartamentos u oficinas. Había varias embajadas en la zona. La embajada iraquí estaba al final de la calle, y pensé que era posible que el FBI tuviera puestos de vigilancia o escucha cerca. ¿Podría Felt haber hecho que los agentes de contrainteligencia informaran periódicamente sobre el estado de mi bandera y mi maceta? Eso parece poco probable, pero no imposible. [48]
Días después del robo, Nixon y el jefe de gabinete de la Casa Blanca, H. R. Haldeman, hablaron de presionar al FBI para que ralentizara la investigación. La policía del Distrito de Columbia había convocado al FBI porque había descubierto que los ladrones tenían equipos de escuchas telefónicas . Las escuchas telefónicas son un delito que investiga el FBI. Haldeman le dijo al presidente Nixon el 23 de junio de 1972 que Felt "querría cooperar porque es ambicioso". [49] Estas cintas no fueron desclasificadas ni reveladas hasta pasado algún tiempo.
Haldeman más tarde sospechó inicialmente que agentes de nivel inferior del FBI, incluido Angelo Lano , habían hablado con el Post . [50] Pero en una conversación grabada el 19 de octubre de 1972, Haldeman le dijo al presidente que las fuentes habían dicho que Felt estaba hablando con la prensa.
No se puede decir nada sobre esto porque arruinaría nuestra fuente y hay una preocupación real. Mitchell es el único que sabe sobre esto y cree firmemente que es mejor que no hagamos nada porque... si lo atacamos, saldrá y lo revelará todo. Sabe todo lo que debe saberse en el FBI. Tiene acceso a absolutamente todo. [51]
Haldeman también dijo que había hablado con el abogado de la Casa Blanca, John W. Dean, sobre castigar a Felt, pero Dean dijo que Felt no había cometido ningún delito y no podía ser procesado.
Cuando el director interino del FBI, Gray, regresó de su baja por enfermedad en enero de 1973, confrontó a Felt por ser la fuente de información sobre Woodward y Bernstein. Gray dijo que había defendido a Felt ante el fiscal general Richard G. Kleindienst : "Sabes, Mark, Dick Kleindienst me dijo que debería deshacerme de ti. Dice que los miembros del personal de la Casa Blanca están preocupados de que seas la fuente de información del FBI sobre Woodward y Bernstein". [37] Felt respondió: "Pat, no le he filtrado nada a nadie". [37] Gray le dijo a Felt:
Le dije a Kleindienst que has trabajado conmigo de manera muy competente y que estoy convencido de que eres completamente leal. Le dije que no te iba a desalojar. Kleindienst me dijo: "Pat, te amo por eso". [37]
El 17 de febrero de 1973, Nixon nominó a Gray como reemplazo permanente de Hoover como director. [52] Hasta entonces, Gray había estado en el limbo como director interino. En otra conversación grabada el 28 de febrero, Nixon habló con Dean sobre la actuación de Felt como informante y mencionó que nunca lo había conocido. Gray se vio obligado a dimitir el 27 de abril después de que se revelara que había destruido un archivo que había estado en la caja fuerte de la Casa Blanca de E. Howard Hunt. [53] Gray recomendó a Felt como su sucesor.
El día que Gray dimitió, Kleindienst habló con Nixon, instándolo a nombrar a Felt como director del FBI. Nixon, en cambio, nombró a William Ruckelshaus como director interino. Stanley Kutler informó que Nixon dijo: "No lo quiero. No puedo tenerlo. Acabo de hablar con Bill Ruckelshaus y Bill es un señor limpio y quiero a un tipo allí que no sea parte de la vieja guardia y que no sea parte de esa lucha interna que hay allí". [54] En otra cinta de la Casa Blanca, del 11 de mayo de 1973, Nixon y el jefe de gabinete de la Casa Blanca, Alexander Haig, hablaron de que Felt filtró material al New York Times . Nixon dijo: "Es un mal tipo, ya ves". Dijo que William Sullivan le había hablado de la ambición de Felt de ser director del FBI. [55]
Felt calificó su relación con Ruckelshaus de «tormentosa». [56] En sus memorias, Felt describe a Ruckelshaus como un «guardia de seguridad enviado para asegurarse de que el FBI no hiciera nada que pudiera disgustar al señor Nixon». [57]
A mediados de 1973, The New York Times publicó una serie de artículos sobre escuchas telefónicas que Hoover había ordenado durante su mandato en el FBI. Ruckelshaus creía que la información debía proceder de alguien del FBI.
En junio de 1973, Ruckelshaus recibió una llamada de alguien que decía ser un reportero del New York Times , diciéndole que Felt era la fuente de esta información. [58] El 21 de junio, Ruckelshaus se reunió en privado con Felt y lo acusó de filtrar información al New York Times , una acusación que Felt negó rotundamente. [50] Ruckelshaus le dijo a Felt que "duermase sobre el asunto" y le hiciera saber al día siguiente lo que quería hacer. Felt renunció al Bureau al día siguiente, el 22 de junio de 1973, poniendo fin a su carrera de 31 años.
En una entrevista de 2013, Ruckelshaus señaló la posibilidad de que la persona que llamó originalmente fuera una farsa. Dijo que, de todos modos, consideraba la renuncia de Felt "una admisión de culpabilidad". [58]
Ruckelshaus, que sólo había servido como director interino, fue reemplazado varias semanas después por Clarence M. Kelley , quien había sido nominado por Nixon como director del FBI y confirmado por el Senado.
A principios de los años 1970, Felt había supervisado la Operación COINTELPRO , iniciada por Hoover en los años 1950. Este período de la historia del FBI ha generado una gran controversia por sus abusos de los derechos de los ciudadanos privados. El FBI estaba espiando, infiltrándose y perturbando el Movimiento de Derechos Civiles , el Movimiento Contra la Guerra , los Panteras Negras y otros movimientos de la Nueva Izquierda . En 1972, Felt encabezaba la investigación sobre el Weather Underground , que había colocado bombas en el Capitolio , el Pentágono y el edificio del Departamento de Estado . Felt, junto con Edward S. Miller , ordenó a los agentes del FBI que entraran en casas en secreto en 1972 y 1973, sin orden judicial , en nueve ocasiones distintas. Este tipo de operaciones del FBI se conocían como " trabajos de bolsa negra ". Los allanamientos ocurrieron en cinco direcciones de Nueva York y Nueva Jersey , en las casas de familiares y conocidos de los miembros del Weather Underground. No contribuyeron a la captura de ningún fugitivo. El uso de "trabajos de bolsa negra" por parte del FBI fue declarado inconstitucional por la Corte Suprema de los Estados Unidos en el caso Plamondon , 407 US 297 (1972). [59]
Muchos agentes fueron investigados después de que la Comisión de Ciudadanos para Investigar al FBI y el posterior Comité Church del Congreso revelaran las actividades ilegales del FBI. En 1976, Felt declaró públicamente que había ordenado allanamientos y recomendó que no se castigara a los agentes individuales que habían seguido las órdenes. Felt también declaró que Gray también había autorizado los allanamientos, pero Gray lo negó. Felt dijo en el programa de televisión de la CBS Face the Nation que probablemente sería un "chivo expiatorio" del trabajo del FBI. [60] "Creo que esto está justificado y lo haría de nuevo mañana", dijo en el programa. Si bien admitió que los allanamientos fueron "extralegales", los justificó como una protección del "bien común". Felt dijo:
No tomar medidas contra estas personas y saber de antemano que habría un bombardeo equivaldría simplemente a taparse los oídos y protegerse los tímpanos cuando se produjera la explosión y luego iniciar la investigación.
Griffin Bell , el fiscal general de la administración de Jimmy Carter , dirigió la investigación de estos casos. El 10 de abril de 1978, un gran jurado federal acusó a Felt, Miller y Gray de conspiración para violar los derechos constitucionales de los ciudadanos estadounidenses al registrar sus hogares sin orden judicial.
La acusación formal alegó violaciones al Título 18, Sección 241 del Código de los Estados Unidos y declaró que Felt y los demás:
Se combinaron, conspiraron, se confederaron y acordaron juntos y entre sí, de manera ilegal, voluntaria y consciente, para dañar y oprimir a ciudadanos de los Estados Unidos que eran parientes y conocidos de los fugitivos de Weatherman, en el libre ejercicio y disfrute de ciertos derechos y privilegios que les aseguraban la Constitución y las leyes de los Estados Unidos de América. [61]
Felt le dijo a su biógrafo Ronald Kessler: "Me sorprendió que me acusaran. Usted también lo estaría si hiciera lo que cree que es lo mejor para el país y alguien lo acusara por razones técnicas". [62]
Felt, Gray y Miller fueron procesados en Washington, DC, el 20 de abril. Setecientos agentes actuales y antiguos del FBI estaban fuera del juzgado aplaudiendo a los "Tres de Washington", como Felt se refirió a sí mismo y a sus colegas en sus memorias. [63] El caso de Gray no fue a juicio y fue desestimado por el gobierno por falta de pruebas el 11 de diciembre de 1980. [64] [65] [66]
Felt y Miller intentaron llegar a un acuerdo con el gobierno, dispuestos a aceptar una declaración de culpabilidad por un delito menor por realizar allanamientos sin orden judicial, una violación del 18 USC § 2236. El gobierno rechazó la oferta en 1979. Después de ocho aplazamientos, el caso contra Felt y Miller fue a juicio en el Tribunal de Distrito de los Estados Unidos para el Distrito de Columbia el 18 de septiembre de 1980. [67] El 29 de octubre, el expresidente Nixon compareció como testigo de refutación de la defensa. [68] [69] Testificó que al autorizar al Bureau a realizar allanamientos para recopilar información de inteligencia extranjera "estaba actuando sobre precedentes establecidos por una serie de directivas presidenciales que databan de 1939". Fue la primera aparición de Nixon en la sala del tribunal desde antes de Watergate. Había evitado comparecer en cualquier procedimiento legal durante el mismo y había sido indultado por el presidente Gerald Ford después de su renuncia. Nixon también contribuyó con dinero al fondo de defensa de Felt, ya que los gastos legales de Felt superaban los 600.000 dólares para entonces. También testificaron los ex fiscales generales Mitchell, Kleindienst, Herbert Brownell Jr. , Nicholas Katzenbach y Ramsey Clark , todos los cuales dijeron que los registros sin orden judicial en asuntos de seguridad nacional eran algo habitual y se entendía que no eran ilegales. Mitchell y Kleindienst negaron haber autorizado ninguno de los allanamientos en cuestión en el juicio. El FBI utilizó una justificación de seguridad nacional para los registros porque alegó que Weather Underground estaba al servicio de Cuba . [70]
El jurado emitió veredictos de culpabilidad el 6 de noviembre de 1980, dos días después de las elecciones presidenciales . [71] [72] [73] El cargo conllevaba una pena máxima de diez años de prisión y una multa de 10.000 dólares; el 15 de diciembre, el juez William B. Bryant multó a Felt con 5.000 dólares y a Miller con 3.500 dólares, pero no impuso penas de cárcel para ninguno de los dos. [62] [74] [75] En un artículo de opinión en The New York Times una semana después de la condena, el abogado Roy Cohn afirmó que Felt y Miller estaban siendo utilizados como chivos expiatorios por la administración Carter y que se trataba de un procesamiento injusto. Cohn escribió que los allanamientos fueron el "último truco sucio" de la administración Nixon, y que no había habido ningún "motivo personal" para sus acciones. [76] El New York Times elogió las condenas, diciendo que "el caso ha establecido que el celo no es excusa para violar la Constitución". [77]
Felt y Miller apelaron sus veredictos. [74] [75] [78]
En una llamada telefónica realizada el 30 de enero de 1981, Edwin Meese animó al presidente Ronald Reagan a conceder el indulto. Tras recibir más apoyo de los antiguos colegas de Felt, el presidente Reagan indultó a Felt y a Miller. El indulto se firmó el 26 de marzo, pero debido al intento de asesinato del 30 de marzo, no se anunció al público hasta el 15 de abril de 1981. [79] [80] [81]
En el indulto, Reagan escribió:
Durante sus largas carreras, Mark Felt y Edward Miller sirvieron al FBI y a nuestra nación con gran distinción. Castigarlos aún más –después de tres años de procedimientos de procesamiento penal– no serviría a los fines de la justicia. Sus condenas en el Tribunal de Distrito de los Estados Unidos, en apelación en el momento en que firmé los indultos, surgieron de su creencia de buena fe de que sus acciones eran necesarias para preservar los intereses de seguridad de nuestro país. El expediente demuestra que actuaron no con intención criminal, sino con la creencia de que tenían concesiones de autoridad que alcanzaban los niveles más altos del gobierno. [82]
Nixon envió a Felt y Miller botellas de champán con la nota "La justicia prevalece en última instancia". [83] El New York Times desaprobó esto en un editorial, diciendo que Estados Unidos "merecía algo mejor que una revisión gratuita del expediente por parte del Presidente". [84] Felt y Miller dijeron que solicitarían al gobierno el reembolso de sus honorarios legales.
El fiscal del proceso, John W. Nields Jr. , dijo: "Me atrevo a asegurar que quienquiera que sea responsable de los indultos no leyó el acta del proceso y no conocía los hechos del caso". Nields también se quejó de que la Casa Blanca no consultó con los fiscales del caso, lo que era contrario a la práctica habitual cuando se estaba considerando un indulto. [78]
Felt dijo:
Me siento muy emocionada y tan contenta que no puedo contenerme. Estoy muy agradecida al Presidente. No sé cómo podré agradecérselo. Es como si me hubieran quitado un gran peso de encima. Este caso lleva ya cinco años arrastrándose.
En una conferencia de prensa el día del anuncio, Miller dijo: "Ciertamente le debo una a Gipper". [80] [85] El Fiscal General de Carter, Griffin Bell, dijo que no se oponía a los indultos, ya que las condenas habían defendido los principios constitucionales.
A pesar de sus indultos, Felt y Miller obtuvieron permiso del Tribunal de Apelaciones de los Estados Unidos para el Circuito del Distrito de Columbia para apelar sus condenas con el fin de eliminarlas de su expediente y evitar que se utilizaran en demandas civiles por parte de las víctimas de los allanamientos que habían ordenado. [86] Finalmente, el tribunal restableció la licencia de abogado de Felt en 1982, basándose en el indulto de Reagan. En junio de 1982, Felt y Miller testificaron ante el subcomité de seguridad y terrorismo del Comité Judicial del Senado . Dijeron que las restricciones impuestas al FBI por el Fiscal General Edward H. Levi estaban amenazando la seguridad del país. [87]
Su hija, Joan, se graduó de la escuela secundaria en 1961 en Kansas City durante su asignación allí, luego asistió a la Universidad de Kansas durante dos años, antes de transferirse a Stanford en California para estudiar teatro. [88] Felt se instaló en Alexandria, Virginia , mientras era estudiante de pregrado, para su puesto en la Academia del FBI. [89] Antes del escándalo de Watergate, Felt se había distanciado de Joan. Habían sido cercanos durante su infancia, pero después de graduarse de Stanford, se había ido a Chile con una beca Fulbright para continuar sus estudios. Mientras estaba allí, se hizo amiga del revolucionario marxista Andrés Pascal Allende , sobrino del futuro presidente Salvador Allende . Cuando regresó a casa, sus opiniones políticas habían cambiado hacia la extrema izquierda, lo que la puso en conflicto con su padre conservador. [88]
Obtuvo su maestría en español en Stanford, [89] y luego se unió a una comunidad hippie en las montañas de Santa Cruz . Felt y su esposa fueron a visitarla una vez y se horrorizaron por su estilo de vida contracultural y el uso de drogas; le recordó a los miembros del militante Weather Underground que el FBI había estado procesando. Los amigos de Joan estaban igualmente sorprendidos de que su padre fuera un agente del FBI. Después de su visita, Joan terminó la mayor parte del contacto con sus padres. Como resultado, y combinado con el hecho de que no seguía las noticias, no estaba al tanto de los problemas legales de su padre derivados del escándalo de Watergate. [88]
El estrés de seguir la carrera de su marido así como la separación de su hija hicieron que Audrey sufriera una crisis nerviosa en 1954, mientras Felt estaba en Seattle. Había desarrollado una dependencia del alcohol, había estado tomando antidepresivos durante años y había sido hospitalizada varias veces por diversas dolencias. Cuando Felt fue llevada a juicio en 1980, asistió el primer día, pero no regresó, ya que no pudo soportarlo. El 20 de julio de 1984, se suicidó usando el revólver de Felt . [88] Felt y su hijo Mark Jr., un oficial de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos , decidieron mantener esto en secreto y le dijeron a Joan que su madre había muerto de un ataque cardíaco. [90] Joan no supo la verdad sobre el suicidio de su madre hasta 2001. [88]
Mientras tanto, Joan se había convertido en seguidora de Adi Da , que había fundado un nuevo movimiento religioso en San Francisco llamado Adidam, y vivía en Santa Rosa . Había tenido tres hijos: Ludi (más tarde Will), Rob y Nick, los dos últimos de otro devoto de Adidam con quien nunca se casó, pero sus padres solo habían conocido a Ludi durante su visita en 1974. Después de la muerte de Audrey, Felt comenzó a hacer visitas anuales para ver a Joan y sus nietos, y también vinieron a visitarlo a él y a su nueva novia, que vivía en el mismo complejo de apartamentos. [88] En 1990, Felt se mudó permanentemente a Santa Rosa, dejando Alexandria. Compró una casa donde vivió con Joan y cuidó de los niños mientras ella trabajaba, enseñando en la Universidad Estatal de Sonoma y el Santa Rosa Junior College . [88] Sufrió un derrame cerebral antes de 1999, como lo informó Kessler en su libro, The Bureau. Según el libro de Kessler, en el verano de 1999, Woodward apareció inesperadamente en la casa de Santa Rosa y llevó a Felt a almorzar. [91]
Joan, que cuidaba de su padre, le dijo a Kessler que su padre había recibido a Woodward como a un viejo amigo. Su encuentro parecía ser más una celebración que una entrevista. "Woodward simplemente apareció en la puerta y dijo que estaba en la zona", dijo Joan Felt en el libro de Kessler de 2002: "Llegó en una limusina blanca, que se estacionó en el patio de un colegio a unas diez cuadras de distancia. Caminó hasta la casa. Me preguntó si estaba bien tomar un martini con mi padre en el almuerzo, y le dije que estaría bien". [91]
Felt publicó sus memorias The FBI Pyramid: From the Inside en 1979. Fue coescrita con el biógrafo de Hoover, Ralph de Toledano , aunque el nombre de este último aparece solo en el aviso de derechos de autor. Toledano escribió en 2005 que el volumen fue "escrito en gran parte por mí, ya que su manuscrito original se leía como El autócrata de la mesa del desayuno ". Toledano dijo: "Felt me juró que no era Garganta Profunda y que nunca había filtrado información al equipo Woodward-Bernstein ni a nadie más. El libro fue publicado y bombardeado". [92]
En sus memorias, Felt defendió firmemente a Hoover y su mandato como director; condenó las críticas al Bureau hechas en la década de 1970 por el Comité Church y los defensores de las libertades civiles. También denunció el trato a los agentes del Bureau como criminales y dijo que la Ley de Libertad de Información y la Ley de Privacidad de 1974 sólo sirvieron para interferir con el trabajo del gobierno y ayudar a los criminales. (Abre el libro con la frase: " La Declaración de Derechos no es un pacto suicida ", el comentario del juez Robert H. Jackson en su disidencia a Terminiello v. City of Chicago , 337 US 1 (1949)). [7]
En su reseña de 1980 , el Library Journal escribió que «en un momento se asumió que Felt era el 'Garganta profunda' de Watergate; en estas memorias interesantes pero nada sensacionalistas, deja en claro que ese honor, si es que lo es, está en otra parte». [93] El New York Times Book Review criticó duramente el libro en 1980, diciendo que Felt «intenta perpetuar una visión de Hoover y el FBI que ya no se vende seriamente ni siquiera en el reverso de las cajas de cereales». Dijo que el libro contenía «una cantidad inquietante de errores factuales». [94] Curt Gentry dijo en 1991 que Felt era «el guardián de la llama de Hoover». [95]
Ronald Kessler (un periodista que había trabajado en The Washington Post junto a Woodward y Bernstein) había pensado en Felt como Garganta Profunda cuando realizó entrevistas e investigaciones para su libro de 2002 The Bureau: The Secret History of the FBI , en particular debido a las medidas que Woodward tomó para ocultar una reunión con Felt en 1999. [96]
La identidad de Garganta Profunda fue debatida durante más de tres décadas y, aunque Felt no fue mencionado de forma destacada durante el escándalo Watergate, su nombre se mencionó posteriormente con frecuencia como una posibilidad. En un artículo de la revista Washingtonian de octubre de 1990 sobre los "secretos de Washington", se enumeraban los 15 candidatos más destacados para el papel de Garganta Profunda, entre ellos Felt.
Jack Limpert publicó pruebas ya en 1974 de que Felt era el informante. [97] El 25 de junio de ese año, unas semanas después de que se publicara Todos los hombres del presidente , The Wall Street Journal publicó un editorial, "Si bebe whisky, fuma, lee, tal vez sea Garganta Profunda". Comenzaba "W. Mark Felt dice que no es ni ha sido nunca Garganta Profunda". El Journal citó a Felt diciendo que el personaje era un "compuesto" y "simplemente no soy ese tipo de persona". [98] En 1975, George V. Higgins escribió: "Mark Felt conoce a más periodistas que la mayoría de los periodistas, y hay algunos que piensan que tenía un alias del Washington Post tomado de una película sucia". [99] Durante una investigación del gran jurado en 1976, Felt fue llamado a testificar. El fiscal, J. Stanley Pottinger , fiscal general adjunto de Derechos Civiles , descubrió que Felt era "Garganta Profunda", pero el secreto de los procedimientos impidió que la información se hiciera pública. [100]
En 1992, James Mann , que había sido periodista en The Washington Post en 1972 y había trabajado con Woodward, escribió un artículo para The Atlantic Monthly , diciendo que la fuente tenía que haber estado dentro del FBI. Señaló a Felt como una posibilidad, pero dijo que no podía confirmarlo. [101]
Alexander P. Butterfield , el ayudante de la Casa Blanca más conocido por revelar el sistema de grabación de Nixon, dijo al Hartford Courant en 1995: "Creo que era un tipo llamado Mark Felt". [102] En julio de 1999, Felt fue identificado como Garganta Profunda por el Hartford Courant , citando a Chase Culeman-Beckman, un joven de diecinueve años de Port Chester, Nueva York . Culeman-Beckman dijo que Jacob Bernstein, el hijo de Carl Bernstein y Nora Ephron , le había dicho el nombre en un campamento de verano en 1988, y que Jacob afirmó que su padre se lo había dicho. Felt le dijo al Courant : "No, no soy yo. Yo lo habría hecho mejor. Habría sido más efectivo. Garganta Profunda no hizo que la Casa Blanca se derrumbara exactamente, ¿verdad?" Bernstein dijo que su hijo no lo sabía. "Bob y yo hemos sido lo suficientemente sabios como para no contárselo nunca a nuestras esposas, y ciertamente nunca se lo hemos contado a nuestros hijos". [103] (Bernstein reiteró el 2 de junio de 2005 en el Today Show que su esposa nunca lo había sabido.)
Leonard Garment , ex socio legal del presidente Nixon que se convirtió en asesor de la Casa Blanca después de la renuncia de John W. Dean, descartó a Felt como Garganta Profunda en su libro de 2000 En busca de Garganta Profunda . Garment escribió:
La teoría de Felt era muy sólida... Felt tenía un motivo personal para actuar. Después de la muerte de J. Edgar Hoover... Felt pensó que era un candidato destacado para suceder a Hoover... Las características encajaban bien. El problema con la candidatura de Felt era que Garganta Profunda en Todos los hombres del presidente simplemente no me sonaba como un agente de carrera del FBI. [104]
Garment dijo que la información filtrada a Woodward se encontraba dentro de la Casa Blanca, a la que Felt no habría tenido acceso. "Felt no encajaba". [105]
En 2002, el San Francisco Chronicle publicó un artículo sobre Felt. En su artículo The FBI Pyramid , el periódico desmintió la acusación y escribió:
Curiosamente, su hijo, el piloto de American Airlines Mark Felt, dice ahora que eso no debe interpretarse como una negación definitiva y que planea responder a la pregunta de una vez por todas en una segunda autobiografía. El extracto del borrador de trabajo obtenido por el Chronicle muestra a Felt negando aún que sea Garganta, pero dando una justificación de por qué Garganta hizo lo correcto. [106]
En febrero de 2005, surgieron informes de que Woodward había preparado el obituario de Garganta Profunda porque estaba cerca de morir. El presidente de la Corte Suprema, William Rehnquist, estaba luchando contra el cáncer en ese momento (fallecería en septiembre de 2005), y se especuló que Rehnquist podría haber sido Garganta Profunda. Rehnquist fue fiscal general adjunto de la Oficina de Asesoría Jurídica , de 1969 a 1971, [107] y luego sirvió en la Corte Suprema hasta su muerte en 2005.
La revista Vanity Fair reveló que Felt era Garganta Profunda el 31 de mayo de 2005, cuando publicó un artículo (que finalmente apareció en la edición de julio de la revista) en su sitio web escrito por John D. O'Connor, un abogado que actuaba en nombre de Felt. Felt dijo: "Soy el tipo al que solían llamar Garganta Profunda". Después de quese supiera la historia de Vanity Fair , Benjamin C. Bradlee , el editor del Washington Post durante Watergate, confirmó el 1 de junio de 2005 que Felt era Garganta Profunda. [108] Según el artículo de Vanity Fair , Felt fue persuadido por su familia para que saliera del armario. Esperaban aprovechar los contratos de libros y otras oportunidades lucrativas que se le ofrecerían a Felt para ayudar a pagar la educación de sus nietos. [4] Su familia no supo que era Garganta Profunda durante muchos años. Aunque Felt sufría demencia y anteriormente había negado que fuera Garganta Profunda, tanto Woodward como Bernstein confirmaron la afirmación del abogado. La familia de Felt se dio cuenta de la verdad después de su jubilación, cuando se enteraron de su estrecha amistad con Bob Woodward.
El consejero jefe de Nixon, Charles Colson , que cumplió condena en prisión por sus acciones en la Casa Blanca de Nixon, dijo que Felt había violado "su juramento de guardar los secretos de esta nación". [109] Un editorial de Los Angeles Times sostuvo que este argumento era engañoso, "como si no hubiera diferencia entre la estrategia nuclear y reunir dinero para silenciar a los ladrones contratados". [110]
Ralph de Toledano , coautor de las memorias de Felt en 1979, dijo que Mark Felt Jr. se había puesto en contacto con él en 2004 para comprar la mitad de los derechos de autor de Toledano. Toledano aceptó vender, pero nunca recibió el pago. Intentó rescindir el acuerdo, amenazando con emprender acciones legales. Unos días antes de que se publicara el artículo de Vanity Fair , Toledano finalmente recibió un cheque. Más tarde dijo: "Me habían engañado gloriosa e ilegalmente, y Garganta Profunda estaba, como es habitual en él, de nuevo en el negocio, lo que, dada su historia de traición, era normal". [92]
Después de la revelación, los editores estaban interesados en firmar un contrato de libro con Felt. Semanas después, PublicAffairs Books anunció que firmó un acuerdo con Felt. Su director ejecutivo fue un reportero y editor del Washington Post durante la era de Watergate. El nuevo libro incluiría material de las memorias de Felt de 1979 , más una actualización. El nuevo volumen estaba programado para su publicación a principios de 2006. Felt vendió los derechos cinematográficos de su historia a Universal Pictures para que los desarrollara la productora de Tom Hanks , Playtone . Los acuerdos del libro y la película se valoraron en un millón de dólares. [111] Una película basada en esos derechos, Mark Felt: The Man Who Brought Down the White House , en la que Felt es interpretado por Liam Neeson , se estrenó en 2017. [112]
A mediados de 2005, Woodward publicó un relato de sus contactos con Felt, The Secret Man: The Story of Watergate's Deep Throat ( ISBN 0-7432-8715-0 ).
Felt murió en su casa, mientras dormía, el 18 de diciembre de 2008. [113] Tenía 95 años y su muerte fue atribuida a una insuficiencia cardíaca . [114]
