Mark Dodge (nacido el 31 de diciembre de 1980) es un ex miembro del Ejército de los Estados Unidos y ex jugador de fútbol americano universitario de la Universidad Texas A&M . Dodge estuvo presente durante los ataques del 11 de septiembre al edificio del Pentágono y participó en las labores de rescate y búsqueda de víctimas después de los atentados. Después de terminar su servicio militar, Dodge siguió una carrera en el fútbol americano universitario y los medios de comunicación nacionales y regionales estadounidenses lo destacaron repetidamente como un estudiante-atleta exitoso de una edad y un origen no tradicionales.
Mark Dodge nació el 31 de diciembre de 1980 en Yerington, Nevada . A la edad de dos años, los padres de Dodge, Howard y Toni, se divorciaron y Dodge comenzó a vivir con su madre a una edad temprana. La vida de Dodge se centró en trabajar en el rancho familiar en Yerington. [1] Mientras asistía a la escuela secundaria Yerington , Dodge se convirtió en un receptor estatal para el equipo de fútbol de la escuela secundaria Yerington Lions, pero finalmente tomó la decisión de unirse al Ejército de los Estados Unidos cuando no le ofrecieron una sola beca deportiva para jugar fútbol americano universitario. [2]
Mientras servía en el Ejército de los EE. UU. desde abril de 2000 hasta enero de 2004, Dodge fue asignado al 3.er Regimiento de Infantería de los EE. UU. , también conocido como "La Vieja Guardia", la guardia de honor del Ejército de los EE. UU. que sirve en los funerales militares en el Cementerio Nacional de Arlington y en varias ceremonias nacionales.
En la mañana del 11 de septiembre de 2001 , Dodge estaba en el Pentágono presentando su solicitud para una autorización de seguridad de la Casa Blanca . Mientras miraba la cobertura de noticias de los ataques que se estaban desarrollando en el World Trade Center , el vuelo 77 de American Airlines se estrelló contra la pared oeste del edificio del Pentágono. Después del accidente, Dodge y sus compañeros de la Vieja Guardia, estacionados en el cercano Fort Myer , fueron movilizados y enviados al lugar del accidente. Inicialmente, Dodge recibió instrucciones de instalar tiendas de campaña para los sobrevivientes. Una vez que se extinguieron los incendios, Dodge y sus compañeros soldados fueron enviados a los escombros para buscar los cuerpos y los restos de las víctimas, que luego fueron contabilizados y recogidos por la Oficina Federal de Investigaciones . En las semanas siguientes, la Vieja Guardia continuó buscando víctimas durante el día y patrulló la capital por la noche. [1] [3] [4]
Tras los atentados del 11 de septiembre, así como por sus propias experiencias en el Pentágono, Dodge sufrió estrés postraumático. "Me derrumbé... y lloré por las familias y lloré por mi familia", dijo Dodge en una entrevista de 2006. [2] En consecuencia, Dodge tomó la decisión de poner fin a su carrera militar. En su lugar, Dodge planeó asistir a la universidad con la intención de jugar fútbol americano a nivel universitario. También planeaba reconciliarse con su distanciado padre. "Ambos nos dimos cuenta de que tenemos una vida juntos", dijo Dodge en 2006.
En el otoño de 2004, a la edad de 23 años, después de alcanzar el rango de sargento del ejército de los EE. UU. y reconciliarse con su padre, Dodge se inscribió en Feather River College , una universidad comunitaria de dos años en Quincy, California . [1] Rápidamente, el desempeño de Dodge como apoyador interno le ganó la atención nacional de los programas de fútbol universitario de la División I que le ofrecían becas deportivas. Después de dos temporadas en Feather River, Dodge eligió la Universidad Texas A&M, citando su tradición militar del Cuerpo de Entrenamiento de Oficiales de Reserva (ROTC) como el factor decisivo en su decisión. [2] Dodge se inscribió en Texas A&M en enero de 2006. [2]
En el transcurso de las prácticas de primavera del equipo de fútbol de Texas A&M Aggies en 2006, Dodge logró el papel de titular como apoyador interno y lo mantuvo durante el verano siguiente. Aunque no fue titular en el primer partido de la temporada (como resultado de una lesión de tobillo), el 2 de septiembre de 2006, a la edad de 25 años (de tres a seis años más que todos sus compañeros de equipo), Dodge jugó en su primer partido de fútbol de la División I en el Kyle Field de Texas A&M contra The Citadel . En su primera jugada, Dodge registró un tackle para pérdida. Terminó el juego con siete tackles y se le atribuyó una asistencia en un balón suelto forzado en la victoria de los Aggies por 35-3.
La historia de Dodge ganó atención nacional cuando en septiembre de 2006, el programa " College Game Day " de ESPN presentó un segmento en el que Dodge fue entrevistado sobre sus experiencias durante los Atentados del 11 de septiembre, así como su experiencia con el fútbol universitario. "Ves cosas así y te dan una nueva perspectiva de la vida; nunca sabes cuándo puede terminar, tienes que tomar cada día como es. Disfrutar de cada día. Quiero decir, ahora salgo a practicar y me encanta practicar cada vez porque sé que podría estar haciendo algo mucho peor", dijo Dodge. [2]
Después de ganar la posición de titular, Dodge jugó como apoyador durante dos temporadas en Texas A&M en 2006 y 2007. Como junior en 2006, Dodge empató con el mayor número de intercepciones para el equipo con dos. [5] Como senior en 2007, lideró al equipo con 117 tackles totales. Terminó su carrera universitaria de dos años en 2007, terminando con 168 tackles totales, dos balones sueltos forzados y dos intercepciones. [6] Después de su temporada senior, recibió mención honorífica All- Big 12. [7]
El 2 de mayo de 2011, tras el asesinato de Osama Bin Laden , a Dodge le preguntaron en una entrevista cómo, tras el anuncio del asesinato de Bin Laden, sus experiencias en el Pentágono habían resurgido en sus pensamientos:
"[El domingo] por la noche, después de que anunciaron que había muerto, pensé en enterrar a todas las personas que realmente mató. Gente joven y familias... no fue sólo militar. Es una gran diferencia con cuando estás en la guerra y es un soldado el que muere. Con todas estas familias y civiles que murieron y con aviones volando hacia el World Trade Center... miras esas cosas y te sorprende que alguien pueda sentir eso contra otro ser humano, sin importar las circunstancias. Pensé en esas cosas y me quedé allí durante horas pensando en dónde estaba [el 11 de septiembre de 2001] y cómo había cambiado. Fue realmente genial. Creo que la parte más emotiva fue que por un momento, viste a toda la gente de Estados Unidos, demócratas, republicanos y sin importar la raza o el estatus, todos se unieron y todos fueron por una sola causa. Eso sucedió después [del 11 de septiembre]... la nación se unió durante meses. “Es una lástima que las cosas no puedan seguir así y que la gente no pueda trabajar en conjunto”. [8]