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Mark A. Matthews (24 de septiembre de 1867 - 1940) fue un ministro presbiteriano en Seattle , Washington , desde 1902 hasta su muerte. Fue un importante reformador de la ciudad, que investigó los distritos de luz roja y las escenas del crimen, denunciando a políticos corruptos, empresarios y taberneros. Con 10.000 miembros, la suya era la iglesia presbiteriana más grande del país, y fue elegido moderador nacional en 1912. Construyó una iglesia modelo, con escuelas nocturnas, oficinas de desempleo, jardín de infantes, una clínica antituberculosa y la primera estación de radio propiedad de la iglesia del país. Matthews fue el clérigo más influyente del noroeste del Pacífico y uno de los evangelistas sociales más activos de Estados Unidos. [1] Fue una figura enigmática, que tenía puntos de vista en común con los fundamentalistas cristianos y los liberales , especialmente el movimiento del Evangelio Social. Luchó contra la corrupción (especialmente en la persona del alcalde de Seattle Hiram Gill [1] ) y alentó los servicios sociales. Hay una estatua de él en el Parque Denny de Seattle .
En consonancia con sus inclinaciones progresistas , Matthews fue un defensor del movimiento de la templanza . En sus escritos, amplió la plataforma de abstinencia del alcohol de la templanza para incluir otros vicios e instituciones asociadas. Se le cita diciendo: "El bar es la institución más diabólica, corrupta y empapada de infierno que jamás haya surgido del fango del pozo eterno... Toma a tu dulce e inocente hija, la roba de su virtud y la transforma en una prostituta descarada y desenfrenada... Es la llaga abierta de esta tierra". [2] De manera inusual para un prohibicionista, Matthews se opuso al sufragio femenino . [1] También apoyó las limitaciones a la inmigración de asiáticos. [3]
Nacido en Calhoun, Georgia , en una familia acosada por la pobreza de la era de la Reconstrucción , Matthews creció en el entorno del revivalismo sureño y, más tarde, de la política agraria radical posterior a la Reconstrucción . Su educación religiosa fue en gran parte informal, pero en 1886, a los 19 años, era predicador, primero en Georgia y más tarde en Tennessee. En 1902, se mudó a Seattle para convertirse en pastor de la Primera Iglesia Presbiteriana. Se casó con Grace Jones en 1904; tuvieron dos hijos, Gwladys y Mark Jr. Como pastor de 1902 a 1940, Matthews convirtió su iglesia en la iglesia presbiteriana más grande del país ; en su apogeo, tenía 10,000 miembros. Ayudó a crear instituciones como el Centro Médico Harborview y la organización que comenzó como Seattle Day Nursery y ahora es Childhaven , una institución para tratar el abuso infantil. Fundó KTW Radio en 1922, la primera estación de radio propiedad de una iglesia en los EE. UU. La Primera Iglesia Presbiteriana también creó iglesias filiales, incluida la Iglesia Presbiteriana Universitaria , que sigue siendo una institución importante hasta el día de hoy. [1]
