Marjorie "Marj" Brasch (anteriormente Neilson ) es un personaje ficticio de la telenovela neozelandesa Shortland Street . Como parte del elenco original , fue interpretada por Elizabeth McRae desde la primera temporada del programa en 1992 hasta 1996. Regresó como personaje invitado en 1998, 2002, como parte del 20 aniversario del programa en mayo de 2012 y nuevamente para el 25 aniversario del programa en 2017.
Marj, matriarca de la unidad familiar original (los Neilson), era madre de cuatro hijos: Patrick (sin acreditar), Damien ( Mark Ferguson ), el villano Darryl (Mark Ferguson) y Stuart ( Martin Henderson ), además de una hija, Jane (Katherine McRae). Era una católica incondicional y a menudo se encontraba luchando por sus creencias y su familia. El personaje también resonaba con el chisme arquetípico de las telenovelas, algo que McRae sugirió que era parte integral del programa. Originalmente casada con Tom (Adrian Keeling), Marj pronto enviudó y se casó con su novio Laurie Brasch ( Chic Littlewood ) antes de dejar el programa en 1996 para convertirse en política. Regresó en 1998 para ayudar en la salida de Jenny Harrison (Maggie Harper), brevemente en 2002 para asistir a la boda de su buen amigo Nick ( Karl Burnett ), en 2012 para apoyar a Rachel McKenna ( Angela Bloomfield ) y en 2017 para su muerte en pantalla. A lo largo de la carrera de Marj, mantuvo varias relaciones de personajes duraderas, principalmente con; Jenny Harrison, Kirsty Knight ( Angela Dotchin ) y Rachel McKenna, algunas de las cuales han tenido efectos duraderos en los moldes de personajes arquetípicos.
El personaje se utilizó principalmente para escenas cómicas, pero a medida que fue evolucionando, también se la utilizó para generar efectos dramáticos, y Marj protagonizó numerosas historias. Fue muy popular y fue nombrada como el personaje más emblemático de la telenovela de todos los tiempos.
Uno de los objetivos de la creación de Shortland Street era tener mujeres fuertes como personajes principales para contrarrestar el estereotipo de las mujeres débiles y vulnerables que a menudo se retrataban en los dramas de la época. [2] Marj fue escrita como uno de los personajes para cumplir este papel, presentando un frente fuerte en la recepción de la clínica. [2] También se requería una unidad familiar para los objetivos de audiencia clave, lo que llevó a que Marj se estableciera con un esposo y dos hijos. [2] Elizabeth McRae fue elegida para el papel y recibió 30 guiones iniciales en febrero de 1992, siendo escéptica de que el programa durara más de un año debido a la curiosidad sobre cómo su personaje podría desarrollarse durante un período tan largo. [3] Ella se dio cuenta del oficio de escritora, afirmando; "Aprendes bastante rápido que tu personaje puede hacer cualquier cosa. Nunca te acercas al escritor y dices; 'Mi personaje no haría esto o aquello'". [3] Varios meses después de que comenzara el programa, el personaje del hijo de Marj, Stuart ( Martin Henderson ), fue reescrito para que fuera religioso en lugar de gay en un intento de mantener un "rompecorazones" heterosexual para el público adolescente; [4] Marj también fue reescrita para enfatizar su naturaleza católica. [5] Le dieron otros dos hijos debido a esto. [5] Henderson al principio se sintió "intimidado" por actuar junto a su madre en la pantalla, pero aprendió de sus habilidades actorales y profesionales. [6] Marj hizo su debut en el primer episodio del programa e incluso pronunció la primera línea: "¡Centro de accidentes y emergencias de Shortland Street!" [7] McRae pronto se encontró una mentora para los jóvenes actores. [6] Después de que el programa y el personaje ganaran popularidad, McRae comenzó a preocuparse de que no la eligieran para nada más y decidió dejarlo. [3] Los productores decidieron dejarla fuera de una historia en la que se convirtiera en política. [8] Vieron esto como una redacción divertida e inusual para un personaje favorito de los fanáticos que se lo merecía. [8] Marj hizo su última aparición como personaje regular el 15 de julio de 1996.
McRae aceptó repetir el papel en 1998 como parte de la historia de salida del personaje de la mejor amiga de Marj, Jenny Harrison (Maggie Harper), [3] pero descartó regresar a tiempo completo a la telenovela. [9] McRae regresó en otro papel invitado en 2002. [10] Se confirmó en mayo de 2012 que Marj regresaría para conmemorar el 20 aniversario del programa . [11] Los productores decidieron traer de vuelta a Marj después del regreso de otra ex recepcionista, Yvonne Jeffries (Alison Quigan), y el productor Steven Zanoski declaró: "Con el regreso de Yvonne al mostrador de recepción, era una cuestión de rutina tener a Marj de regreso". [11] Las escenas de regreso de Marj fueron dirigidas por la hija de McRae, Katherine, quien declaró: "Fue muy divertido. Pensé; '¿Debería llamarla mamá?' Pero tan pronto como llegamos al piso del estudio, Marj apareció de inmediato. Fue instantáneo ". [12] McRae disfrutó volver al personaje de Marj diciendo: "Son escenas muy bien escritas. Me hicieron sentir orgullosa". [12] Hizo su reaparición en un solo episodio el 25 de mayo de 2012. [13] McRae repitió su papel para el 25 aniversario en mayo de 2017, [14] para una historia en la que Marj murió. [15] McRae describió las escenas como "surrealistas". [14]
Marj, que trabajaba detrás del mostrador de recepción de la clínica Shortland Street desde su creación, fue presentada como la cara chismosa de la recepción. Ella y su marido Tom (Adrian Keeling) se horrorizaron cuando su hijo adolescente Stuart ( Martin Henderson ) afirmó que era el padre de un bebé que había nacido. Rápidamente se reveló que el hermano mayor de Stuart, Darryl ( Mark Ferguson ), era el verdadero padre, aunque Marj nunca lo descubrió, Tom tenía sus sospechas. Tras causar controversia dentro de la clínica al aislar a Jaki Manu (Nancy Brunning) debido a un susto de VIH y especular sobre la posibilidad de que Meredith (Stephanie Wilkin) y Hone ( Temuera Morrison ) salieran a pesar de estar en una relación, el personal se dio cuenta de que Marj era una forma eficiente de difundir información entre sus colegas. Marj denunció a Tom ante los funcionarios por problemas de sueño que resultaron en un casi accidente, lo que llevó al final del matrimonio. Devastada, sospechó que Tom tenía una aventura con Irene Raynor (Jan Saussey), pero cuando resultó que se trataba de un breve flirteo y Tom volvió al trabajo, se reconciliaron y ella cuidó de Tom durante sus problemas de salud. A fines de 1992, la hija ilegítima de Marj, Jane (Katherine McRae), a quien ella adoptó al nacer, se puso en contacto con él, lo que enfureció a Tom porque la mentira se había mantenido durante 30 años. Huyó de Ferndale y una Marj molesta comenzó a salir con el policía Laurie ( Chic Littlewood ).
Marj y Laurie pasaron meses buscando a Tom o un cuerpo, sin éxito. A finales de 1993, regresó después de haber pasado un tiempo en una secta, pero sucumbió a un ataque al corazón. En su dolor, Marj se reunió con Laurie y se mudó a su granja. Después de un susto en el que Marj fue envenenada accidentalmente con productos químicos rurales, se dieron cuenta de su amor y se casaron en 1994. Los dos se convirtieron en padres adoptivos de Lulu Chatfield ( Meighan Desmond ) y Marj quedó devastada cuando su hijo Darryl se ahogó. Detrás del mostrador de recepción, Marj vio la realidad de la comunidad de Ferndale, reconociendo los malos servicios en la ciudad. Para gran diversión de sus colegas, se presentó como concejala de la ciudad, sorprendiéndolos a todos cuando ganó. Defendiendo a la comunidad mientras todavía trabajaba a tiempo parcial detrás del escritorio, Marj cayó en un escándalo político cuando financió el negocio de materiales de limpieza dudoso de Nick ( Karl Burnett ). Poco después, se abrió una vacante en el área para las elecciones generales de 1996; Marj se postuló y ganó la mayoría de votos para sentarse por Ferndale en el parlamento de Nueva Zelanda, abandonando Shortland Street.
Varios años después, Marj regresó a Ferndale y contrató a su mejor amiga, Jenny Harrison (Maggie Harper), como su asistente personal. Asistió al funeral de Tiffany Marinovich (Alison James) antes de que ella y Jenny partieran a Wellington.
Los dos regresaron en 2002 para asistir a la boda del hijo de Jenny, Nick, con Waverley Wilson ( Claire Chitham ). Marj se sintió profundamente traicionada cuando Jenny anunció su retiro y los dos se pelearon. Fue solo a través del amor de Nick y Waverley que los dos finalmente se reconciliaron. Cuando ella nuevamente partió de Ferndale, Marj le ofreció el puesto de Jenny a Rachel McKenna ( Angela Bloomfield ), quien lo rechazó. Al año siguiente, Marj ayudó a asegurarle a Rachel un trabajo en el gobierno, lo que la llevó a dejar Ferndale. Marj regresó brevemente en mayo de 2012 para apoyar a Rachel luego del arresto de Chris ( Michael Galvin ) por asesinato.
Marj regresó a Ferndale para el 50 cumpleaños de Chris, pero fue hospitalizada por un aneurisma aórtico , lo que llevó a Stuart a visitarla. Marj reveló que se había retirado de la política 12 años antes después de ganar tres elecciones consecutivas. Una erupción volcánica hizo que Marj entrara y regresara a la recepción del hospital antes de sufrir un ataque de angina mientras estaba atrapada en el ascensor. Después de las palabras de consejo a Nick y Waverley sobre ser padres por sexta vez, Marj sufrió un paro cardíaco en la recepción del hospital y murió. Chris y Stuart descubrieron su cuerpo y expresaron alegría por haber muerto en su "hogar".
Inmediatamente después de su presentación, se demostró que Marj era una madre católica estricta y entrometida, a la que le encantaba chismorrear y se preocupaba profundamente por su familia. Se la ha descrito como "mandona, testaruda, una chismosa terrible. Era la tía favorita de todos, con la boca que se agita y el gran corazón". [17] Marj también ha sido descrita como la "chismosa de la oficina de gran corazón". [18] Al personaje no le importaba decir lo que pensaba, incluso en 1992, cuando fue abiertamente hostil hacia Jaki Manu (Nancy Brunning), quien temía que tuviera SIDA. En 1994, Marj se opuso rotundamente a la contratación de la enfermera lesbiana Annie Flynn (Rebecca Hobbs), pero pronto se adaptó a ello, y el personaje dijo: "Una vez fui muy cercano a una chica... Puedo entender esto". [17] McRae disfrutó de la caracterización, pero reconoció que Marj tenía sus defectos, afirmando; "Ella defiende a la familia y es bastante perceptiva y comprensiva. Su talón de Aquiles es que no puede resistirse a entrometerse y decirle a la gente lo que debería pensar o sentir". [2] McRae también quería que el personaje fuera identificable, diciendo; "No interpreto a Marj para agradar, sino para que me entiendan. Creo que Marj es capaz de ver sus propios defectos a veces, y esa es una de sus virtudes". [19] A su regreso en 2012 se hizo evidente que la actitud "sin tonterías" de Marj no había disminuido con la edad cuando les dio consejos a Yvonne Jeffries (Alison Quigan) y Bella Cooper (Amelia Reid) sobre cómo trabajar en la recepción. [12]
Marj fue el principal alivio cómico en sus historias iniciales, por lo que los escritores decidieron introducir drama en el personaje para que la audiencia pudiera conectarse y desarrollar aún más el personaje. [20] [21] Esto incluyó la historia donde el esposo Tom desapareció [20] [21] y la introducción del amenazante y antagónico hijo de Marj, Darryl . [20] [22] A McRae le gustó especialmente actuar en las escenas de comedia, diciendo: "Realmente disfruto interpretar la comedia donde Marj obtiene un poco de autoridad y se vuelve loca mandando a todos". [2] Sin embargo, McRae no quería que el personaje apareciera únicamente como alivio cómico, diciendo; "No interpreto al personaje para que todos la amen. He visto eso en telenovelas australianas con mujeres de mi edad. Intentan hacer que las mujeres mayores sean todas peludas y eso es inútil". [19] Se decía que Marj era el arquetipo de telenovela "por excelencia" de un chismoso. [23] Los chismes eran un punto clave del personaje, y la actriz afirmó: "Los creadores del programa se dieron cuenta desde el principio de que el papel de los chismes internos es parte integral del género de las telenovelas" y describió los chismes de Marj como un paso necesario del drama entre los personajes. [19] Describió los chismes de Marj como una "dispersión" de información entre los personajes para ayudar a que las historias y las "ruedas" de la telenovela funcionen. [3]
Marj pronunció las primeras palabras pronunciadas en Shortland Street , respondiendo al teléfono en la recepción de la clínica: "Centro de accidentes y emergencias de Shortland Street", [24] aunque esto a menudo se confundió con el eslogan más establecido más tarde del programa "Kia ora, Shortland Street". [25] Esta frase en realidad se introdujo tres años después de la existencia del programa; en la pantalla, la clínica buscó adoptar el te reo e implementó frases maoríes para la recepción. Se mostró que Marj, a veces socialmente conservadora, se resistía a la medida, pero pronto aceptó el te reo y "destrozó la frase con ... gusto". [17] Se dijo que el uso de una mujer conservadora pakeha que apreció el idioma ayudó a cerrar la brecha cultural en Nueva Zelanda al incorporar el te reo maorí. McRae apoyó la historia: "Fue una gran decisión por parte de Shortland Street incorporar el maorí al programa. Estoy completamente de acuerdo con eso. Me encanta la idea de que seamos un país bicultural visible". [26] La frase finalmente se volvió "legendaria" y todos los personajes de recepcionista que sucedieron a Marj pronunciaron esas palabras. [27]
El personaje recibió una respuesta positiva con una reseña del primer episodio que decía que el mostrador de recepción era; "el único lugar donde los creadores de Shortland Street lo hicieron bien". [17] Sin embargo, tomó un tiempo para que Marj fuera conquistada por la audiencia, y McRae sugirió que después de que el personaje fuera escrito con "un poco de comedia y un poco de calidez", instantáneamente se convirtió en una favorita de los fanáticos. [17] [20] McRae entendió por qué los espectadores se relacionaban tan bien con Marj, afirmando; "Creo que Marj es posiblemente la Sra. Middle New Zealand; creo que la gente se identifica con ella como su vecina de al lado o una tía. Supongo que podría convertirse en una especie de ícono kiwi". [2] McRae fue contactada por un partido político en 1996 sugiriendo que se postulara como diputada del electorado después de escenas en las que se mostraba a Marj siendo política. [3] McRae reflexionó más tarde sobre esto: "El hecho de que me pidieran que me presentara al Parlamento simplemente porque interpreté a Marj fue ridículo". [26] Cuando filmó sus escenas finales en el parlamento, McRae recordó darse cuenta del impacto que Marj había tenido por la cantidad de parlamentarios que se acercaban a ella para tomarle fotos. [28] La relación entre Marj y Kirsty Knight ( Angela Dotchin ) resultó memorable para los fanáticos debido a su naturaleza cómica. [29] Las escenas que muestran a Marj cotilleando mientras compra en el carrito de comida de la clínica resultaron aún más favorables para los fanáticos del programa y, después de ser desestablecido a principios de la década de 2000, el carrito se reintrodujo en 2014 para reintroducir escenas similares. [30]
Para honrar el décimo aniversario del programa en mayo de 2002, Michelle Hewitson de The New Zealand Herald votó a Marj como el mejor personaje que apareció en el programa, destacando sus múltiples niveles de caracterización e interesantes historias. [17] Hewitson describió la mejor frase de Marj como; "Ocúpate de tus propios asuntos" y su escena más tonta, siendo cuando Marj casi muere cuando su bufanda quedó atrapada en la trituradora de papel, solo para ser salvada por Nick Harrison ( Karl Burnett ) que estaba lavando las ventanas afuera. [17] La propia McRae reflexionó sobre cómo esta era una de sus historias favoritas y, de hecho, conservó la bufanda destruida como recuerdo durante muchos años. [28] Se decidió que su historia más "loca" sería la desaparición de su esposo, Tom (Adrian Keeling). [17] El crítico de televisión, John T. Forde, mencionó a Marj como su segundo personaje favorito y destacó su frase: "¡Kia ora, centro de accidentes y emergencias de Shortland Street!" [31] Durante un discurso en el 15.º aniversario del programa, la primera ministra Helen Clark destacó la "diversión" que tuvo filmando las escenas finales de Marj en el parlamento. [32] La escena también incluyó a Marj conociendo a la ministra del Partido Nacional, Jenny Shipley , y el blogger Alex Casey describió la reunión de Marj, Clark y Shipley como un "regalo especial" debido a que las 3 son las "mujeres más poderosas" de Nueva Zelanda. [16] Se dijo que Marj pronunció muchas de las "mejores líneas" en el episodio del 25.º aniversario del programa. [33] La revista New Zealand Woman's Day incluyó a Marj como el 13.º mejor personaje de los primeros 25 años de la telenovela. [34]
McRae luego afirmó que interpretar a Marj fue un momento destacado de su carrera de 50 años, diciendo: "Fue todo un privilegio estar en ese elenco inicial porque fue un gran avance que por fin hubiera una telenovela de Nueva Zelanda que no estuviera llena de australianos o estadounidenses o ingleses". [35] En 2012, el personaje fue nombrado como uno de los personajes más destacados de los primeros 20 años del programa. [36] El productor, Steven Zanoski, elogió el regreso de Marj en 2012, afirmando: "Las escenas entre Rachel y Marj han demostrado ser las historias más conmovedoras que vemos en una semana de historias conmovedoras". [12] El regreso de Marj fue nombrado más tarde como uno de los aspectos más destacados de la temporada 2012. [37] En 2013, el regreso de Marj fue nombrado como la quinta mejor historia de regreso de personaje en la telenovela por el sitio web de Shortland Street en una lista recopilada. [38] La estrella más longeva de la telenovela, Michael Galvin ( Chris Warner ), elogió y admiró a McRae por su interpretación de Marj, ya que le enseñó a "tomar el trabajo en serio, pero no tomarse a sí mismo demasiado en serio". [13] En 2016, un reportero de stuff.co.nz nombró a Marj como el tercer personaje que más querían que volviera a mostrar. [39] Ricardo Simich expresó su deseo de que Marj regresara para el 25 aniversario de la telenovela diciendo que era una "obligación" reunirse con Waverley Harrison . [40] En 2017, la periodista de stuff.co.nz Fleur Mealing nombró a Marj como el noveno personaje que más quería que regresara para el 25 aniversario del programa, citando el potencial de que Marj volviera a pronunciar la primera línea del episodio. [41]
Al analizar el papel de las relaciones en Shortland Street , la investigadora Nandi Lakshmanan señaló que Marj y Laurie eran la única pareja en pantalla en 1995 que no sufrió problemas de relación o una ruptura. Señaló esto como una función exitosa del papel de las mujeres en la telenovela. [42] Tras el éxito de la caracterización de Marj en el reparto original, el personaje se convirtió en un icono y un arquetipo para los personajes posteriores. [43] [44] Este arquetipo consistía en una figura maternal que ofrecía sabios consejos desde detrás del escritorio con sus frases ingeniosas. [39] El personaje fue seguido por numerosos otros personajes similares que fueron igualmente populares, entre ellos; Moira (Geraldine Brophy), Babara ( Annie Whittle ) e Yvonne (Alison Quigan). [45] [46] Sin embargo, la columnista Fleur Mealing señaló que "Marj fue la primera recepcionista de Shortland Street. Ese codiciado puesto ha sido ocupado por muchas personas diferentes desde entonces, pero nadie lo hará como lo hizo Marj". [41] Las similitudes fueron referenciadas en la pantalla en 2008 cuando un Guy Warner ( Craig Parker ) altamente drogado confundió a Yvonne con Marj. [47] A pesar de que las historias de Yvonne se proyectaban a miles de espectadores todas las noches, Quigan todavía se encontraba confundida con Marj por el público, y al parecer se le recordaba constantemente que ella: "interpretó a Marj en Shortland Street". [48] Cuando Amelia Reid fue elegida para el papel de Bella Cooper en 2010, manifestó su esperanza de estar a la altura de la reputación de Marj en la recepción. [49] Cuando Jennifer Ludlam (recepcionista Leanne Miller ) filmó sus primeras escenas detrás del escritorio, sintió que era una posición icónica para ocupar después de haber trabajado previamente con McRae en el escenario. [50] Ludlam reflexionó más tarde sobre esto, diciendo: "¿Quién no conoce a Marj... qué ícono!" [28] La hija de McRae reflexionó sobre la popularidad de Marj diciendo: "Marj se volvió tan multifacética y tan real que muchas personas podían identificarse con ella", destacando su naturaleza de larga data en las mentes de los espectadores. [26]
Las escenas de la muerte de Marj fueron elogiadas por los críticos. Sus últimas palabras, "La vida es demasiado corta y maravillosa para arrepentirse", fueron descritas por un crítico de The Spinoff como "profundas y conmovedoras". [15] Se dijo que la cita era una de las mejores del episodio, [51] y que las escenas eran un "montaje de cierre sentimental" bien merecido. [15] La canción One Day de Opshop apareció como pista de acompañamiento durante la muerte de Marj y posteriormente volvió a entrar en las listas de iTunes de Nueva Zelanda. [52] El episodio del 25.º aniversario que presenta su muerte también registró altos índices de audiencia de 630.000, recibiendo elogios de los productores y la cadena. [53] El regreso y la muerte de Marj fueron señalados por The New Zealand TV Guide como uno de los momentos más destacados de la serie en la década. [54]