Mariya Vasilyevna Oktyabrskaya ( en ruso : Мария Васильевна Октябрьская ; 16 de agosto de 1905 - 15 de marzo de 1944) fue una conductora de tanques y mecánica soviética que luchó en el Frente Oriental contra la Alemania nazi durante la Segunda Guerra Mundial . Después de que su esposo muriera combatiendo en 1941, Oktyabrskaya vendió sus posesiones para donar un tanque para el esfuerzo de guerra y solicitó que se le permitiera conducirlo. Recibió y fue entrenada para conducir y reparar un tanque mediano T-34 , al que llamó "Novia luchadora" (" Боевая подруга "). Oktyabrskaya demostró su habilidad y valentía en la batalla y fue ascendida al rango de sargento . Después de morir a causa de las heridas sufridas en combate en 1944, fue nombrada póstumamente Héroe de la Unión Soviética , el máximo honor que otorga la Unión Soviética por su valentía en combate. Fue la primera conductora de tanques en recibir este título. [1]
Oktyabrskaya nació en una familia soviética en la península de Crimea . Fue una de diez hijos. Antes de la Segunda Guerra Mundial , trabajó en una fábrica de conservas y luego como telefonista. En 1925, se casó con un oficial del ejército soviético llamado Ilya Oktyabrsky. Entonces comenzó a interesarse por los asuntos militares. Se involucró en el "Consejo de Esposas Militares" y se formó como enfermera en el ejército. También aprendió a usar armas y conducir vehículos. Ella dijo: "Cásate con un militar y servirás en el ejército: la esposa de un oficial no solo es una mujer orgullosa, sino también un título responsable". [2]
Cuando se abrió el frente oriental de la Segunda Guerra Mundial , Mariya fue evacuada a Tomsk, en Siberia . Mientras vivía en Tomsk, se enteró de que su marido había muerto luchando contra las fuerzas de la Alemania nazi cerca de Kiev en agosto de 1941. La noticia tardó dos años en llegarle. La noticia la enfureció mucho y se decidió a luchar contra los alemanes para vengar la muerte de su marido. Vendió todas sus posesiones para donar un tanque al Ejército Rojo . Pidió que el tanque, un tanque mediano T-34 , [3] se llamara "Novia combatiente" (" Боевая подруга ") y que se le permitiera conducirlo. El Comité de Defensa del Estado estuvo de acuerdo.
En ese momento, Oktyabrskaya tenía 38 años. Se inscribió en un programa de entrenamiento de tanques de cinco meses inmediatamente después de la donación. Esto era inusual: por lo general, las tripulaciones de tanques eran enviadas directamente a la línea del frente con un entrenamiento mínimo. [ cita requerida ] Después de completar su entrenamiento, fue destinada a la 26.ª Brigada de Tanques de la Guardia, parte del 2.º Cuerpo de Tanques de la Guardia , en septiembre de 1943 como conductora y mecánica. Llamó a su tanque "Novia luchadora", estampando estas palabras en la torreta del T-34. Muchos de sus compañeros tanquistas la vieron como un truco publicitario y una broma, pero esta actitud cambió cuando Oktyabrskaya comenzó a luchar en Smolensk . [2]
Luchó en su primera batalla de tanques el 21 de octubre de 1943. Oktyabrskaya maniobró su tanque en intensos combates; ella y sus compañeros de tripulación destruyeron nidos de ametralladoras y cañones de artillería. Cuando su tanque fue alcanzado por disparos, Oktyabrskaya, desobedeciendo las órdenes, saltó de su tanque y realizó reparaciones bajo un intenso fuego. Fue ascendida al rango de sargento . [1]
Un mes después, entre el 17 y el 18 de noviembre, las fuerzas soviéticas capturaron la ciudad de Novoye Selo, en la región de Vitebsk , durante una batalla nocturna. Durante este ataque, Oktyabrskaya amplió su reputación como hábil conductora de tanques. El 17 de noviembre, Oktyabrskaya participó en un asalto a las posiciones alemanas cerca de Novoye Selo. Sin embargo, un proyectil de artillería alemán explotó contra las orugas de su tanque, deteniendo su avance. Oktyabrskaya y un compañero de tripulación saltaron para reparar las orugas, mientras que otros miembros de la tripulación proporcionaban fuego de cobertura desde la torreta. Finalmente, arreglaron las orugas y su tanque se reincorporó a la unidad principal varios días después. [2]
Dos meses después, el 17 de enero de 1944, Oktyabrskaya luchó en otro ataque nocturno. La batalla resultaría ser su última. El ataque tuvo lugar en el pueblo de Krynki cerca de Vitebsk. Durante la batalla, condujo su T-34 sobre las defensas alemanas y destruyó la resistencia en trincheras y nidos de ametralladoras. La tripulación del tanque también destruyó un cañón autopropulsado alemán. Posteriormente, el tanque fue alcanzado por un proyectil antitanque alemán , nuevamente en las orugas, y quedó inmovilizado. Oktyabrskaya salió inmediatamente del tanque y comenzó a reparar las orugas, en medio de un feroz fuego de armas pequeñas y artillería. Logró reparar las orugas, pero fue golpeada en la cabeza por fragmentos de proyectil y perdió el conocimiento. Después de la batalla, fue transportada a un hospital de campaña militar soviético en Fastiv , cerca de Kiev, y luego a un hospital militar en Smolensk , Rusia. Permaneció en coma durante dos meses antes de morir finalmente el 15 de marzo. Fue enterrada con honores militares en los Jardines del Recuerdo de los Héroes en Smolensk. [4]
En agosto del año siguiente, Oktyabrskaya fue nombrada póstumamente Héroe de la Unión Soviética en reconocimiento a su valentía en las batallas alrededor de Vitebsk. [5] [6]
En 2014, la Radio Pública Nacional de Estados Unidos presentó una caricatura de Oktyabrskaya para titular una historia sobre "princesas rechazadas" que Disney y otros narradores habían ignorado hasta entonces. [7]
