Mario Guerra Obledo (9 de abril de 1932 – 18 de agosto de 2010) fue un líder de los derechos civiles estadounidense. [1] Se le llamó el "Padrino del Movimiento Latino" en los Estados Unidos, y se le atribuye el establecimiento de numerosas instituciones cívicas y la colocación de los intereses latinos en el centro de la arena política estadounidense. También se desempeñó como Secretario de Salud y Bienestar de California de 1975 a 1982. [1]
Obledo nació en San Antonio, Texas . Sus padres eran inmigrantes mexicanos y él era uno de 12 hijos. Obtuvo un título en farmacia de la Universidad de Texas en Austin en 1957 y un título en derecho de la Universidad St. Mary's en San Antonio en 1960. Durante tres años fue fiscal general adjunto de Texas. [2]
En 1967, Obledo fue cofundador del Fondo Mexicano-Americano de Defensa Legal y Educación (MALDEF, por sus siglas en inglés), y fue el primer asesor general de la organización. En 1970, ante la presión de la Fundación Ford , la fuente de financiación más importante de MALDEF, debido a las posiciones percibidas como "militantes" de la organización, MALDEF trasladó su sede de San Antonio a San Francisco, California , y Obledo reemplazó a Pete Tijerina como director ejecutivo. Obledo ocupó ese puesto hasta 1973, siguiendo una estrategia de involucrar a MALDEF en litigios sobre derechos laborales y lingüísticos y concibiendo el papel de la organización como un "bufete de abogados para la comunidad latina". [3] [4]
Después de MALDEF, Obledo enseñó en la Facultad de Derecho de Harvard , donde trabajaba en 1974 cuando el recién elegido gobernador de California, Jerry Brown, le pidió ayuda para reclutar posibles funcionarios del gabinete. Brown le ofreció entonces a Obledo el puesto de secretario de Salud y Bienestar, lo que lo convirtió en ese momento en el funcionario mexicano-estadounidense de más alto rango de California . Obledo ocupó ese puesto desde 1975 hasta 1982, cuando renunció para presentarse sin éxito a la nominación demócrata para gobernador. [2]
Obledo también fue cofundador de la Asociación Nacional de Abogados Hispanos y de la Coalición Nacional de Organizaciones Hispanas, y uno de los primeros líderes del Proyecto de Educación para el Registro de Votantes del Suroeste . Fue presidente de la Liga de Ciudadanos Latinoamericanos Unidos (LULAC) a mediados de los años 1980 y presidente de la Coalición Nacional Arcoíris de 1988 a 1993. [5]
Después de un largo período fuera de la atención pública, Obledo resurgió como activista público a fines de la década de 1990 y se destacó, entre otras actividades, por protestar contra la publicidad antiinmigrante y promover un boicot al chihuahua de Taco Bell por su acento mexicano estereotipado. [6]
En 1998, el presidente Bill Clinton le entregó a Obledo la Medalla Presidencial de la Libertad , describiéndolo como alguien que había "creado un poderoso coro en favor de la justicia y la igualdad". [1] En mayo de 2010, Obledo recibió un doctorado honorario en derecho de la Universidad Estatal de California, Sacramento . [7] Obledo murió el 18 de agosto de 2010 en Sacramento , California, tras un ataque cardíaco, a la edad de 78 años. [2]