La clase Mariner fue una clase de seis cañoneros de 8 cañones ( balandras a partir de 1884) construidos para la Marina Real entre 1883 y 1888. Cuatro se construyeron en el Astillero Naval de Devonport y dos en otro lugar; el Acorn se construyó por contrato en Jacobs Pill en el río Pembroke (un astillero privado fundado en la década de 1870 por Sir Edward Reed ), mientras que el Melita se construyó en el Astillero de Malta , el único barco importante de la Marina Real que se haya construido en la isla.
Diseñado por Nathaniel Barnaby , [2] Director de Construcción Naval de la Marina Real Británica , el casco era de construcción compuesta; es decir, quilla, cuadernas, roda y postes de popa de hierro con tablones de madera. Toda la clase fue reclasificada en noviembre de 1884 como balandras antes de entrar en servicio.
La propulsión la proporcionaba un motor de vapor de expansión compuesta horizontal de dos cilindros de 850 caballos de fuerza indicados (634 kW) que impulsaba una sola hélice. Esta disposición proporcionaba suficiente potencia para impulsar los barcos a 11+1 ⁄ 2 nudos (21,3 km/h), aunque Ícaro y Melita registraron 12,5 nudos. [2]
Todos los barcos de la clase fueron construidos como barcos con aparejo de barca , excepto el Ícaro , que no tenía vergas mayores, lo que lo convertía en un barquentine .
La clase fue diseñada y construida para llevar ocho cañones de retrocarga de 5 pulgadas y 38 cwt, [Nota 2] un cañón ligero y ocho ametralladoras. [2] Melita tenía cañones de 40 cwt en lugar de 38 cwt, y al Reindeer le quitaron dos de sus cañones. [2]
Todos los barcos fueron puestos en grada entre 1882 y 1883. Si bien la mayoría de los barcos se completaron con relativa rapidez, el Melita tardó seis años en construirse. La intención detrás de su construcción en Malta era aprovechar la importante fuerza laboral del Astillero de Malta, que de otro modo (se creía) estaría desempleada cuando la Flota del Mediterráneo estuviera fuera. El experimento costó 10.000 libras más que las versiones construidas por los británicos y provocó un retraso sustancial; no se repitió y el Melita siguió siendo el único buque de guerra de un tamaño significativo jamás construido en Malta para la Marina Real. [3]
Medios relacionados con el cañonero de la clase Mariner en Wikimedia Commons