Marietta Walker (1834–1930) es una estadounidense a quien se le atribuye ser la "madre" de la Universidad Graceland .
Marietta Hodges nació el 10 de abril de 1834, hija de Curtis y Lucy Clark Hodges, en Willoughby, Ohio . Curtis era de Nueva York y Lucy de Vermont; su participación en la Iglesia de los Santos de los Últimos Días los llevó a mudarse a Ohio. Los Hodges se unieron a otros miembros de la iglesia cuando se mudaron de Ohio a Far West, Missouri , donde compraron una granja de 320 acres. Más tarde estalló un conflicto armado entre el grupo de los Santos de los Últimos Días y otros colonos de Missouri, y cuando Marietta tenía solo cuatro años, su padre recibió un disparo en este conflicto.
El 27 de octubre de 1838, el gobernador de Misuri, Lilburn W. Boggs, emitió la Orden de exterminio mormón , que llevó a los Santos de los Últimos Días a abandonar el estado. Walker y su familia se encontraban entre los miles que huyeron y se establecieron en Nauvoo, Illinois . Walker tenía casi diez años cuando el presidente de la Iglesia, Joseph Smith, y su hermano Hyrum fueron asesinados ; en un artículo posterior titulado "Una imagen del muro de la memoria", Walker recordaría haber visto sus cadáveres.
Más tarde, los tres hermanos de Walker fueron acusados falsamente de cometer una serie de robos que habían ocurrido en el condado de Lee, Iowa . Sus hermanos fueron ejecutados; medio siglo después se determinó que habían sido inocentes. Después de este suceso, Curtis y Lucy Hodges llevaron al resto de su familia a Pensilvania, donde el padre de Walker murió de enfermedad y angustia. Más tarde, Walker se matriculó en una escuela para niñas, ella y su madre Lucy vivieron con una de las hijas casadas de Lucy. Después de graduarse, Walker se convirtió en profesora asistente. Durante este tiempo, se convirtió a la Iglesia Metodista .
Posteriormente, Walker regresó a Ohio, donde se graduó en el Oxford Female College en 1859. Después de enterarse de que su hermana Elizabeth Lyons había muerto, dejando atrás dos hijas pequeñas, se mudó a Texas para cuidar de las niñas y se convirtió en directora del San Antonio Female College.
En 1860, Walker se casó con el soldado confederado Robert Falconer. Tuvieron una hija, Lucy. Poco después del nacimiento de su hija, Falconer murió.
Walker regresó a Illinois cuando parecía que su madre se acercaba al final de su vida. Se enteró de que su madre se había convertido a la Iglesia Reorganizada de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días (RLDS), y Walker también se convirtió posteriormente. Decidió hacer lo que pudiera para ayudar con el crecimiento de su nueva iglesia.
Walker preparó la versión inspirada de las Sagradas Escrituras para su impresión. Más tarde ayudó a copiar el manuscrito.
El 7 de noviembre de 1869, se casó con Samuel Frye Walker, filósofo, estudiante, escritor y ganadero. Se mudaron a Nevada, donde tuvieron dos hijas, Francis y Lois. Luego se mudaron a lo que se conocería como Lamoni, Iowa , en 1877 para participar en la construcción de una comunidad RLDS. Mientras vivían en Lamoni, consiguieron tierras para una granja y se dedicaron al negocio de los productos lácteos, criando grandes manadas de ganado. En octubre de 1881, la Herald Publishing House se trasladó a Lamoni. La familia Walker dejó su granja y se mudó a la ciudad. Samuel Frye Walker murió poco después. Tras la muerte de su marido, Marietta dedicó su tiempo y su talento literario a la iglesia.
Marietta Walker escribió a la "Columna de Hogares de Madres" con el objetivo de recaudar dinero para un barco que pudiera utilizarse en las islas de la Polinesia Francesa . En menos de tres años se recaudó suficiente dinero con las donaciones y Walker escribió un libro de poesía titulado Afterglow.
Dentro de la Iglesia RLDS, Walker abogó por una universidad o escuela de estudios avanzados en Lamoni. Donó 25 acres de su propia tierra de cultivo para el proyecto y consiguió una donación de WA Hopkins para una parcela adyacente de 13 acres. La escuela, que se llamaría Graceland University , se completó en el invierno de 1896 y abrió con tres profesores y 21 estudiantes.
El primer dormitorio fue para niños y se construyó en 1899. El dormitorio de niñas se construyó en 1906, pero se incendió en 1926. Después de un período en el que la sala de recitación sirvió como residencia temporal para las niñas, [1] se abrió un nuevo dormitorio para niñas en 1929. Se lo llamó Walker Hall en su honor. [2] Por todos sus esfuerzos en la fundación de Graceland University, a Walker se la conoce como la "madre de Graceland".
Marietta nunca quiso reconocimiento, a menudo escribía bajo el nombre de Frances. Animaba a los demás a trabajar por el servicio que podían prestar y no por el honor que podrían recibir. El lema de vida de Walker era: "Prepara tu huso y tu rueca, y Dios te enviará lino".
Con la llegada de la vejez, la pérdida de la visión y la audición, Walker murió en California el 12 de abril de 1930, a la edad de noventa y seis años. Fue enterrada junto a su esposo en el cementerio Rose Hill en Lamoni, Iowa .
