Los cacicazgos de La Española ( cacicazgo en español) fueron las principales unidades políticas empleadas por los habitantes taínos de La Española ( taínos : Quisqueya , Babeque , Bohio o Ayiti ) en la era histórica temprana. En el momento del contacto europeo en 1492, la isla estaba dividida en cinco cacicazgos , cada uno encabezado por un cacique o jefe supremo . Debajo de él estaban los caciques menores que presidían pueblos o distritos y los nitaínos , una clase de élite en la sociedad taína.
Los taínos de La Española eran un pueblo arawak emparentado con los habitantes de las demás islas de las Antillas Mayores . En el momento del contacto europeo, estaban en guerra con un grupo indígena rival, los caribes insulares . En 1508, había alrededor de 60.000 taínos en la isla Hispaniola; en 1531, las epidemias de enfermedades infecciosas y la explotación habían provocado una disminución dramática de la población.
Los límites de cada cacicazgo eran precisos. Los primeros habitantes de la isla utilizaron como referencia elementos geográficos, como grandes ríos, altas montañas, notables valles y llanuras. Esto les permitió definir cada territorio. [1] Cada uno estaba dividido en caciques nitaínos, subdivisiones encabezadas por los caciques ayudantes . Las entradas a continuación relacionan el territorio de cada ex cacique con los actuales departamentos de Haití y las provincias de la República Dominicana .
El cacicazgo de Marién comprendía toda la parte noroeste de La Española, limitando al norte con el océano Atlántico, al sur con el cacicazgo de Jaragua, al este con los cacicazgos de Maguá y Maguana, y al oeste con el Paso de Barlovento .
Fue gobernado por el cacique Guacanagaríx , [2] : 13–15 [3] con su capital ubicada en El Guarico, cerca de la actual ciudad de Cabo Haitiano . Estaba dividido en 14 nitaínos. Este cacicazgo fue el primero en recibir a Cristóbal Colón y convertirse al cristianismo.
El cacicazgo de Marién luchó contra el cacicazgo Mairena, que fue ayudado por Caonabo del cacicazgo de Maguana por el control de la mítica diosa 'Madre' Iermao. La 'Madre' Iermao era la diosa del cacicazgo de Marién, que significa "piedra del cuerpo".
El cacicazgo de Maguá estaba ubicado en la parte noreste de La Española, limitando al norte y al este con el Océano Atlántico, al sur con los cacicazgos de Maguana e Higüey, y al oeste con los cacicazgos de Marién y Maguana. Los territorios de este cacicazgo se encuentran todos en la actual República Dominicana.
Fue gobernado por el cacique Guarionex [2] : 30, 33–35, 39–40 [3] y tenía su centro cerca de la actual ubicación de Santo Cerro en La Vega . Estaba dividido en 21 nitaínos. Este cacicazgo fue uno de los más ricos de la isla.
El territorio también estaba habitado por un grupo étnicamente distinto de nativos llamado Ciguayo , que se concentraban en la península de Samaná . Este grupo, que hablaba la lengua ciguayo , fue absorbido por el cacicazgo de Maguá. Esto fue observado por el cronista Bartolomé de las Casas, quien escribió que en 1502 la lengua estaba en declive y en 1527 se extinguió.
Maguá significa "la Piedra". La diosa madre del cacicazgo era Guacara o la 'Madre de Piedra'.
El cacicazgo de Maguana estaba ubicado en el centro de la isla, limitando al norte con los cacicazgos de Marién y Maguá, al sur con el Caribe, al este con los cacicazgos de Maguá e Higüey, y al oeste con los cacicazgos de Marién y Jaragua. Estos territorios cacicazgos estaban todos ubicados en la actual República Dominicana.
Fue gobernado por el cacique Caonabo , esposo de Anacaona . [3] Su centro se estableció en Corral de los Indios ubicado en el actual pueblo de Juan de Herrera en la provincia de San Juan . Estaba dividido en 21 nitaínos.
Este era el principal cacicazgo de la isla y era representado como "La Roca". El término Maguana significa "la primera piedra" o "la única piedra". La principal diosa madre del cacicazgo era Apito, que significa "Madre de Piedra". [4]
El cacique Caonabo fue el primero en resistir la ocupación española. El fuerte que Cristóbal Colón estableció en la costa norte de la isla, La Navidad , fue destruido por Caonabo. Caonabo también intentó saquear la Fortaleza de Santo Tomás, pero fue capturado por fuerzas españolas lideradas por el comandante Alonso de Ojeda. En lugar de ser condenado a muerte, el cacique fue enviado a España para hacer desfilar ante la Corte Real, pero murió en el viaje.
El cacicazgo de Jaragua se extendió por todo el suroeste de la isla Hispaniola. Limitaba al norte con el cacicazgo de Marién, al sur con el Mar Caribe, al este con el cacicazgo de Maguana y al oeste con el Canal de Jamaica . Estaba gobernado por el cacique Bohechío (cacique) (Beehechio) [2] y era el mayor de los cacicazgos. Su centro estaba ubicado en un lugar llamado Guava, actual Léogâne en Haití. Estaba dividido en 26 nitaínos.
Bohechío era hermano de Anacaona , quien estaba casada con el cacique de Maguana; Caonabo. [2] : 35 [3] Como tal, Jaragua y Maguana tenían una fuerte alianza y se asociarían para protegerse y atacar a los cacicazgos rivales.
La diosa madre del cacicazgo era Zuimaco .
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El cacicazgo de Higüey abarcaba todo el sureste de La Española, limitando al norte con el cacicazgo de Maguá y la Bahía de Samaná, al sur con el Caribe, al este con el Canal de la Mona y al oeste con el cacicazgo de Maguana. Estaba gobernado por el cacique Cayacoa estaba dividido en 21 nitaínos. La capital del cacicazgo estuvo ubicada en la actual Higüey .
Floyd afirma que Cotubanama era el cacique de Higüey, quien fue capturado por Juan de Esquivel y ahorcado en Santo Domingo . [2] : 56–58
La diosa madre de Higüey era Atabeira, que significa "Madre de la piedra original".
