Marie de St Pol, condesa de Pembroke (c. 1303 – 1377) fue la segunda esposa del noble franco-inglés Aymer de Valence, segundo conde de Pembroke , y es mejor conocida como la fundadora del Pembroke College de Cambridge .
Marie nació en la poderosa casa francesa de Châtillon , condes de Saint Pol . Durante los siglos XIII y XIV, los Châtillon se casaron con más frecuencia con miembros de la línea real que cualquier otra familia noble, y fueron famosos por ocupar puestos destacados como cardenales y condestables de Francia. [1] La propia María era prima de Carlos, duque de Bretaña . Era la cuarta hija de Guy, conde de St Pol y María de Bretaña . Tenía cuatro hermanas y dos hermanos, pero no se sabe nada sobre su infancia. También era bisnieta de Enrique III de Inglaterra a través de su madre. [2]
Marie y Pembroke se casaron en París en 1321. Tanto Felipe V de Francia como Eduardo II de Inglaterra participaron en las negociaciones para su matrimonio. Marie sólo tenía diecisiete años cuando se casó, mientras que su marido ya tenía cincuenta. [3] Fue su segundo matrimonio después de la muerte de su primera esposa Béatrice de Clermont en 1320. Casi nada se sabe de sus tres años de matrimonio excepto la ocasión de su muerte en Francia el 23 de junio de 1324. No tuvieron hijos.
Cuenta la leyenda que fue doncella, esposa y viuda en el espacio de un solo día cuando su marido fue asesinado frente a ella en una justa amistosa , concertada para celebrar su matrimonio en 1324. [2] Sin embargo, otros escritores indican que fue asesinado o murió de apoplejía . [4]
Después de la muerte de Aymer, Marie quedó libre de utilizar su considerable riqueza con fines religiosos y caritativos. [5]
En 1327, Eduardo III concedió a Marie de St Pol la propiedad en Temple Newsam , Leeds, a cambio de propiedades en Hertford , Haverford , Higham Ferrers , Monmouth y Hodenak. [2] La escritura establecía que era para la "querida pariente" de Edward y que la propiedad valía £70 por año. [2] También se le concedió la propiedad en Temple Hirst , ahora en North Yorkshire , que valía £30 por año. [2] Marie ocupó la mansión en Temple Newsam durante 50 años. No se sabe si vivió allí y construyó una casa en el lugar, pero es probable. [5]
En 1336, Eduardo III concedió a María la mansión de Denny en Cambridgeshire , y allí organizó la fundación de un convento franciscano en 1342; la orden se conoce como las Clarisas . [1] [6] [7] La orden se reforzó cuando se cerró la comunidad cercana en Waterbeach . [6] Marie adaptó parte de la abadía como hogar. [6] El antiguo coro de la iglesia fue derribado y Marie construyó un coro más espacioso, dividido entre ella y las monjas. [6] La antigua nave también fue dividida y parcialmente convertida en su alojamiento privado. [6] Se derribó la nave sur de la iglesia y se construyó un edificio de dos pisos para las damas de honor y el personal doméstico. [6] Después de la muerte de Marie, este alojamiento se convirtió en el alojamiento para huéspedes del convento. [6]
La carta de Eduardo III de 1347 le dio a María la autoridad para fundar una casa de eruditos en Cambridge , permitiéndoles estudiar en las facultades de la universidad y también les otorgó una propiedad en Cambridge para su habitación. [1] La universidad resultante se conocía como Hall of Valence-Mary, y hoy se conoce como Pembroke College , hogar de más de 700 estudiantes y becarios. Esto lo convierte en el Cambridge College más antiguo, con una constitución inquebrantable desde su fundación para sobrevivir en su sitio original. [8] En 1355 y 1366, María adquirió bulas papales para permitir al colegio su propia capilla, que fue la primera capilla universitaria que se construyó en Cambridge. Este edificio de la capilla todavía existe como la Antigua Biblioteca, inmediatamente a la izquierda de la puerta de entrada de la universidad. No debe confundirse con la capilla clásica posterior al sur de Sir Christopher Wren . [1]
Los primeros estatutos del colegio daban preferencia a los estudiantes nacidos en Francia que ya habían estudiado en otros lugares de Inglaterra. La fundación del colegio demuestra la piedad de María así como su interés por la educación. María favorecía la orden franciscana del cristianismo, por lo que exigía que al menos un supervisor fuera siempre un fraile franciscano. Además, este tipo de legado caritativo para albergar y mantener a treinta eruditos benefició su alma, según los principios del cristianismo medieval. [9]
Marie hizo arreglos para que los becarios de la universidad fueran los consejeros e instructores de las monjas de Denny Abbey. [2]
María tenía importantes vínculos con los reyes ingleses y franceses. En 1326, Eduardo II la eximió de la orden real de arrestar a todos los franceses, y Eduardo III la eximió de la confiscación de tierras de extranjeros en 1337. [10] Además de las tierras en Francia que poseía por derecho propio, también adquirió las propiedades que habían pertenecido a su marido. Sin embargo, en 1372 sus tierras en Francia fueron confiscadas por el rey Carlos V.
Marie redactó su testamento el 20 de febrero de 1377 en su finca de Braxted Park en Great Braxted en Essex, que estipulaba que quería ser enterrada en el coro de la capilla de Denny con el hábito de una monja franciscana. [10] Marie murió el 16 o 17 de marzo de 1377 y fue enterrada en Denny Abbey , al norte de Cambridge en el camino a Ely . La abadía se convirtió en una granja y se ha perdido todo rastro de la tumba de Marie de St Pol. Se cree que fue enterrada junto al altar mayor; el sitio ahora es césped. [11]
En 1992 se colocó un monumento en un pilar frente a la espléndida efigie de la tumba de su marido en la Abadía de Westminster , situada en el deambulatorio norte . Diseñado por Donald Buttress , topógrafo de la abadía, el monumento fue hecho de pizarra y piedra con dorado parcial y lleva el escudo de armas de la condesa y la inscripción:
“MARIA DE ST POL CONDESA DE PEMBROKE 1304 AD 1377”. [12]