Marie Joan Lyons Killilea (28 de junio de 1913 - 23 de octubre de 1991) fue la madre de Karen Killilea y una autora, activista y cabildera estadounidense por los derechos de las personas con parálisis cerebral . Su trabajo culminó con la formación de la Asociación de Parálisis Cerebral del Condado de Westchester. Posteriormente, fue cofundadora de la Fundación Nacional Unida de Parálisis Cerebral.
Marie era hija de Thomas P. Lyons, originario de Gales, y Marie A. Powers, ciudadana estadounidense nacida en Canadá. Tenía una hermana menor, Kathryn "Kay" Marie Powers. Su padre, un periodista deportivo del New York Sun que más tarde se convirtió en copropietario de una firma de corretaje de Wall Street, murió cuando ella tenía diez años.
Se casó con James Hines Killilea el 25 de julio de 1933. Tuvieron cinco hijos (de 18 embarazos): Marie Lyons, Katherine Anne (que murió en la infancia), Karen Ann, James O'Rourke ("Rory") y Kristin Rose. También adoptaron informalmente a Gloria Kyle, aunque esta adopción nunca se concretó legalmente.
La familia vivió primero en Rye, Nueva York ; Más tarde se mudaron a Larchmont, donde compraron una casa a la que bautizaron " Sursum Corda " con las ganancias del primer libro más vendido de Marie. En los libros, Killilea señala que en Larchmont, sus vecinos eran Jean Kerr y Walter Kerr .
Marie y James Killilea eran católicos romanos devotos y criaron a sus hijos en consecuencia. Killilea expresó sus convicciones religiosas en sus escritos.
Karen ganó el premio Christopher de 1953 . Estos premios son presentados anualmente por The Christophers, una organización cristiana fundada en 1945 por el sacerdote Maryknoll James Keller, para honrar "libros, películas y especiales de televisión que afirman los valores más elevados del espíritu humano".
Asistió a la Academia Mount St. Vincent en Riverdale, Nueva York y a la Escuela de Negocios Katharine Gibbs.
En 1969, sus médicos le dijeron a Marie que tenía una recurrencia del cáncer de pulmón y que sólo le quedaban tres meses de vida. Tras ser remitida, fue al Mercy Catholic Medical Center en Filadelfia para recibir tratamiento del Dr. Isaac Djerassi. Le recetó enormes dosis de metotrexato , un fármaco potente, y en ocho meses, según los informes, se erradicó todo rastro de su cáncer. [1]
Marie Killilea murió en 1991, a los 78 años.
Marie Killilea escribió una biografía de su hija, llamada simplemente Karen , que se convirtió en un éxito de ventas en 1952. Detallaba la lucha de Karen Killilea para superar las limitaciones de su parálisis cerebral y la lucha de su familia para ayudarla a llevar una vida satisfactoria. Una secuela, With Love From Karen , se publicó en 1963. El original se relanzó en 1999. También escribió una versión del cuento para niños llamada "Wren".
