Marie Claire Tchecola es enfermera y sobreviviente del ébola de Guinea . Es una activista que educa sobre la enfermedad y lucha contra el estigma contra quienes la padecen. En 2015 recibió el Premio Internacional a las Mujeres Valientes del Departamento de Estado de los EE. UU. [1]
Tchecola creció en un pequeño pueblo guineano cerca de la frontera con Senegal. Fue la primera mujer de su familia en recibir una educación. Obtuvo sus credenciales de enfermera y trabajaba como enfermera en el Hospital Donka en Conakry , Guinea.
En julio de 2014, contrajo el ébola mientras trataba a un paciente grave. [2] La escasez de personal sanitario [3] y de equipos de protección básicos [4] creó una situación en África occidental en la que la enfermedad se estaba propagando rápidamente. Al reconocer los síntomas, se internó en un centro de tratamiento para evitar la propagación de la enfermedad. [1] Reconoció por experiencia propia que la negación, la duda y la desinformación pueden impedir que las personas reciban el tratamiento adecuado y tomen las precauciones adecuadas. [2] Después de recuperarse de la enfermedad, Tchecola regresó a su trabajo como enfermera de urgencias en el Hospital Donka, pero sus problemas no habían terminado. [1]
El propietario de la casa de Tchecola la desalojó por miedo y desinformación sobre la enfermedad. [1] Otros sobrevivientes tienen historias similares: los amigos dejan de visitarla, los empleadores no dejan que los trabajadores regresen, [3] las comunidades creen que el ébola es una sentencia de muerte y que las víctimas eventualmente morirán, por lo que rechazan a los sobrevivientes, [2] los niños y adolescentes son rechazados por los miembros de la familia y el miedo inhibe la colocación de otros niños. [5] La situación con los niños es especialmente preocupante. Más de 4.000 niños están registrados como huérfanos en Guinea. [6] Debido a que los sobrevivientes parecen tener inmunidad a la enfermedad, UNICEF los está reclutando para ayudar con los niños. Los sobrevivientes pueden tocar y brindar consuelo a los niños traumatizados de una manera que el personal con equipo de protección no puede. [3]
Tchecola se ha comprometido a crear conciencia, educar sobre la prevención del ébola y luchar contra la discriminación contra los supervivientes. Es miembro de la Asociación de supervivientes del ébola de Guinea, que ofrece una red de apoyo a quienes sobrevivieron a la enfermedad. [1]