Maria Theresa Short (fallecida el 15 de enero de 1869) fue una empresaria escocesa que aumentó el acceso público a los equipos científicos en Edimburgo en el siglo XIX. Nació y murió en Edimburgo. [1]
A principios del siglo XVIII, la familia Short fabricaba instrumentos científicos en el Southside de Edimburgo. En 1776, su hijo, Thomas Short, alquiló un terreno en Calton Hill y construyó una casa gótica para exhibir sus instrumentos al público.
Como condición del contrato de arrendamiento, el ayuntamiento exigió que las mujeres de la familia de Thomas no pudieran heredar el edificio ni su contenido. Cuando murió en 1788, su esposa y sus hijos no lo heredaron.
En 1827, Maria Theresa Short regresó de las Indias Occidentales alegando ser la hija de Thomas Short y reclamando como herencia su Gran Telescopio, que se encontraba en el Ayuntamiento.
Fundó un observatorio popular, que abrió en una cabaña de madera junto al monumento a Nelson en Calton Hill. Tras continuos desacuerdos con el ayuntamiento local, el Lord Provost pidió que se derribara el observatorio. A pesar de sus protestas, esto se hizo en 1851.
El 26 de abril de 1843, Maria se casó con Robert Henderson en Saint Cuthbert's, Edimburgo, [2] y en 1852 compró la casa del Laird de Cockpen en Castlehill, hoy conocida como Old Town, Edimburgo . Con la ayuda de patrocinadores, añadió dos pisos más y una plataforma de observación con una cúpula que albergaba una cámara oscura . El edificio se conoce actualmente como la Torre Outlook . [3]
La edad de Short ha sido históricamente controvertida. En el censo de 1861, ella y su marido figuraban viviendo en la torre. Se indicaba que tenía 58 años, pero si realmente hubiera sido la hija de Thomas Short, habría tenido que tener 82. Por lo tanto, parece poco probable que fuera en realidad su hija. [4]
En 1869, ella murió, "a los 70 años" en la Torre Outlook . Su viudo continuó dirigiendo la atracción hasta que Patrick Geddes se hizo cargo de ella en 1892. [5]