Maria Rentmeister (27 de enero de 1905 - 10 de mayo de 1996) fue una activista de la resistencia contra el gobierno que se convirtió en una figura clave en la lucha contra el racismo y la xenofobia en Alemania del Este después de 1933. Durante los doce años del nazismo, pasó gran parte de su tiempo en el extranjero o, más tarde, en prisión estatal. En 1945 se trasladó a lo que ahora se convirtió en la zona de ocupación soviética (después de octubre de 1949, Alemania del Este ), donde se convirtió en la primera secretaria general de la políticamente importante Liga Democrática de Mujeres ( "Demokratischer Frauenbund Deutschlands" / DFD) . [1]
Desde la década de 2020, la vida, la obra y los logros de Maria Rentmeister se han investigado con mayor profundidad en la historiografía alemana contemporánea del período de posguerra y se han destacado en varias publicaciones. Para ello, también se ha utilizado su extenso legado en el Archivo Federal Alemán de Berlín, así como documentos radiofónicos y cinematográficos. [2] [3] [4] [5] [6] [7] [8]
Maria Rentmeister nació en Sterkrade ( Oberhausen ), en la región industrializada del Ruhr / Rin de Alemania , y fue la mayor de los seis hijos de sus padres. Su padre era sastre, empresario independiente, presidente del gremio de sastres y concejal conservador de la ciudad de Sterkrade. [1] En términos políticos, Katharina Rentmeister (1881-1952), la madre de los seis hijos de Rentmeister, fue probablemente la influencia más importante. También se la identifica en las fuentes por su apodo, "die rote Käthe" ( "Kathy la roja" ). Desde el comienzo de la Primera Guerra Mundial se opuso a ella, una postura política que la izquierda política en Alemania compartía con creciente pasión a medida que la guerra infligía cada vez más matanzas a los combatientes y una indigencia cada vez mayor a los que habían dejado en casa. [9]
Kate la Roja no perdía la oportunidad de compartir sus pasiones políticas con su marido, simplemente porque él estaba en el frente. Solía enviarle informes bursátiles y estados financieros de las grandes empresas industriales de la región del Ruhr . "Así sabes por qué estás luchando realmente: la 'Patria' es Krupp [un conglomerado de armamentos famoso por sus beneficios]" ( "Damit du weißt wofür du fällst... das Vaterland ist die Firma Krupp"" ). [10] Käthe Rentmeister fue miembro del Partido Socialdemócrata cuando sus hijos eran pequeños, pero en 1929 se unió a los comunistas . [11]
Los seis hijos de Käthe Rentmeister no pudieron evitar los efectos de su crecimiento en un ambiente de mayor conciencia política. [11] El hermano menor de Maria, Hans, también dejó una huella significativa en la historia como activista antinazi. [8]
Tras finalizar con éxito su carrera escolar, Maria Rentmeister realizó una formación comercial. En 1927 se unió a los Jóvenes Socialistas ("Sozialistische Arbeiter-Jugend"/SAJ). En 1929 emigró a los Estados Unidos , donde, según al menos una fuente ampliamente citada, permaneció durante tres años y trabajó como "obrera" ( als "Arbeiterin" ). [1] En otros lugares hay indicios de que su empleo como mujer joven puede haber sido más de oficina o secretaria que manual. [ 12] Las fuentes difieren en cuanto a si fue en 1930 o 1932 cuando Maria Rentmeister se unió al Partido Comunista , pero claramente fue miembro antes de 1933. [1] [8] A finales de 1932 dirigía la sección femenina en el equipo de liderazgo del distrito del partido ( "Unterbezirksleitung" ) para Oberhausen , y también fue concejala comunista. [1]
Los nazis tomaron el poder en enero de 1933 y no perdieron tiempo en transformar el país en una dictadura de partido único . Eso hizo que el activismo político en nombre de partidos políticos no nazis fuera ilegal, y después del incendio del Reichstag se hizo evidente que el activismo político en nombre del Partido Comunista era visto con especial desaprobación por las agencias gubernamentales . Maria Rentmeister continuó su activismo político ahora ilegal para el Partido Comunista, pero lo hizo en el Sarre (región) que por razones históricas y políticas no estaría bajo el control total de Alemania hasta principios de 1935. [1] En el Sarre se ganó una reputación entre los camaradas del partido como formadora y administradora. [13] En 1935, la dirección del Partido Comunista Alemán había sido arrestada (o peor), o bien había huido al extranjero. Dos ciudades, en particular, se estaban convirtiendo rápidamente en las sedes de facto del Partido Comunista Alemán en el exilio: París y Moscú . Maria Rentmeister huyó a París durante el otoño de 1934. Allí trabajó durante 1934/35 para el ambicioso "Comité Mundial contra la Guerra y el Fascismo" ( "Weltkomitee gegen Krieg und Faschismus" ). [1] [13] Esto también implicó asumir la responsabilidad administrativa del periódico del Comité Mundial, "Weltfront", que se publicaba bajo la dirección de Albert Norden , quien muchos años después se convertiría en un influyente periodista de alto rango en la República Democrática Alemana (Alemania del Este) . Más inmediatamente, fue a través de Norden que Maria Rentmeister se involucró con el "Weltfrauenkomitee" ( "Comité Mundial de Mujeres" ) del partido, para el que también trabajó. [1]
Un camarada activista de alto rango que escapó a París durante el otoño de 1935 fue Wilhelm Beuttel , quien asumió un puesto de responsabilidad por la "educación" política dentro de la dirección del partido en el exilio. [14] Maria Rentmeister y Wilhelm Beuttel se unieron y se convirtieron en socios. [13] Una fuente indica que los dos exiliados políticos se casaron en algún momento, [15] pero la mayoría infiere que Beuttel y Rentmeister aún no habían dado este paso cuando, en julio de 1944, Beuttel fue ejecutado en Colonia . [14]
En 1936, Maria Rentmeister se trasladó de París a los Países Bajos , donde el foco de su trabajo en el partido se centró en la "educación" política. [1] Al mismo tiempo, trabajó con otros [16] para la "división occidental" de la dirección del Partido Comunista Alemán ( "KPD-Abschnittsleitung West" ) en el "Westdeutsche Kampfblätter" (periódico de resistencia), producido para su distribución (ilegal) entre los camaradas que vivían "clandestinos" (sin registrarse en sus ayuntamientos), al otro lado de la frontera en la Alemania nazi . [1] [13] También hay referencias a su participación en Ámsterdam con la organización internacional de bienestar de los trabajadores "Red Aid" . [13]
En 1937, el partido la envió a Suiza , donde trabajó para la "división sur" de la dirección del partido alemán ( "KPD-Abschnittsleitung Süd" ). Su trabajo, como antes, implicaba "educación" política. [1] Una fuente también menciona la colaboración con activistas del SPD alemán exiliados , [13] aunque esto en ese momento todavía habría ido en contra de la política de la poderosa e influyente dirección del partido soviético en Moscú . Wilhelm Beuttel fue contrabandeado de Ámsterdam a Zúrich al mismo tiempo que Rentmeister. [15] Sin embargo, a fines de 1937 fue enviado de regreso a Ámsterdam . [15] A principios de 1938, Maria Rentmeister también fue enviada de regreso a Ámsterdam por el partido. Desde Ámsterdam, Rentmeister ahora asumió la responsabilidad de coordinar la "resistencia de las mujeres comunistas" ( "kommunistischen Frauenwiderstand" ) en Alemania occidental. [1]
Los Países Bajos habían evitado una participación militar total en la Primera Guerra Mundial , y la garantía de neutralidad holandesa del canciller Hitler en noviembre de 1939 alentó la creencia ya generalizada de que en este sentido la historia podría estar a punto de repetirse. [17] Sin embargo, el ejército alemán invadió los Países Bajos el 10 de mayo de 1940 y muy rápidamente tomó el control del país. Maria Rentmeister fue capturada y arrestada por la Gestapo poco después. [8] En 1941, el tribunal superior regional de Hamm la condenó por el cargo habitual de "prepararse para cometer alta traición" ( "Vorbereitung zum Hochverrat" ). [1] Fue encarcelada hasta 1945 en la prisión de Anrath en las afueras de Krefeld . [8]
La guerra terminó formalmente en mayo de 1945 y Maria Rentmeister fue liberada. Su prisión y su región natal estaban ahora bajo administración militar como parte de la zona de ocupación británica . Maria, junto con la mayoría de sus parientes, se trasladó a la gran parte central de Alemania que estaba siendo administrada como zona de ocupación soviética , [8] y sería relanzada en octubre de 1949 como la República Democrática Alemana patrocinada por los soviéticos (Alemania del Este) . La afiliación al Partido Comunista ya no era ilegal, y tomó la iniciativa de restablecer una rama del partido en Dessau , donde se estaba empezando a trabajar en la reconstrucción de la ciudad destruida, [1] [18] entre mayo y julio de 1945. [13] Pronto pudo trasladarse a Berlín , a menos de 100 km al noreste, donde durante el verano de 1945 trabajó para el partido en asuntos relacionados con la cultura. Desde 1945 hasta su disolución en noviembre de 1947, también se desempeñó como presidenta del Comité de Mujeres del partido de Berlín. En abril de 1946 se formó un nuevo partido político en circunstancias polémicas , como resultado del cual Rentmeister fue uno de los muchos miles de comunistas comprometidos que firmaron sus afiliaciones al nuevo Partido Socialista Unificado de Alemania ( "Sozialistische Einheitspartei Deutschlands" / SED) , que en los años siguientes se convertiría en el partido gobernante en un tipo diferente de dictadura unipartidista alemana. [1]
Entre 1946 y 1950 fue miembro del Comité Ejecutivo del Partido , [19] considerado generalmente como el precursor del poderoso Comité Central del Partido que surgió, formalmente, en julio de 1950. También fue miembro del Parlamento de la ciudad de Berlín ("Berliner Stadtverordnetenversammlung") entre 1946 y 1948. [1] La mayoría de los miembros del Comité Ejecutivo del Partido de posguerra pasaron a ser miembros del Comité Central tras el lanzamiento de la República Democrática Alemana, pero Maria Rentmeister no lo hizo. En una reunión del Comité Ejecutivo del Partido en otoño de 1948, le correspondió a Rentmeister entregar un mensaje no deseado a los camaradas del partido, incluido el futuro liderazgo de la República Democrática Alemana. Entre los trabajadores del país prevalecía un estado de ánimo de desolación ( "... eine desolate Stimmung unter den Arbeitern" herrschte ). Más alarmante aún es que los trabajadores mostraron actitudes fuertemente antisoviéticas ( "...starke antisowjetische Einstellungen" ). [19] No era algo que los presentes estuvieran preparados para abordar de manera efectiva, pero el informe de ese discurso proporciona una visión temprana de la lenta preparación del levantamiento de 1953 .
En el Segundo Congreso Popular , celebrado el 17 y 18 de marzo de 1948, fue elegida miembro del primer Consejo Popular Alemán , encargado de redactar una nueva constitución (basada en un documento que ya se le había proporcionado). También fue una de las elegidas, al año siguiente, para ser miembro del segundo Consejo Popular que sustituyó al primero en mayo de 1949 y pasó a constituirse, en octubre de 1949, en el parlamento de Alemania del Este ( Volkskammer ) . En ese momento, ya no permaneció como miembro de la Volkskammer. Sin embargo, la carrera política de Rentmeister estaba muy lejos de terminar. [1]
En 1947, Maria Renrtmeister fue una de las fundadoras de la Liga Democrática de Mujeres ( Demokratischer Frauenbund Deutschlands / DFD) , y fue miembro de su ejecutiva nacional. Entre 1947 y 1949 también fue su secretaria general. [1] La DFD era una de las cinco organizaciones de masas que, bajo el modelo de gobierno leninista centralizado que se estaba adoptando, estaba diseñada para ampliar la legitimidad popular de la estructura política general. Junto con los partidos de bloque designados oficialmente , las organizaciones de masas recibían del partido gobernante sus propias cuotas fijas de escaños en el parlamento nacional ( Volkskammer ) .
En 1949, Rentmeister asumió la dirección del Departamento Nacional de Educación Cultural del Ministerio de Educación Pública, donde hasta 1954 se ocupó del desarrollo de las relaciones culturales de Alemania del Este con los países extranjeros. Entre 1951 y 1954 también asumió la vicepresidencia de la Comisión Nacional de Artefactos Culturales. Entre 1954 y 1958, Rentmeister fue directora interina del Departamento Nacional de Arte del Ministerio de Cultura. Entre 1958 y 1960 dirigió las actividades de prensa y publicidad de Progress Film , el monopolio de distribución de películas del país . En 1960, oficialmente por motivos de salud, se retiró de su carrera profesional. [1]
Después de 1960 trabajó como voluntaria en el Instituto de Marxismo-Leninismo del Comité Central del Partido . [1] También colaboró con la Comisión para la Historia del Movimiento Obrero Local que había sido creada por el equipo de liderazgo del partido en Berlín ( "SED-Bezirksleitung Berlin" ). [1]
Maria Rentmeister se casó primero con el comunista de Oberhausen Wilhelm Bettinger y luego con Fritz Rettmann (1902-1981). Ambos participaron activamente en la resistencia antinazi después de 1933. Ambos pasaron un tiempo en prisión y/o en campos de concentración debido a sus actividades de resistencia. Sin embargo, ambos sobrevivieron al encarcelamiento nazi. Aparte de esto, los detalles, incluidas las fechas de los matrimonios, no se revelan en las fuentes. Maria Rentmeister también tuvo una hija.
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