Marie Paradis (c. 1778 – 1839) fue la primera mujer en escalar el Mont Blanc .
Paradis era una sirvienta pobre que vivía en Chamonix en ese momento parte del Reino de Cerdeña . El 14 de julio de 1808, en compañía del renombrado guía de montaña Jacques Balmat , se convirtió en la primera mujer en escalar el Mont Blanc, la montaña más alta de Europa occidental. [1] El grupo acampó en Grands Mulets y, durante el ascenso final, Paradis se cansó y fue asistida por sus guías. [2] En la cumbre, Paradis estaba en tan malas condiciones que tenía dificultad para respirar, no podía hablar y no podía ver. Agotada y bastante deshecha por sus esfuerzos, rogó a sus compañeros que la arrojaran a la grieta más cercana para poner fin a su miseria. Mark Twain informa que se llevó a su novio con ella, un detalle que no se encuentra en otras fuentes. [3] En 1809 registró su experiencia en un relato "admirablemente gráfico y pintoresco". [4] Le Blond informa que Paradis hizo "una gran fortuna" con su logro. [5]
Posteriormente fue conocida como "María de Mont Blanc"; [6] Charles Edward Mathews señala, en The Annals of Mont Blanc , que después de su exitosa ascensión dejaba refrigerios para otros que intentaron el Mont Blanc. [7] La segunda mujer en escalar el Mont Blanc lo hizo treinta años después que ella; Cuando Henriette d'Angeville celebró su exitosa ascensión en Chamonix, Paradis, que había recibido su invitación especial y personal, la felicitó. [8]
Gran parte de lo que se ha informado sobre Paradis proviene de Alexandre Dumas , Henriette d'Angeville y Mark Twain. Sin embargo, sus encuentros con su historia se produjeron 24, 32 y 70 años después del hecho, respectivamente. Dumas escribió un pasaje bastante largo sobre Paradis en Impressions de Voyage: Suisse , que narra sus viajes por el valle de Chamonix en 1832. Como han señalado los críticos, Dumas era propenso al embellecimiento. Además, curiosamente informa que la fecha del ascenso de Paradis ocurrió en 1811, a pesar de que la persona que le contó los detalles estaba en el grupo de escalada de Marie. [9]
Aunque estos relatos históricos pintan una imagen de Paradis siendo esencialmente arrastrado a la cima, es posible que no sean del todo exactos. En un ensayo publicado en la edición de 1826 de The New Monthly Magazine and Literary Journal , los escaladores Dr. Edmund John Clark y el capitán Markham Sherwill presentan una perspectiva ligeramente diferente en una de sus notas a pie de página. “Al llegar al Petit Mulet”, afirma, “estaba excesivamente agotada y casi desmayada de cansancio; sin embargo, su resolución no flaqueó y, con un poco de ayuda de sus compañeros, subió sana y salva a la cima del Mont Blanc y volvió a descender ilesa al valle. Su verdadero nombre es María Paradis, pero desde entonces se llama invariablemente María de Mont Blanc”. Este relato pinta una imagen ligeramente diferente, que dice que ella puede no haber sido tan dependiente de sus compañeros escaladores como informaron Dumas y otros. Además, no podemos descartar la posibilidad de que haya experimentado mal de altura, lo que explicaría su letargo. [9]