Maria Menado (nacida Liesbet Dotulong ; 2 de febrero de 1932), también conocida como Liesje Mandagi , es una actriz, modelo y productora malaya nacida en Indonesia que es conocida por sus contribuciones al cine malasio en las décadas de 1950 y 1960. En el apogeo de su fama, fue votada como "la más bella de Malasia" por la revista Times y como la "mujer mejor vestida del sudeste asiático" por la editorial United Press International . [1] Además de actuar, también cantó y pasó a dirigir y producir películas bajo su propia compañía de producción, Maria Menado Productions. [2] Menado es Minahasan y nació en Manado , Indias Orientales Holandesas (actual Indonesia ). [3]
Maria Menado nació como Liesbet Dotulong el 2 de febrero de 1932 en Tonsea Lama en Tondano del Norte, Indias Orientales Holandesas , hija de Abdullah Dotulong. [4] [5] Cuando tenía siete años, sus padres murieron y fue enviada a vivir con su tía y su tío en Makassar . [5] Finalmente se mudaron a Yakarta para escapar de los combates entre los nacionalistas holandeses e indonesios. [5] Cuando Liesbet tenía diecisiete años, era conocida localmente por su belleza y apareció como modelo en revistas y periódicos. [5] En 1950, viajó de Bandung a Singapur en un grupo liderado por Fifi Young , que realizó un desfile de moda kebaya allí. [6]
Mientras estaba con su tía y su tío en Malasia, Liesbet se interesó en los disturbios de Maria Hertogh , que estaban ocurriendo en ese momento. Maria Hertogh era una niña holandesa que fue enviada a vivir con una familia musulmana malaya y se convirtió en el sujeto de una batalla por la custodia muy publicitada que condujo a disturbios raciales religiosos en Singapur. Debido al interés de Liesbet en el caso, y su lugar de nacimiento de Manado , Indonesia, sus amigos la apodaron "María de Manado". El nombre se mantuvo, y durante el resto de su carrera en el cine se la conoció como Maria Menado.
Después de que las fotos de María aparecieran en periódicos y revistas como modelo, su carrera como actriz de cine comenzó en 1951. Shaw Brothers le ofreció a María el papel de protagonista junto a P. Ramlee en la película "Penghidupan".
Sin embargo, fue su papel de vampiresa en la película " Pontianak " lo que le dio fama a Maria en 1957. " Pontianak " fue la primera película de terror malaya. El guión de esta película es una colaboración con su ex marido, A. Razak Sheikh Mohamed. Maria proporcionó las historias de vampiros que había escuchado mientras estaba en Indonesia y entretejieron la trama de la película.
Su transformación de bella mujer a jorobada y luego a vampiresa llevó horas de decoración. Maria también tuvo que recostarse sin moverse para que el cambio pudiera filmarse poco a poco. A diferencia de ahora, en aquella época no había gráficos por ordenador para hacer correcciones, y todo tenía que hacerse manualmente. Sin embargo, la película alcanza un nivel bastante realista como se puede comprobar por los informes de varias personas que se desmayaron tras ver las impactantes escenas. Su proyección en los cines Cathay duró 12 días. Se trata de un logro importante, sobre todo porque las películas malayas nunca se han exhibido en los cines Cathay. Maria actuó después en las dos secuelas siguientes, Dendam Pontianak (1957) y Sumpah Pontianak (1958).
En el apogeo de su fama, le dieron el papel de un personaje malvado junto a Shammi Kapoor en una película hindi titulada " Singapur ". La película se rodó en Singapur y Mumbai. En un período de 12 años, Maria actuó en más de 20 películas, incluida su propia producción, Maria Menado Production (M. M Production) hasta la película Siti Zubaidah en 1961. Fue la primera productora cinematográfica malaya.
La propia María interpreta el papel principal de Siti Zubaidah. Su participación como productora no solo es un orgullo, sino que ha desempeñado el papel de productora y actriz al mismo tiempo, algo que rara vez hace un productor.
Otras tres películas producidas por su empresa son Darahku , Bunga Tanjung y Pontianak Kembali .
En 1963, Menado se casó con el sultán Abu Bakar de Pahang , que era 27 años mayor que ella. El matrimonio acabó con la carrera cinematográfica de Menado, ya que sus películas ya no podían proyectarse en los cines ni en la televisión. [7] Tuvieron tres hijos: Tengku Norashikin Sultan Abu Bakar, Tengku Idris Sultan Abu Bakar y Tengku Baharuddin Sultan Abu Bakar. [7]
Darjah Indera Mahkota Pahang (DIMP) - Dato' (1980)