Maria Margaretha Kirch ( née Winckelmann , en fuentes históricas llamada Maria Margaretha Kirchin ; 25 de febrero de 1670 - 29 de diciembre de 1720) fue una astrónoma alemana . Fue una de las primeras astrónomas famosas de su período debido a sus escritos sobre la conjunción del Sol con Saturno , Venus y Júpiter en 1709 y 1712 respectivamente. [1]
María fue educada desde temprana edad por su padre, un ministro luterano , que creía que merecía una educación equivalente a la que se daba a los niños pequeños. [2] A la edad de 13 años había perdido a su padre y a su madre. Para ese momento, también había recibido una educación general de su cuñado Justinus Toellner y del conocido astrónomo autodidacta Christoph Arnold , que vivía cerca, en la ciudad de Sommerfeld, y se le atribuía el mérito de ser el primero en descubrir un cometa que pasaba por allí. [3] [4] Se convirtió en la aprendiz no oficial de Arnold y más tarde en su asistente, viviendo con él y su familia. [2] La astronomía no estaba organizada completamente según líneas gremiales durante este período de tiempo. Como resultado, el camino para convertirse en astrónomo a menudo parecía muy diferente caso por caso. [5]
A través de Arnold, Maria conoció al famoso astrónomo y matemático alemán Gottfried Kirch , que era 30 años mayor que ella y había recibido formación en astronomía de Johannes Hevelius y una educación formal en la Universidad de Jena. [6] [7] Se casaron en 1692, y luego tuvieron cuatro hijos, todos los cuales siguieron a sus padres estudiando astronomía. [8] Kirch se benefició de su unión con Maria en el sentido de que tenía una esposa para cuidar de sus hijos y un asistente para realizar cálculos, recopilar datos y ayudarlo de otras maneras. Mientras tanto, Maria pudo continuar su educación en astronomía. Sin su unión, es poco probable que Maria hubiera podido participar en la astronomía de forma independiente. [9] En 1700, la pareja se mudó a Berlín, ya que el gobernante elector de Brandeburgo Federico III, más tarde Federico I de Prusia , había designado a Gottfried Kirch como astrónomo real, un puesto otorgado a un astrónomo eminente. [10]
Las mujeres no tenían derecho a años de oficialidad durante su aprendizaje, lo que las dejaba dependientes de los miembros de su familia para su formación. [6] Como resultado, Gottfried Kirch le dio a su esposa más instrucción en astronomía, como lo hizo con su hermana y todos sus hijos desde una edad temprana. [12] Debido a las normas sociales y creencias de la época dada, a las mujeres no se les permitía asistir a las universidades en Alemania. [13] Sin embargo, esto no excluía por completo a las mujeres de la práctica de la astronomía, porque el trabajo de la astronomía y la observación de los cielos se realizaba en gran medida fuera de las universidades. [5] La mayoría de los astrónomos durante este período de tiempo no tenían títulos oficiales en astronomía. En cambio, la mayoría de los astrónomos ostentaban títulos en medicina, derecho o teología. [9] Las universidades científicas prominentes en la época de Kirch incluían la Académie Royal des Sciences francesa, la Akademie der Wissenschaften de Berlín y la Royal Society de Londres, todas las cuales atendían a un público masculino. [6] De esta forma, Kirch se convirtió en una de las pocas mujeres activas en astronomía en el siglo XVIII. [14] Se la conoció ampliamente como Kirchin , la versión femenina del apellido. [15] No era algo inaudito en el Sacro Imperio Romano Germánico que una mujer fuera activa en astronomía. Maria Cunitz , Elisabeth Hevelius y Maria Clara Eimmart habían sido astrónomas activas en el siglo XVII. [7]
Mediante un edicto, Federico III introdujo el monopolio de los calendarios en Brandeburgo y, más tarde, en Prusia , imponiendo un impuesto sobre los calendarios. Los ingresos de este monopolio se destinaron a pagar a los astrónomos y a los miembros de la Academia de Ciencias de Berlín que Federico III fundó en julio de 1700. Federico III también construyó un observatorio que se inauguró en enero de 1711. Con la ayuda de su esposa, Gottfried Kirch preparó el primer calendario de una serie, titulado Chur-Brandenburgischer Verbesserter Calender Auff das Jahr Christi 1701 , que se hizo muy popular. [3]
María y Gottfried trabajaron juntos como un equipo. Al estilo típico de los gremios, ella avanzó desde su posición como aprendiz de Arnold hasta convertirse en asistente de su esposo. Su esposo había estudiado astronomía en la Universidad de Jena y había trabajado como aprendiz de Johannes Hevelius . [5] En la academia, ella trabajó como su asistente no oficial, pero reconocida. La posición de las mujeres en las ciencias era similar a su posición en los gremios, valorada, pero subordinada. [16] Juntos hicieron observaciones y realizaron cálculos para producir calendarios y efemérides .
A partir de 1697, los Kirch también empezaron a registrar información meteorológica. Sus datos se utilizaban para elaborar calendarios y almanaques y también resultaban muy útiles para la navegación. La Academia de Ciencias de Berlín se encargaba de la venta de sus calendarios. [2]
Durante la primera década de su trabajo en la academia como asistente de su marido, Kirch observaba el cielo todas las noches a partir de las 21:00 horas. Durante esta observación rutinaria descubrió un cometa . [17] El 21 de abril de 1702, Kirch descubrió el llamado " cometa de 1702 " (C/1702 H1). [18] Hoy no hay duda sobre la prioridad de Kirch en el descubrimiento de C/1702 H1. [17] Sin embargo, en ese momento se le atribuyó el descubrimiento a su marido. [19] En sus notas de esa noche, su marido registró:
“Temprano en la mañana (aproximadamente a las 2:00 AM) el cielo estaba despejado y estrellado. Algunas noches antes, había observado una estrella variable y mi esposa (mientras yo dormía) quiso encontrarla y verla por sí misma. Al hacerlo, encontró un cometa en el cielo. En ese momento me despertó y descubrí que efectivamente era un cometa... Me sorprendió no haberlo visto la noche anterior”. [17]
Este cometa fue descubierto en realidad un día antes por dos astrónomos en Roma, Italia, Francesco Bianchini y Giacomo Filippo Maraldi. [18]
La única revista científica alemana de la época, Acta Eruditorum , estaba en latín. Las publicaciones posteriores de Kirch en su propio nombre fueron todas en alemán. En ese momento, su esposo no tenía una cátedra independiente en la academia y los Kirch trabajaban en equipo en problemas comunes. La pareja observaba los cielos juntos: él observaba el norte y ella el sur, haciendo observaciones que una sola persona no podría haber realizado con precisión. [17]
Kirch continuó con su trabajo astronómico, publicando en alemán bajo su propio nombre y con el debido reconocimiento. Sus publicaciones, que incluían sus observaciones sobre la Aurora Boreal (1707), el panfleto Von der Conjunction der Sonne des Saturni und der Venus sobre la conjunción del Sol con Saturno y Venus (1709), y la inminente conjunción de Júpiter y Saturno en 1712 se convirtieron en sus contribuciones duraderas a la astronomía. [8] Antes de Kirch, la única astrónoma del Sacro Imperio Romano Germánico que había publicado bajo su propio nombre había sido Maria Cunitz . [16] El amigo de la familia y vicepresidente de la Academia de Ciencias de Berlín, Alphonse des Vignoles, dijo en el panegírico de Kirch: "Si uno considera las reputaciones de Frau Kirch y Frau Cunitz, uno debe admitir que no hay rama de la ciencia... en la que las mujeres no sean capaces de lograr logros, y que en astronomía, en particular, Alemania se lleva el premio por encima de todos los demás estados de Europa". [17]
En 1709, el presidente de la Academia de Ciencias de Berlín, Gottfried von Leibniz, la presentó en la corte prusiana, donde Kirch explicó sus avistamientos de manchas solares . [17] Dijo sobre ella:
"Hay una mujer muy docta que podría pasar por una rareza. Su logro no está en la literatura ni en la retórica, sino en las doctrinas más profundas de la astronomía... No creo que esta mujer encuentre fácilmente a su igual en la ciencia en la que sobresale... Ella favorece el sistema copernicano (la idea de que el sol está en reposo) como todos los astrónomos doctos de nuestro tiempo. Y es un placer oírla defender ese sistema a través de la Sagrada Escritura en la que también es muy docta. Observa con los mejores observadores y sabe manejar maravillosamente el cuadrante y el telescopio ." [17]
En 1710, tras la muerte de su marido, Kirch intentó ocupar su puesto como astrónoma y creadora de calendarios en la Real Academia de Ciencias. Sus acciones fueron representativas de un principio bien establecido que permitía a las viudas hacerse cargo del oficio de sus maridos tras su muerte. [20] A pesar de que su petición contaba con el apoyo de Leibniz, el presidente de la academia, el consejo ejecutivo de la misma rechazó su demanda de un puesto formal, alegando que "lo que le concedemos podría servir de ejemplo en el futuro". [10] El consejo no quería sentar un precedente nombrando a una mujer. A pesar de que aproximadamente el 14% de los astrónomos a principios del siglo XVIII eran mujeres, todavía era extremadamente poco común en aquella época que las mujeres se convirtieran en miembros de las academias científicas. [4] La negativa de Winkelmann a la academia fue importante porque puso de relieve la separación entre el papel de los hombres y las mujeres en el lugar de trabajo y la normalidad de la exclusión de las mujeres de las academias científicas en aquella época y durante muchos años después. [6] En su petición, Kirch expuso sus calificaciones para el puesto. Redactó su solicitud en términos aceptables para la época, argumentando que estaba bien calificada porque su esposo la había instruido en cálculo y observación astronómica. Hizo hincapié en que se había involucrado en trabajo astronómico desde su matrimonio y había trabajado en la academia desde el nombramiento de su esposo diez años antes. En su petición, Kirch dijo que "durante algún tiempo, mientras mi querido esposo fallecido estaba débil y enfermo, preparé el calendario a partir de sus cálculos y lo publiqué bajo su nombre". Para Kirch, un nombramiento en la academia no habría sido solo una marca de honor sino una fuente vital de ingresos para ella y sus hijos. Incluso aclaró esto en su petición, explicando que su esposo no le había dejado los medios suficientes para mantenerse a sí misma y a su familia. En la antigua tradición gremial de los oficios, habría sido posible que Kirch asumiera el puesto de su esposo después de su muerte, pero las nuevas instituciones de la ciencia tendían a no seguir esa tradición. [21] A pesar de que María y Gottfried habían pasado años trabajando en calendarios y descubriendo un cometa cada uno, lo único que María no tenía y que casi todos en la Academia sí tenían era una educación universitaria. [6]
Leibniz fue la única figura prominente que apoyó su petición. Desafortunadamente, la opinión negativa hacia su género superó su historial de trabajo competente. El secretario de la Academia de Ciencias de Berlín, Johann Theodor Jablonski, advirtió a Leibniz que "simplemente no se la puede mantener en una capacidad oficial para trabajar en el calendario o para continuar con las observaciones". La academia estaba muy preocupada por su reputación, y declaró: "Si ahora se la mantuviera en esa capacidad, la gente se quedaría con la boca abierta aún más". Finalmente, la solicitud de Winklemann para trabajar en la Academia de Berlín fue rechazada. Leibniz intentó más tarde conseguir alojamiento y salario para Winkelmann en 1711 y pudo conseguir alojamiento para Winkelmann para que se quedara durante un tiempo indeterminado, sin embargo, la Academia rechazó la petición de Leibniz de que se le pagara el salario a Winkelmann. Más tarde, en 1711, la academia cedió lo suficiente a Maria como para otorgarle una medalla por su trabajo en astronomía. [6] A pesar de esto, Winkelmann continuó solicitando durante más de un año convertirse en miembro de la Academia de Berlín, sin embargo, cuando Leibniz abandonó Berlín en 1711, la Academia se volvió aún más firme en rechazar la entrada de María hasta principios de 1712, cuando recibió el rechazo final. [6]
Kirch estaba segura de que sus peticiones habían sido rechazadas debido a su género. Esto se ve reforzado en parte por el hecho de que Johann Heinrich Hoffmann , que tenía poca experiencia, fue designado para ocupar el lugar de su marido en su lugar. Hoffmann pronto se atrasó en su trabajo y no pudo realizar las observaciones requeridas. Incluso se sugirió que Kirch fuera su asistente. [2] Kirch escribió: "Ahora atravieso un desierto severo, y como... el agua escasea... el sabor es amargo". Sin embargo, en un logro excepcional para la época, fue admitida en la Academia de Ciencias de Berlín . [2]
En 1711 publicó Die Vorbereitung zur grossen Opposition , un panfleto bien recibido en el que predijo un nuevo cometa, seguido de un panfleto sobre Júpiter y Saturno . En 1712, Kirch aceptó el patrocinio de Bernhard Friedrich von Krosigk, que era un entusiasta astrónomo aficionado, y comenzó a trabajar en su observatorio. Ella y su esposo habían trabajado en el observatorio de Krosigk mientras se construía el observatorio de la academia. En el observatorio de Krosigk alcanzó el rango de maestra astrónoma. [22]
Después de la muerte del barón von Krosigk en 1714, Kirch se trasladó a Danzig para ayudar a un profesor de matemáticas durante un breve periodo antes de regresar a Berlín en 1716. [6] Kirch y su hijo, que acababa de terminar la universidad, recibieron una oferta para trabajar como astrónomos para el zar ruso Pedro el Grande , [17] pero prefirió permanecer en Berlín, donde continuó calculando calendarios para lugares como Núremberg, Dresde, Breslau y Hungría desde su casa.
Había entrenado a su hijo Christfried Kirch y a sus hijas Christine Kirch y Margaretha Kirch para que actuaran como sus asistentes en el trabajo astronómico de la familia, continuando la producción de calendarios y almanaques, así como haciendo observaciones. [23] En 1716, su hijo Christfried y Johann Wilhelm Wagner fueron nombrados observadores en el observatorio de la academia después de la muerte de Hoffmann. [11] Kirch regresó a Berlín para actuar como asistente de su hijo [10] junto con su hija Christine. [24] Una vez más estaba trabajando en el observatorio de la academia calculando calendarios. [17] Los miembros masculinos de la academia se quejaron de que ella asumía un papel demasiado destacado y era "demasiado visible en el observatorio cuando la visitaban extraños". Kirch recibió la orden de "retirarse a un segundo plano y dejar la conversación a... su hijo". En 1717, la Academia de Berlín le dio a Maria dos opciones: o bien continuaba luchando por un puesto propio o bien podía retirarse en interés de la reputación de su hijo. [25] Ella optó por retirarse y continuar con sus propias observaciones en su casa, que la Academia solicitó que estuviera cerca para que su hijo pudiera seguir cenando en casa sin descuidar sus deberes en la Academia. [26] Kirch murió de fiebre en Berlín el 29 de diciembre de 1720. [25]
{{cite book}}: CS1 maint: multiple names: authors list (link){{cite web}}: Falta o está vacío |url=( ayuda )